Un pool de trigo es una cooperativa que comercializa cereales (principalmente trigo) en nombre de sus miembros agricultores.
En Canadá, en 1923 y 1924, se crearon tres reservas de trigo. Eran cooperativas propiedad de agricultores , creadas para romper el poder de las grandes corporaciones con fines de lucro que habían dominado el comercio de cereales en el oeste de Canadá desde finales del siglo XIX y fueron una de las primeras fuentes de alienación occidental .
Los pools de trigo fueron exitosos comerciantes y comercializadores de cereales de 1923 a 1929. Sin embargo, durante la Gran Depresión , enormes pérdidas los obligaron a abandonar el negocio de la comercialización de cereales. Persistieron como operadores de elevadores de granos , pero después de 1935 toda la comercialización de granos en Canadá pasó a una nueva agencia gubernamental, la Junta Canadiense del Trigo .
Durante la posguerra, los pools de trigo sustituyeron casi por completo a las empresas privadas de cereales como operadores de ascensores. Sin embargo, en la década de 1990, la mayoría se había desmutualizado (privatizado) y se produjeron varias fusiones. Ahora todos los antiguos pools de trigo forman parte de la corporación Viterra , que a su vez fue adquirida por Glencore Xstrata en 2013.
Las piscinas fueron la culminación de una larga tradición de activismo agrario que se remonta a décadas atrás en las provincias de las praderas de Canadá y que alcanzó su punto máximo en la década de 1920. [1] Una fecha notable fue la fundación de la Asociación Territorial de Productores de Cereales (TGGA) en 1901. Las organizaciones sucesoras de la TGGA serían organizadores importantes en la campaña posterior para organizar los grupos de trigo. El movimiento cooperativo también se estaba estableciendo en Canadá en esa época.
En ese momento, los agricultores de las provincias de las praderas estaban profundamente alienados del status quo político y económico canadiense . Los agricultores aceptaron como bien sabido que las empresas cerealeras, los ferrocarriles, los bancos y el gobierno eran parte de un sistema que buscaba explotar y oprimir a los agricultores. Desarrollaron una solidaridad de clase y un miedo y odio hacia la elite gobernante . [2]
Específicamente, despreciaban el sistema privado de comercio de cereales simbolizado por la Bolsa de Cereales de Winnipeg . Los agricultores sospechaban que los comerciantes de cereales eran intermediarios que sólo se beneficiaban extrayendo los esfuerzos de los agricultores sin añadir ningún valor . Estaban especialmente enojados por la práctica de cobertura que los comerciantes privados utilizaban en la bolsa de futuros , que creían que permitía a los comerciantes beneficiarse de la caída de los mercados, perjudicando a los agricultores. [3] También creían que los comerciantes privados mantenían artificialmente bajos los precios durante la cosecha de otoño para defraudar a los productores.
Se han hecho algunos intentos de crear cooperativas de silos de cereales. Había muchas cooperativas locales que poseían un solo ascensor, pero las dos más importantes eran United Grain Growers (UGG) y Saskatchewan Co-op Elevator Company (Sask. Co-op Elevators), respaldada por el gobierno de Saskatchewan . UGG se formó mediante la fusión de dos cooperativas más pequeñas: Alberta Farmers' Co-operative Elevator Company, respaldada por el gobierno de Alberta, y Grain Growers Grain Company (GGGC, que anteriormente había adquirido los ascensores de la fallida empresa de ascensores del gobierno de Manitoba) en 1917. Tras la fusión, UGG era una fuerza poderosa con 300 ascensores y una terminal en Lakehead. [4] Mientras que UGG y Sask. Los ascensores cooperativos eran propiedad de agricultores, no seguían la estructura cooperativa tradicional de pagar dividendos a los usuarios en forma de patrocinio (según la cantidad de negocio), sino que pagaban dividendos a los accionistas-inversores. Para los cooperadores acérrimos esto era inaceptable. Además, las dos empresas no pudieron negociar una fusión entre ellas y no participaron en la comercialización de cereales en el extranjero. Carecían del tamaño o alcance para desafiar el sistema de mercado abierto. [5]
Durante la Gran Guerra, el gobierno canadiense se hizo cargo por completo de la industria cerealera. El gobierno creó una serie de juntas dentro y alrededor de la guerra, cada una con progresivamente más poder para controlar el comercio de cereales. La Junta de Comisionados de Cereales de 1912 tenía únicamente fines regulatorios (para supervisar la clasificación, etc.), pero en 1915 el gobierno había tomado el control de todas las exportaciones de trigo para ayudar al esfuerzo bélico, y en 1917 se prohibió el comercio de futuros en la Bolsa de Winnipeg. En 1917, la nueva Junta de Supervisores de Cereales recibió poderes de monopolio sobre el trigo y fijó precios uniformes en todo el país. Poco después, la Junta se hizo cargo también de la comercialización de los cultivos. Los agricultores estaban preocupados de que después de la guerra los precios se desplomaran y varios grupos agrarios presionaron a Ottawa para que mantuviera la Junta en su lugar. El gobierno cedió y creó la Junta Canadiense del Trigo sólo para la cosecha de 1919. Los agricultores obtuvieron un precio garantizado por esa cosecha, pagado inmediatamente, y luego un pago adicional una vez que la Junta vendió toda la cosecha y obtuvo ganancias. Este sistema de precios garantizados e ingresos distribuidos fue extremadamente popular y cuando la Junta se disolvió en 1920, los agricultores estaban furiosos. Ciertamente no ayudó que "desde un máximo de 2,85 dólares por bushel en septiembre de 1920, [los precios] comenzaron una lenta y repugnante caída a menos de un dólar por bushel a finales de 1923". [6] Esta Junta, en marcado contraste con los precios estables de 1919-1920, pareció confirmar las sospechas de los agricultores sobre el comercio en el mercado.
Había tres reservas de trigo en Canadá: