El 30 de junio de 2021 se desató un incendio forestal al sur de la localidad de Lytton , en el interior de la Columbia Británica (Canadá). El incendio destruyó gran parte de Lytton y causó dos muertes civiles, según se anunció el 3 de julio. [2] Posteriormente se localizó a varios residentes desaparecidos, que todavía no se habían localizado en ese momento. [5] El incendio, uno de los incendios forestales de 2021 en la Columbia Británica en toda la provincia, se vio facilitado por la ola de calor de 2021 en el oeste de América del Norte .
En el momento del incendio, Lytton tenía una población de aproximadamente 250 habitantes y entre 1.500 y 2.000 residentes de las Primeras Naciones que vivían cerca en reservas afectadas también. [6]
El incendio forestal comenzó en la tarde del 30 de junio de 2021. El pueblo había estado batiendo récords de temperatura canadienses en los días anteriores, incluyendo 49,6 °C (121,3 °F) el día anterior, la temperatura más alta jamás registrada en Canadá . [7] [8] En condiciones cálidas y secas, vientos de hasta 71 kilómetros por hora (44 mph) empujaron el fuego hacia el norte en la comunidad, y el fuego puede haber estado moviéndose a 10 a 20 km/h. [9] Los bomberos voluntarios abordaron el incendio y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) comenzó a evacuar a los residentes cerca del incendio. [10] A medida que avanzaba el fuego, los tanques de propano explotaron. Los vientos frustraron los esfuerzos de extinción del incendio al alejar el agua de las mangueras del fuego. [11] El fuego arrasó el pueblo en cuestión de minutos, obligando a la evacuación apresurada de sus residentes sin tiempo para recoger sus pertenencias. El alcalde Jan Polderman emitió una orden de evacuación a las 6:00 p.m. [12] [6] Algunos residentes notificaron a los dueños de comercios locales sobre el peligro inminente para que pudieran huir. [11] La Primera Nación Lytton tenía un plan de evacuación y lo llevó a cabo rápidamente con poca antelación y sin la ayuda de las autoridades provinciales. [11] [ verificación fallida ]
Había tres rutas de evacuación desde el pueblo:
Tanto la autopista Trans-Canada como la autopista 12 fueron cerradas al tráfico de personas no evacuadas minutos antes de que se emitiera la orden de evacuación de Lytton. [13] [14]
El 2 de julio, los Tk'emlúps te Secwépemc (Primera Nación Kamloops) habían abierto sus terrenos de powwow para ayudar a contabilizar a los miembros de la banda que huían del incendio. [15]
El incendio destruyó el 90 por ciento de la aldea, mató a dos personas y obligó a la evacuación de las comunidades de las Primeras Naciones cercanas. [16] El 1 de julio, el diputado local Brad Vis hizo una publicación en Facebook indicando que había informes de varias lesiones además de las dos muertes. [17] [9]
Casi todas las casas del pueblo fueron destruidas. Algunas casas al otro lado de la carretera se salvaron, pero se les cortó el suministro de electricidad, alcantarillado y agua. La cuenca hidrográfica del pueblo puede haber sido contaminada por los productos químicos utilizados para combatir el incendio, y las ruinas pueden representar el riesgo de exposición a sustancias químicas tóxicas. [10] El fuego arrasó en gran parte la calle principal de Lytton, quemando la oficina de correos, la estación de ambulancias, el centro de salud, el destacamento de la RCMP, la escuela primaria de Lytton, el hotel Lytton [18] y la oficina del pueblo de Lytton. El Museo de Historia China de Lytton se perdió, junto con 1.600 artefactos, los archivos del museo y la biblioteca. [19] [20] [21] Los residentes del pueblo y sus alrededores perdieron sus hogares. El ferrocarril y la carretera también resultaron dañados. [22] La Oficina de Seguros de Canadá informó de 78 millones de dólares de daños asegurados. [23] La iglesia anglicana de San Bernabé sufrió daños menores, pero no se quemó. [24]
En octubre de 2021, la causa del incendio forestal no se había determinado y se discutía. [23] Las causas sospechosas fueron un rayo, [25] la actividad ferroviaria [26] [27] o la actividad dentro de la comunidad. [6]
Varios residentes culparon a CN y a su línea principal a través de la comunidad, "diciendo que vieron chispas saliendo de un tren que pasaba al mismo tiempo que comenzó el incendio". [28] Algunos líderes indígenas dijeron públicamente que las chispas de un tren que pasaba podrían haber iniciado el incendio.
"No voy a hablar sobre qué causó el (último) incendio, pero puedo decir que hay muchos incendios en el cañón provocados por el servicio ferroviario. Muchos". —Jefe Matt Pasco, presidente del Consejo Tribal de la Nación Nlaka'pamux [29]
El Consejo Tribal de la Nación Nlaka'pamux (NNTC) es una asociación tribal que incluye a tres de las cinco Primeras Naciones afectadas por el incendio, incluida la Primera Nación Lytton . Si bien está afiliada al NNTC, la Primera Nación Lytton proporciona y administra directamente todos los servicios a sus miembros. [30] [31] [15] La RCMP y la Junta de Seguridad del Transporte (TSB) iniciaron investigaciones. Los ferrocarriles deben informar a la TSB de cualquier incendio a lo largo de sus líneas ferroviarias, y la TSB no recibió tal informe. [32] El Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica dijo que el incendio parecía haber sido causado por humanos en lugar de rayos, pero no especificó una causa. [6]
La TSB abrió una investigación para determinar si un tren había provocado el incendio forestal de Lytton. En 2020, Canadian National Railway perdió una apelación y tuvo que pagar 16 millones de dólares en costes y sanciones por provocar el incendio de Cisco Road a 10 km al sur de Lytton en junio de 2015. [33] [34] Una investigación del incendio de Cisco concluyó que los trabajadores ferroviarios que cortaron una línea, en un momento en el que el nivel de peligro de incendio en la zona de Lytton era "extremo", habían provocado el incendio, que ardió durante meses y provocó múltiples evacuaciones. [35] [36]
La RCMP también inició una investigación del incendio de Lytton, centrándose en dos áreas. Una de ellas es un área de 2 km en el cercano Boston Bar . En Lytton, la policía se está centrando en un radio de 1 km que contiene un estacionamiento y un área de parque, cerca de un puente peatonal y ferroviario que cruza el río Fraser , buscando identificar movimientos de personas, vehículos y trenes. [37]
CN Rail respondió a un vídeo que mostraba uno de sus trenes en llamas diciendo que el tren en ese vídeo se encontraba a 45 kilómetros al sur de Lytton y que el humo que se veía en el vídeo provenía de un incendio diferente, uno que ya estaba ardiendo. Dijeron en un comunicado que el tren del vídeo había pasado por Lytton sin incidentes varias horas antes del incendio. [29]
Inicialmente, Transport Canada no impuso ninguna restricción adicional a los ferrocarriles en la zona, diciendo que era responsabilidad de los ferrocarriles garantizar la seguridad. [38] Sin embargo, el 11 de julio, Transport Canada impuso nuevas restricciones que permanecerían vigentes hasta el 31 de octubre de 2021. Se reduciría la velocidad de los ferrocarriles en áreas de riesgo extremo de incendio para reducir el riesgo de chispas por la fricción de las ruedas y los frenos del tren. Además, los ferrocarriles tuvieron que implementar medidas adicionales de protección contra incendios, como un tiempo de respuesta de 60 minutos para hacer frente a los incendios en las vías, 10 patrullas de detección de incendios por día y responsabilizar a los conductores de trenes de detectar los incendios.
