El agua meteórica , derivada de precipitaciones como la nieve y la lluvia, incluye el agua de lagos, ríos y hielo derretido, todos los cuales se originan indirectamente a partir de la precipitación. El viaje del agua meteórica desde la atmósfera hasta la superficie de la Tierra es un componente crítico del ciclo hidrológico. Si bien una parte significativa de esta agua llega al mar a través del flujo superficial, una cantidad considerable se infiltra gradualmente en el suelo, continúa su descenso hasta la zona de saturación y se convierte en una parte integral del agua subterránea en los acuíferos.
La mayor parte del agua subterránea es, de hecho, agua meteórica, con otras formas como el agua congénita y el agua magmática (juvenil) que desempeñan papeles menores. El agua congénita, atrapada en estratos rocosos en el momento de su formación y a menudo salina debido a su origen en sedimentos oceánicos, y el agua magmática, que acompaña la intrusión de magma desde grandes profundidades e influye en la mineralogía, contrastan con el viaje del agua meteórica a través de capas porosas y permeables, incluidos los planos de estratificación y las fracturas.
Las aguas meteóricas se distinguen por su salinidad mínima y su acidez inicial, características que cambian en función de sus interacciones con los ambientes del subsuelo. La acidez de las aguas meteóricas, impulsada por los aportes atmosféricos de ácidos húmicos, carbónicos y nitrosos, desempeña un papel fundamental en los procesos geoquímicos del suelo y los ambientes del subsuelo. A medida que estas aguas se filtran a través de las capas de suelo y roca, especialmente las rocas carbonatadas, su capacidad para neutralizar la acidez influye en la solubilidad de los minerales, la disponibilidad de nutrientes y el transporte de metales.
La línea global de agua meteórica (GMWL, por sus siglas en inglés) es un concepto fundamental para comprender el comportamiento de las aguas meteóricas. Establecida por Harmon Craig en 1961, la GMWL delinea la relación promedio anual global entre las proporciones isotópicas de hidrógeno y oxígeno (oxígeno-18 y deuterio) en aguas meteóricas naturales. Esta firma isotópica es invaluable para rastrear masas de agua en geoquímica e hidrogeología ambiental, y ofrece información sobre la dinámica del ciclo del agua, las condiciones climáticas y los orígenes de las muestras de agua.
El término "meteórico", que hace referencia al origen atmosférico directo de esta agua, tiene su origen en la ciencia de la meteorología. Proviene de una palabra griega que inicialmente se asociaba a los fenómenos astronómicos. Sin embargo, el alcance del término se amplió significativamente tras la publicación de la "Meteorología" de Aristóteles. En esta obra fundamental, que abarca una amplia gama de ciencias de la Tierra, Aristóteles amplió la aplicación del término más allá de las discusiones astronómicas para incluir cualquier fenómeno significativo observado en el cielo, como los meteoros, que originalmente se creía que eran eventos relacionados con el clima.
"Glosario de meteorología". Sociedad Meteorológica Estadounidense . Consultado el 13 de mayo de 2006 .