Prunus mume es una especie de árbol chino clasificada en la sección Armeniaca del género Prunus subgénero Prunus . Sus nombres comunes incluyen ciruelo chino, [2] [3] [4] ciruelo japonés , [5] y albaricoque japonés . La flor, un tema muy querido durante mucho tiempo en la pintura y poesía tradicional de los países sinosféricos (incluidos China, Corea, Vietnam y Japón), generalmente se llama flor de ciruelo . [6] Esta especie de árbol distintiva está relacionada tanto con el ciruelo como con el albaricoquero. [7] Aunque generalmente se lo conoce como ciruela en inglés, está más estrechamente relacionado con el albaricoque. [8] En la cocina del este de Asia ( cocina china , japonesa , coreana y vietnamita ), el fruto del árbol se usa en jugos, como aromatizante para el alcohol, como encurtido y en salsas. También se usa en la medicina tradicional.
La floración del árbol a finales del invierno y principios de la primavera está muy valorada como símbolo estacional.
Prunus mume no debe confundirse con Prunus salicina , una especie relacionada que también se cultiva en China, Japón, Corea y Vietnam. Otro árbol, Prunus japonica , también es una especie distinta a pesar de tener un nombre en latín similar al nombre común de Prunus mume .
Prunus mume es originaria de la región alrededor del río Yangtze en el sur de China y se cultivaba a nivel nacional tanto por su belleza ornamental como por su fruto. [9] [10] [11] Más tarde se introdujo en Japón , [12] Corea y Vietnam . Se puede encontrar en bosques dispersos, orillas de arroyos, laderas boscosas a lo largo de senderos y montañas, a veces a altitudes de hasta 1700–3100 m (5600–10 200 pies), y regiones de cultivo. [13]
Prunus mume es un árbol caducifolio que comienza a florecer a mediados del invierno, generalmente alrededor de enero hasta fines de febrero en el este de Asia . Puede crecer hasta 4-10 m (13-33 pies) de altura. [13] Las flores miden entre 2 y 2,5 cm (0,79-0,98 pulgadas) de diámetro y tienen un fuerte aroma fragante. [13] Tienen colores en diferentes tonos de blanco, rosa y rojo. [14] Las hojas aparecen poco después de que caen los pétalos, tienen forma ovalada con una punta puntiaguda y miden entre 4 y 8 cm de largo y 2,5 a 5 cm de ancho. [13] El fruto madura a principios del verano, alrededor de junio y julio en el este de Asia, y coincide con la temporada de lluvias del este de Asia , el meiyu (梅雨, "lluvia de ciruelas"). [15] La drupa mide entre 2 y 3 cm (0,79-1,18 pulgadas) de diámetro con un surco que va desde el tallo hasta la punta. [13] La piel se vuelve amarilla, a veces con un rubor rojo, a medida que madura, y la pulpa se vuelve amarilla. El árbol se cultiva por sus frutos y flores . [2] [16]
El nombre científico combina el latín prūnus (“ ciruelo (europeo) ”) y la pronunciación japonesa obsoleta de 梅 ( mume ). La planta es conocida por varios nombres diferentes en inglés , incluidos ciruelo chino [2] y albaricoque japonés. Un nombre alternativo es ume o mume . [2] Otro nombre alternativo es mei . [13] [17]
La flor se conoce como meihua (梅花) en chino, que llegó a traducirse como "flor de ciruelo" [18] o, a veces, como "ciruelo en flor". [19] El término "ciruelo de invierno" también puede usarse, específicamente con respecto a la representación de la flor con su floración temprana en la pintura china . [ cita requerida ] El carácter 梅 se creó combinando el componente semántico 木 ("árbol") con el componente fonético 每 (que literalmente significa "cada", pronunciado /*mɯːʔ/ en chino antiguo , que era similar a /*mɯː/ para "ciruela").
