El arte popular africano está compuesto por una variedad de artículos: objetos domésticos, objetos de metal, juguetes, textiles, máscaras y esculturas de madera. La mayor parte del arte tradicional africano cumple con muchas definiciones de arte popular en general, o al menos así era hasta fechas relativamente recientes.
Gran parte del arte popular africano consiste en objetos de metal debido en parte al estatus cultural de la forja como un "proceso que se asemeja a la creación de la vida misma". [1] Mientras que en el pasado las piezas ceremoniales se intercambiaban como parte de rituales sociales (es decir, el matrimonio), hoy en Senegal , los objetos de metal se reciclan como arte popular africano utilitario. [2]
En África occidental, los asante son populares por su artesanía y comercio de oro. Para la gente de Ghana, el color dorado no solo representa riqueza y estatus, sino que también existe la creencia de que es una protección para quien lo usa. Se han hecho collares de campanas, discos y cuentas en forma de cruz de oro para que quienes los usen los usen alrededor del cuello. En la cultura Alkan, cada uno de estos elementos se hace dándoles forma en cera y luego cubriéndolos con un molde resistente al calor para formar alrededor de la cera. Después de este proceso, el molde se calienta mientras la cera se derrite para que el oro fundido ocupe su lugar. El oro se deja enfriar para que el molde se pueda desmontar para revelar su brillo dorado. Se dice que la parte más importante de este collar es una pieza de joyería de oro macizo que cuelga del cuello; con este collar en particular, hay un colgante en forma de un pequeño cangrejo de agua dulce que está hecho de un molde que se encuentra en un cangrejo vivo. El cangrejo simbolizaba a la reina madre, lo que significa que era una forma de conocer el estatus real de su portador (Richard B, 36). Como se mencionó, los aretes de oro eran otra de las formas de joyería más magníficas de África. "Una de las formas de joyería más llamativas en África Occidental son los distintivos aretes de cuatro hojas que usan las mujeres Fulani", afirma Peter. Agrega que las mujeres Fulani hacían que sus aretes fueran más grandes que el aumento de la riqueza de su familia para mostrar su fortuna y demostrar su seguridad. (Richard B, 46). El significado de cada pieza de joyería se considera único. Solo por poseer una de las piezas, uno podría representar la esperanza, la sabiduría o el bienestar de su dueño (Acerca del arte africano).
Los habitantes de Zimbabue, conocidos como los Shona del sur de África, utilizaban cuchillos en miniatura para mostrar respeto a sus antepasados. La mayoría de las armas en miniatura se encontraron recientemente como ejemplos de homenaje a los que murieron en la guerra de guerrillas (Peter, 44). En otro recurso que se proporcionará a continuación, se ofrece más información sobre armas que no se muestra en ninguno de los libros. Este sitio web incluye muchos estilos de arte popular africano, incluidos algunos que no se analizan en el artículo original. En él, se afirma que la mayoría de las armas estaban hechas de cobre y latón, pero principalmente de hierro. Como puede imaginar, la mayoría de las armas incluían espadas, dagas, cuchillos, lanzas, hachas y otros tipos de cosas; las armas recopiladas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX podrían representar los adornos recopilados en estas armas, probablemente para sugerir un estatus de riqueza. Las armas se bendecían en ceremonias y luego se decía que tenían poderes mágicos para proteger a los guerreros en la batalla. Sin embargo, lo más interesante es que estas armas no solo se usaban para la defensa o el ataque, sino que muchas de ellas estaban hechas con herramientas más simples y eran hechas por hábiles herreros (Acerca del arte africano).
Las esculturas son importantes para el arte popular africano porque representan muchas cosas, como la realeza. Estas esculturas representan momentos difíciles para las personas con respecto a su religión. Los "tocados llamados "sombrero de animal de granja" representaban al antílope mítico, que enseñó al hombre la agricultura" (Davis 1981; 20). Hay dos tipos diferentes de tocados para hombres y mujeres: el masculino "tiene una melena estilizada y calada" y el femenino "no tiene melena y se representa con una cría en la espalda" (Davis 1981; 20). Estos tocados se utilizan para danzas y para realizar rituales religiosos. Los materiales que se utilizaban para hacer esculturas eran pigmentos, madera, vidrio, alambre, materia incrustada, clavos, latón, metal, hierbas, hierro, fibra y materiales de sacrificio.
El arte animal es "tradiciones, antiguas y modernas" que crean lo que los humanos ven en ellos y en la naturaleza. El arte animal está hecho por adultos, que construyeron una relación en la comprensión tanto de los animales como de los humanos. Las mujeres tienen un papel en esto, para ellas, es el uso de tela para crear patrones de los animales. Los animales eran vistos como un honor, poder y eran un símbolo para ellas. Algunos animales comunes que utilizan son cocodrilos, elefantes y cálaos. Pero "mientras que los artistas africanos retratan algunos animales familiares (por ejemplo, perros, caballos, carneros), tienden a concentrarse en una curiosa colección de cerdos hormigueros y antílopes, murciélagos y búfalos, pangolines, serpientes, arañas, gatos moteados y algunos otros considerados significativos y de comportamiento (Roberts 1995; 17). Los animales que utilizaron para crear su tipo de arte animal no son solo los animales comunes que conocemos del cine. La razón por la que crean arte con este tipo de animales es por los detalles y los "símbolos naturales". Representan "liderazgo, curación, adivinación, resolución de problemas, ritos de paso y rituales" (Roberts 1995; 16). Crean esta obra de arte en las paredes, en tambores, máscaras y ollas. Al crear este tipo de obra de arte, les muestran de dónde vienen y lo importante que es la naturaleza para ellos.
Durante el décimo milenio antes de Cristo , la cerámica se desarrolló en todo el sur del Sahara y el Sahel . [3] Junto con las vasijas de cestería, la cerámica era esencial para almacenar y transportar mercancías. La cerámica de Zambia es particularmente conocida por sus patrones geométricos. [4]
En la cultura zulú , concretamente a principios del siglo XIX, un jefe llamado Shaka estableció el estado zulú uniendo culturas más pequeñas del sur de África. A principios del siglo XIX, el cultivo de tabaco ya era popular entre ellos debido a la importación desde las Américas en el siglo XVII. En esa época, la cosecha se introducía en la nariz y esa era la forma más popular de utilizarla; esta ofrenda a los antepasados era una forma de apreciarlos y mostrarles buenos modales y respeto. Para esta cultura en particular, se hacían recipientes para contener la cosecha. Estaban hechos de pequeñas calabazas decoradas con patrones de alambre y pertenecían en su mayoría a los hombres zulúes. Además, estos recipientes se pasaban de generación en generación para obtener un rico brillo de aplicaciones de aceite. Se afirma que "la gente de la cultura zulú admira el diseño elegante y la artesanía fina en objetos cotidianos como platos para servir, herramientas y utensilios, pipas para fumar y cajas de accesorios" (Richard B, 50). Por otro lado, la mayoría de las cestas africanas tradicionales estaban hechas de materiales como hierba y hojas, que se consideraban tejidos textiles. Las mujeres utilizaban estas cestas con mucha frecuencia; era una forma en que las mujeres transportaban comida del mercado, recogían las cosechas y reunían productos para vender.
El pueblo Shoowa , una pequeña población en la franja noroccidental del reino de Bushoong , en el Congo, ha creado paneles ceremoniales visualmente encantadores y coloridos que combinan tradición e innovación de una manera artística compleja. A pesar de mantener un idioma diferente y vínculos políticos laxos, los Shoowa comparten muchas prácticas culturales con los pueblos del reino de Bushoong.
Panel ceremonial — 1885–1910
Un ejemplo temprano de los textiles Shoowa es el Panel Ceremonial. [5] Esta pieza data de 1885 a 1910 y mide 17" × 59" (41,91 cm × 149,86 cm). Esta tela antigua está compuesta de dos piezas unidas por el centro y bordeadas por pompones, una técnica de la que se tiene constancia en textiles de la costa del Congo en el siglo XVII. El tejido básico es típico de Shoowa, con urdimbres y tramas cerradas de grosor similar y distribución uniforme. Los diseños se forman mediante dos técnicas de bordado: líneas de puntada de tallo y pelo cortado. Para crear el efecto de felpa, una bordadora retuerce una hebra de rafia en una aguja de hierro que inserta entre la urdimbre y la trama, dejando un mechón corto. Después de tirar de la hebra de fibra hasta unos dos milímetros de altura, la corta con un cuchillo estrecho sostenido verticalmente con la misma mano y cepilla ambos extremos.
Panel ceremonial, 1910-1930
Un segundo ejemplo del Panel ceremonial [6] del pueblo Shoowa, hecho de fibra de palma de rafia tejida, pelo cortado y bordado lineal, que data de 1910-1930, tiene un tamaño de 23" × 24" (58,2 × 59,69 cm). Esta pieza es un modelo clásico de calidad para una tela Shoowa de mediados de siglo. Conserva las características principales del estilo de finales del siglo XIX y una excelente mano de obra. A diferencia de los Bushoong, los Shoowa normalmente, como aquí, tiñen la tela base de rojo antes de bordarla y ejecutan sus diseños en beige natural y marrón oscuro. El patrón de dos columnas anchas de entrelazado es un tema Shoowa favorito desde hace mucho tiempo. La manera en que los contornos amplios de las columnas están formados por múltiples filas oscuras y claras de puntadas de tallo, intercaladas con pequeños motivos de felpa claros y oscuros, llamados tunjoko, es otra característica del estilo Shoowa. Debido a la sutil distribución de luz y oscuridad en la superficie, existe una convincente sensación de equilibrio a pesar de la asimetría.
Panel ceremonial — 1950–1975
Un tercer ejemplo del Panel Ceremonial [7] del pueblo Shoowa, también hecho de fibra de palma de rafia tejida, pelo cortado y bordado lineal, que data de 1950 a 1975, mide 24" × 4+1 ⁄ 4 " (60,96 cm × 61,28 cm) de tamaño. Los puntos coloridos (rombos, rectángulos, triángulos) pertenecen a los diminutos diseños familiares de tunjoko que se ven en muchas telas Shoowa. Sin embargo, aquí, en lugar de llenar los intervalos entre los motivos principales, se convierten en los diseños principales que llenan toda la tela. Invadiendo este fondo lleno de puntos, vemos una cuadrícula de cuadrados dibujados por múltiples líneas bordadas finas, oscuras y claras. Frente a esta cuadrícula, dos grandes diseños entrelazados verticales comienzan en la parte inferior como formas curvas delgadas y se elevan entrecruzándose hasta la parte superior.
El Museo de Arte Popular Internacional [8] en Santa Fe, Nuevo México, EE.UU., posee una extensa colección de arte popular africano [9] construida en parte con donaciones de la colección privada Alexander Girard . [10]
Un área de reciente adquisición y de coleccionismo en curso es la metalistería de África. Los objetos de metal representan un área rica para la interpretación porque su fabricación y uso abarcan el desarrollo de la tecnología, el comercio, el adorno, los rituales y la religión, y los valores culturales fundamentales.
