En las redes de conmutación de paquetes , el flujo de tráfico , flujo de paquetes o flujo de red es una secuencia de paquetes desde una computadora de origen hasta un destino, que puede ser otro host, un grupo de multidifusión o un dominio de transmisión . RFC 2722 define el flujo de tráfico como "un equivalente lógico artificial a una llamada o conexión". [1] RFC 3697 define el flujo de tráfico como "una secuencia de paquetes enviados desde una fuente particular a un destino particular de unicast, anycast o multicast que la fuente desea etiquetar como un flujo. Un flujo podría consistir en todos los paquetes en un transporte específico conexión o un flujo de medios. Sin embargo, un flujo no está necesariamente asignado 1:1 a una conexión de transporte". [2] El flujo también se define en RFC 3917 como "un conjunto de paquetes IP que pasan por un punto de observación en la red durante un cierto intervalo de tiempo". [3] La eficiencia temporal del flujo de paquetes puede verse afectada por el retardo unidireccional (OWD) que se describe como una combinación de los siguientes componentes:
Los paquetes de un flujo deben manejarse de manera diferente a los demás, mediante colas separadas en conmutadores , enrutadores y adaptadores de red , para lograr la configuración del tráfico , la vigilancia , la creación de colas justas o la calidad del servicio . También es un concepto utilizado en los analizadores de redes de colas (QNA) o en el seguimiento de paquetes.
Aplicado a los enrutadores de Internet , un flujo puede ser una ruta de comunicación de host a host o una comunicación de socket a socket identificada por una combinación única de direcciones de origen y destino y números de puerto, junto con el protocolo de transporte (por ejemplo, UDP o TCP ). En el caso de TCP, un flujo puede ser un circuito virtual , también conocido como conexión virtual o flujo de bytes .
En los conmutadores de paquetes, el flujo puede identificarse mediante el etiquetado de LAN virtual IEEE 802.1Q en redes Ethernet, o mediante una ruta conmutada por etiquetas en la conmutación de etiquetas MPLS .
El flujo de paquetes se puede representar como una ruta en una red para modelar el rendimiento de la red. Por ejemplo, se puede utilizar una red de flujo de agua para conceptualizar el flujo de paquetes. Los canales de comunicación pueden considerarse como tuberías, donde la capacidad de la tubería corresponde al ancho de banda y los flujos corresponden al rendimiento de datos. Esta visualización puede ayudar a comprender los cuellos de botella, las colas y los requisitos únicos de los sistemas personalizados.
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