Una cámara plegable es un tipo de cámara . Las cámaras plegables se pliegan en un paquete compacto y resistente para su almacenamiento. La lente y el obturador están sujetos a una placa de lente que está conectada al cuerpo de la cámara mediante un fuelle plegable hermético . Cuando la cámara está completamente desplegada, proporciona la distancia de enfoque correcta desde la película. La ventaja clave de las cámaras plegables es su excelente relación entre el tamaño físico y el tamaño de la película cuando la cámara se pliega para guardarla.
Las cámaras plegables portátiles dominaron el diseño de cámaras desde la década de 1890 hasta la de 1930 y fueron importantes hasta finales de la década de 1940. Las cámaras especializadas, como la cámara de película instantánea Polaroid SX-70 y las cámaras de prensa Speed Graphic, utilizaron diseños plegables en la década de 1970.
La típica cámara amateur de principios del siglo XX hacía varios negativos del tamaño de una "postal" de alrededor de 4" × 5". En la década de 1930, las cámaras de 6 cm × 9 cm para el tamaño de película de 120 o 620 eran muy populares.
El uso de cámaras plegables disminuyó a finales de la década de 1930 con los avances en la tecnología de lentes que permitieron una ampliación superior, imágenes de alta calidad en negativos más pequeños y distancias más cortas entre la lente y la película. La película de 35 mm hizo que las cámaras de tamaño pequeño fueran prácticas sin necesidad de utilizar fuelles. La tecnología de lentes permitió que las cámaras 120/620 usaran distancias focales más cortas y las cámaras réflex de lentes dobles se hicieron populares. Sin embargo, algunas cámaras de 35 mm continuaron fabricándose como cámaras plegables, por ejemplo, la Kodak Retina original y la cámara Ensign Midget modelo 22 (imagen inferior derecha). Las carpetas de formato medio se produjeron en la URSS hasta los años 1960.
Las cámaras plegables notables incluyen