En chino , se le llama mei (梅) y el fruto se llama meizi (梅子). El nombre japonés es ume (kanji: 梅; hiragana: うめ), mientras que el nombre coreano es maesil ( coreano : 매실 ; hanja : 梅實). Los términos japonés y coreano derivan del chino medio , en el que se cree que la pronunciación era muəi . [20] El nombre vietnamita es mai o mơ (aunque mai vàng se refiere a una planta diferente, Ochna entirerima , del sur de Vietnam). [ cita requerida ]
Se han cultivado variedades y cultivares de árboles ornamentales de P. mume para plantarlos en varios jardines en todo el este de Asia y para cortar ramas florecientes que se utilizan en arreglos florales. [ cita requerida ]
En China, hay más de 300 cultivares registrados de Prunus mume . [21] Estos se clasifican por filogenética ( P. mume y dos híbridos) en ramas, tipo de ramas en grupos y características de las flores en varias formas: [21]
Se discute si Prunus zhengheensis ( chino :政和杏) es una especie separada [22] o conespecífica de Prunus mume . [23] Se encuentra en la provincia de Fujian en China. Solo se conoce de un condado, Zhenghe . Es un árbol de 35 a 40 m (110 a 130 pies) de altura, que prefiere crecer a 700 a 1000 m (2300 a 3300 pies) sobre el nivel del mar. La fruta amarilla es deliciosa y, aparte de su altura, es indistinguible de P. mume .
En Japón, las variedades ornamentales de Prunus mume se clasifican en tipos yabai (silvestre), hibai (rojo) y bungo ( provincia de Bungo ). Los árboles bungo también se cultivan por su fruta y son híbridos entre Prunus mume y albaricoquero. Los árboles hibai tienen duramen rojo y la mayoría de ellos tienen flores rojas. Los árboles yabai también se utilizan como material de injerto . Entre los árboles yabai, Nankoume es una variedad muy popular en Japón, [24] y cuyos frutos se utilizan principalmente para hacer Umeboshi .
En China, el suanmeitang (酸梅湯; "jugo de ciruela agria") se elabora a partir de ciruelas ahumadas , llamadas wumei (烏梅). [25] El jugo de ciruela se extrae hirviendo ciruelas ahumadas en agua y se endulza con azúcar para hacer suanmeitang . [25] Su color varía de naranja rosado claro a negro violáceo y, a menudo, tiene un sabor ahumado y ligeramente salado. Se condimenta tradicionalmente con flores dulces de osmanthus y se disfruta frío, generalmente en verano. [ cita requerida ]
En Corea, tanto las flores como los frutos se utilizan para hacer té. El maehwa-cha ( 매화차, 梅花茶; "té de flor de ciruelo") se prepara infusionando las flores en agua caliente. El maesil-cha ( 매실차, 梅實茶; "té de ciruela") se prepara mezclando agua con maesil-cheong (jarabe de ciruela) y se sirve caliente o frío. [ cita requerida ]
En Japón, se elabora una bebida similar a partir de ciruelas verdes, de sabor dulce y ácido, que se considera una bebida fría y refrescante y que suele disfrutarse en verano. [ cita requerida ]
También se elabora una salsa china espesa y dulce llamada meijiang (梅醬) o meizijiang (梅子醬), que suele traducirse como " salsa de ciruelas ", a partir de ciruelas, [18] junto con otros ingredientes como azúcar, vinagre, sal, jengibre, chile y ajo. Similar a la salsa de pato , se utiliza como condimento para varios platos chinos, incluidos platos de aves y rollitos de huevo . [ cita requerida ]
En Corea, el maesil-cheong ( 매실청, 梅實淸, "jarabe de ciruela"), un jarabe antimicrobiano elaborado a partir de ciruelas maduras, se utiliza como condimento y sustituto del azúcar . Se puede preparar simplemente mezclando ciruelas y azúcar y dejándolas reposar durante unos 100 días. [26] Para preparar el jarabe, la proporción de azúcar y ciruela debe ser de al menos 1:1 para evitar la fermentación , por la cual el líquido puede convertirse en vino de ciruela . [27] Las ciruelas se pueden retirar después de 100 días y el jarabe se puede consumir de inmediato o dejar madurar durante un año o más. [26]
En Corea, el hwajeon ( 화전, 花煎; "panqueque de flores") se puede preparar con flores de ciruelo. El plato de panqueques, llamado maehwa-jeon ( 매화전, 梅花煎; "panqueque de flores de ciruelo"), suele ser dulce y lleva miel como ingrediente. [ cita requerida ]
El licor de ciruela, también conocido como vino de ciruela , es popular tanto en Japón como en Corea, y también se produce en China. Umeshu (梅酒; "vino de ciruela") es una bebida alcohólica japonesa que se elabora macerando ciruelas verdes en shōchū (licor claro). Es dulce y suave. Un licor similar en Corea, llamado maesil-ju ( 매실주, 梅實酒; "vino de ciruela"), se comercializa con varias marcas, incluidas Mae hwa soo, Matchsoon y Seoljungmae. Tanto la variedad japonesa como la coreana de licor de ciruela están disponibles con ciruelas enteras contenidas en la botella. En China, el vino de ciruela se llama méijiǔ (梅酒). [ cita requerida ]
En Taiwán , una innovación popular de la década de 1950 sobre el vino de ciruela al estilo japonés es el wumeijiu (烏梅酒; "licor de ciruela ahumado"), que se elabora mezclando dos tipos de licor de ciruela, meijiu (梅酒) hecho de P. mume y lijiu (李酒), hecho de P. salicina , y licor de té oolong . [28]
En Vietnam, las ciruelas maduras se maceran en licor de arroz glutinoso. El licor resultante se llama rượu mơ . Una marca que vende licor de ciruela es Sơn Tinh. [ cita requerida ]
En la cocina china, las ciruelas encurtidas con vinagre y sal se denominan suanmeizi (酸梅子; "ciruelas ácidas") y tienen un sabor intensamente ácido y salado. Por lo general, se elaboran a partir de ciruelas verdes. Las huamei (話梅) son ciruelas chinas en conserva y se refieren a ciruelas chinas encurtidas en azúcar, sal y hierbas. Hay dos variedades generales: una variedad seca y una variedad húmeda (encurtida). [ cita requerida ]
Los umeboshi (梅干) son ciruelas encurtidas y secas. Son una especialidad japonesa. Encurtidos con sal gruesa, son bastante salados y ácidos, por lo que se comen con moderación. A menudo son de color rojo cuandose utilizan hojas de shiso morado. Las ciruelas que se utilizan para hacer umeboshi se cosechan a finales de mayo o principios de junio, cuando están lo suficientemente maduras en amarillo, y se cubren con mucha sal. [29] Se las pesa con una piedra pesada (o algún instrumento más moderno) hasta finales de agosto. Luego se secan al sol sobre esteras de bambú durante varios días (se devuelven a la sal por la noche). El pigmento flavonoide en las hojas de shiso les da su color distintivo y un sabor más rico. Los umeboshi generalmente se comen con arroz como parte de un bento (almuerzo para llevar), aunque también se pueden usar en makizushi (sushi enrollado). Los umeboshi también se usan como un relleno popular para bolas de arroz (onigiri) envueltas en nori . El makizushi elaborado con ciruelas se puede preparar con umeboshi o bainiku ( pasta de umeboshi ), a menudo junto con hojas verdes de shiso. Un subproducto de la producción de umeboshi es el vinagre de umeboshi , un condimento salado y ácido. [ cita requerida ]
En Corea, existe el 'maesil-jangajji', que es similar al 'umeboshi' y es un acompañamiento común en Corea. [ cita requerida ]
En la cocina vietnamita se utiliza una variedad muy similar de ciruela encurtida, la xí muội o ô mai . Las mejores frutas para este plato son las del bosque que rodea la pagoda Hương en la provincia de Hà Tây .
Prunus mume es una fruta común en Asia y se utiliza en la medicina tradicional china . [30]
Las flores del ciruelo han sido muy apreciadas y celebradas en toda la esfera cultural del este asiático, que incluye a China, Vietnam, Corea y Japón.
La flor del ciruelo, conocida como meihua (梅花) , es una de las flores más queridas en China y ha sido representada con frecuencia en el arte y la poesía chinos durante siglos. [19] La flor del ciruelo se considera un símbolo del invierno y un presagio de la primavera. [19] Las flores son tan queridas porque se las ve florecer de manera más vibrante en medio de la nieve del invierno, exudando una elegancia etérea, [19] [31] mientras que se nota que su fragancia todavía impregna sutilmente el aire incluso en las épocas más frías del año. [31] [32] Por lo tanto, la flor del ciruelo llegó a simbolizar la perseverancia y la esperanza, así como la belleza, la pureza y la transitoriedad de la vida. [19] En el confucianismo , la flor del ciruelo representa los principios y valores de la virtud. [33] Más recientemente, también se ha utilizado como metáfora para simbolizar la lucha revolucionaria desde principios del siglo XX. [34]
Debido a que florece en el frío invierno, la flor del ciruelo se considera uno de los " Tres amigos del invierno ", junto con el pino y el bambú. [18] [35] La flor del ciruelo también se considera uno de los " Cuatro caballeros " de las flores en el arte chino, junto con la orquídea, el crisantemo y el bambú. [35] Es una de las "Flores de las Cuatro Estaciones", que consisten en la orquídea (primavera), el loto (verano), el crisantemo (otoño) y la flor del ciruelo (invierno). [35] Estas agrupaciones se ven repetidamente en la estética china del arte, la pintura, la literatura y el diseño de jardines. [36]
Un ejemplo de la importancia literaria de la flor del ciruelo se encuentra en la vida y obra del poeta Lin Bu (林逋) de la dinastía Song (960-1279). Durante gran parte de su vida posterior, Lin Bu vivió en tranquila reclusión en una cabaña junto al lago Oeste en Hangzhou , China. [37] Según las historias, amaba tanto las flores del ciruelo y las grullas que consideraba a la flor del ciruelo de la Colina Solitaria en el Lago Oeste como su esposa y a las grullas del lago como sus hijos, por lo que podía vivir pacíficamente en soledad. [38] [39] Uno de sus poemas más famosos es "Pequeña flor del ciruelo del jardín de la colina" (山園小梅). El texto chino, así como una traducción, es el siguiente: [40]
Al igual que en el caso de la cultura literaria de la gente culta de la época, los poemas de Lin Bu fueron objeto de comentarios sobre poesía durante la dinastía Song. Wang Junqing, después de citar la tercera y la cuarta línea, comentó: « Esto es del poema sobre la flor del ciruelo de Lin Hejing [Lin Bu]. Sin embargo, estas líneas también podrían aplicarse a la floración del albaricoque, el melocotón o el peral ». Una comparación de las flores con la flor del ciruelo a la que el famoso poeta de la dinastía Song, Su Dongpo (蘇東坡), respondió: « Bueno, sí, podrían. Pero me temo que las flores de esos otros árboles no se atreverían a aceptar tal alabanza » . [32] Las flores del ciruelo inspiraron a muchas personas de la época. [41]
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Cuenta la leyenda que una vez, el séptimo día del primer mes lunar, mientras la princesa Shouyang (壽陽公主), hija del emperador Wu de Liu Song (劉宋武帝), descansaba bajo los aleros del palacio Hanzhang cerca de los ciruelos después de pasear por los jardines, una flor de ciruelo cayó sobre su hermoso rostro, dejando una huella floral en su frente que realzó aún más su belleza. [42] [43] [44] Se decía que las damas de la corte estaban tan impresionadas que comenzaron a decorar sus propias frentes con un pequeño y delicado diseño de flor de ciruelo. [42] [43] [45] Este es también el origen mítico de la moda floral, meihua chuang [43] (梅花妝; literalmente "maquillaje de flor de ciruelo"), que se originó en las dinastías del Sur (420-589) y se hizo popular entre las damas de las dinastías Tang (618-907) y Song (960-1279). [45] [46] Las marcas de diseños de flores de ciruelo en las frentes de las damas de la corte generalmente se hacían con materiales similares a la pintura, como polvo de sorgo , polvo de oro , papel , jade y otras sustancias colorantes. La princesa Shouyang es celebrada como la diosa de la flor del ciruelo en la cultura china. [43] [44]
