Se cree que el fondo de rayos X observado resulta, en el extremo "blando" (por debajo de 0,3 keV), de la emisión de rayos X galácticos , del fondo de rayos X "galáctico" y, en el extremo "duro" (por encima de 0,3 keV ). keV), de una combinación de muchas fuentes de rayos X no resueltas fuera de la Vía Láctea , el fondo de rayos X "cósmico" (CXB).
El fondo galáctico de rayos X se produce en gran medida por la emisión de gas caliente en la Burbuja Local a 100 pársecs del Sol .
Estudios profundos con telescopios de rayos X, como el Observatorio de rayos X Chandra , han demostrado que alrededor del 80% del fondo cósmico de rayos X se debe a fuentes de rayos X extragalácticas resueltas, la mayor parte de las cuales no están oscurecidas (" tipo 1") y núcleos galácticos activos (AGN) oscurecidos ("tipo 2") .