A mediados de octubre de 2021, la Junta de Seguridad del Transporte finalizó su investigación y concluyó que no había encontrado evidencia de que el incendio forestal fuera causado por la actividad ferroviaria. Sin embargo, la TSB también dice que la falta de evidencia no descarta al 100 por ciento que un tren sea la causa. El Servicio de Incendios Forestales de BC y la RCMP indicaron que seguían investigando. [23]
En mayo de 2022, el Instituto para la Reducción de Pérdidas Catastróficas publicó un informe que indicaba que el departamento de bomberos de Lytton no tenía ninguna posibilidad realista de detener el incendio porque el pueblo estaba lleno de material combustible que se encontraba a 30 metros (98 pies) de las estructuras. Aunque el informe no especificó cómo se inició el incendio, dijo que una serie de incendios en el suelo se propagaron desde cerca de las vías del tren CN creando un enjambre de brasas ardientes. La combinación de combustible seco en el pueblo y fuertes vientos hicieron que el incendio forestal fuera catastrófico. Los edificios de la ciudad, incluidos los cobertizos y dependencias combustibles, estaban demasiado cerca unos de otros, lo que facilitó la propagación del fuego. [39]
El presidente del Consejo Tribal de la Nación Nlaka'pamux, el jefe Matt Pasco, dijo a los medios de comunicación que el gobierno provincial y el Distrito Regional Thompson-Nicola no habían coordinado las evacuaciones y los recursos con las Primeras Naciones amenazadas por el incendio. [40] Cuando el gobierno se puso en contacto con Pasco, dijo, se trataba de la salud del ganado en su rancho, más que de los residentes de las Primeras Naciones que se vieron obligados a huir. [15]
El primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, tuvo que responder a las críticas sobre la respuesta de su gobierno a la crisis después de que los líderes de las Primeras Naciones se quejaran de que la provincia obstaculizaba la evacuación debido a las malas comunicaciones y a que no proporcionaba suficiente apoyo a los evacuados. La jefa Janet Webster de la Primera Nación Lytton dijo que la provincia debería haber declarado inmediatamente el estado de emergencia. [38]
Las Primeras Naciones se opusieron a la reanudación del servicio ferroviario en la zona debido a la especulación de que una chispa de un tren provocó el incendio. Amenazaron con un bloqueo de las líneas ferroviarias locales. [16] El 5 de julio, Canadian Pacific Railway había reanudado el servicio ferroviario a través de Lytton First Nation, pero Canadian National Railway no lo había hecho ya que su línea resultó más dañada por el incendio. [38]
En octubre de 2021, los voluntarios asociados con la Red de Recuperación de Emergencia del Patrimonio de Columbia Británica (HERN) habían revisado las ruinas quemadas del Museo de Historia China de Lytton para recuperar artefactos. De los 1.600 artefactos almacenados en el museo, se recuperaron 200, incluidos 40 en buen estado. HERN también examinó el sitio del Museo y Archivo de Lytton, donde una pila de revistas sobrevivió al incendio con los bordes carbonizados pero el contenido aún legible. Se esperaba que las excavadoras arrasaran los restos de los edificios a fines de octubre. [41]
En noviembre de 2021, el gobierno provincial otorgó una subvención de un millón de dólares a la aldea de Lytton, ya que no tenía base impositiva y la aldea estaba prácticamente destruida. La subvención se destinaba a pagar al personal municipal y a reactivar la economía local. Las inundaciones de noviembre de 2021 en el noroeste del Pacífico han paralizado los esfuerzos de reconstrucción en Lytton al cortar la mayor parte del acceso por carretera a la aldea. El distrito comercial todavía estaba rodeado de establecimientos vallados y quemados. [42]
En mayo de 2022, el alcalde de Lytton, Jan Polderman, esperaba que la aldea pudiera comenzar a reconstruirse en septiembre de 2022. Planeaba promulgar nuevas ordenanzas para exigir materiales resistentes al fuego en los edificios nuevos, como revestimientos y materiales para techos no inflamables, y mantener los combustibles como la vegetación, los cobertizos y las pilas de madera a una distancia segura de los edificios. [39] El gobierno federal prometió $6 millones para reconstruir según los estándares de resistencia al fuego. Sin embargo, muchos residentes se resistieron a los $5000 adicionales estimados para impermeabilizar las casas. Además, algunos materiales ignífugos serían más difíciles de conseguir. Por lo tanto, Denise O'Connor, sucesora de Polderman como alcaldesa, junto con los concejales de la ciudad decidieron relajar los estándares para facilitar la reconstrucción. [43]
Los rayos secos, o rayos de nube a tierra de tormentas eléctricas que producen poca o ninguna lluvia, probablemente provocaron la mayoría de los incendios.
La asociación tribal no brinda servicios directos, ya que la Primera Nación Lytton administra todos los servicios a los miembros.
Estructura: Snepa – Nteq'em – Lytton – Skuppah – Boothroyd