Durante la dinastía Ming (1368-1644), el diseñador de jardines Ji Cheng escribió su monografía definitiva sobre arquitectura de jardines Yuanye y en ella describió al ciruelo como la "bella mujer del bosque y la luna". [41] La apreciación de la naturaleza por la noche juega un papel importante en los jardines chinos . Por esta razón, existen pabellones clásicos para la tradición de ver las flores de ciruelo a la luz de la luna. [47] Las flores son vistas y disfrutadas por muchos mientras se celebran festivales anuales de flores de ciruelo en las temporadas de floración del meihua . Los festivales tienen lugar en toda China (por ejemplo, el Lago Oeste en Hangzhou y lugares pintorescos cerca de la Montaña Zijin en Nanjing , entre otros lugares). [48] [49] Las flores de ciruelo se utilizan a menudo como decoración durante el Festival de Primavera (Año Nuevo chino) y siguen siendo populares en las plantas de jardinería en miniatura del arte de penjing . [19] Las ramas de flores de ciruelo a menudo se disponen en jarrones de porcelana o cerámica, como el meiping (literalmente "jarrón de ciruelo"). [50] [51] Estos jarrones pueden contener ramas individuales de flores de ciruelo y se han utilizado tradicionalmente para exhibir las flores en un hogar desde principios de la dinastía Song (960-1279). [52] [53] [54]
El linaje Moy Yat del kung fu Wing Chun utiliza una flor de ciruelo roja como símbolo. Las flores de ciruelo aparecen en una de las cuatro flores que aparecen en los juegos de fichas de mahjong , donde mei (梅) suele traducirse simplemente como "ciruela" en inglés. [55]
Se ha sugerido que la práctica japonesa del hanami puede tener su origen en la costumbre china de disfrutar de la poesía y el vino bajo los ciruelos mientras se contemplan sus flores, costumbre que fue replicada por las élites japonesas. Esto se ve respaldado por el hecho de que el hanami comenzó en áreas urbanas en lugar de rurales, que los japoneses inicialmente admiraban las flores de ciruelo como los chinos en lugar de las flores de cerezo, y que la poesía japonesa clásica no asocia las flores de cerezo con la alegría. [56]
La flor nacional de la República de China (Taiwán) fue designada oficialmente como la flor del ciruelo ( Prunus Mei ; chino :梅花) por el Yuan Ejecutivo de la República de China el 21 de julio de 1964. [57] La flor del ciruelo es el símbolo de la resiliencia y la perseverancia frente a la adversidad durante el duro invierno. [58] [59] La triple agrupación de estambres (tres estambres por pétalo) en el emblema nacional representa los Tres Principios del Pueblo de Sun Yat-sen , mientras que los cinco pétalos simbolizan las cinco ramas del gobierno. [57] [59] También sirve como logotipo de China Airlines , la aerolínea nacional de Taiwán (la República de China ). [60] La flor aparece en algunas monedas del Nuevo Dólar de Taiwán . [61]
En Corea, la flor del ciruelo es un símbolo de la primavera. [62] Es un motivo floral popular, entre otras flores, para el bordado coreano . [63] Los maebyong son jarrones de ciruelo derivados del meiping chino y se utilizan tradicionalmente para sostener ramas de flores de ciruelo en Corea. [64] [65] El ceramista coreano Maestro Kim Se-yong incorpora la flor en muchos de sus jarrones de celadón calados .
Además, durante el período del Imperio coreano , la flor del ciruelo se convirtió en el sello imperial y la flor oficial real. Desde la antigüedad, la flor del ciruelo ha estado llena de significado y misterio. Las flores del ciruelo florecen al final del invierno y, por eso, se las llama heraldos de la primavera. También simbolizan la perseverancia porque pueden florecer durante el frío invierno. Dado que se las considera la primera flor del año, también representan la pureza y la renovación. Las flores del ciruelo tienen cinco pétalos que se cree que transmiten cinco bendiciones diferentes, como: riqueza, salud, virtud, paz y muerte natural. [66]
Las flores de ciruelo se mencionan a menudo en la poesía japonesa como símbolo de la primavera, así como de la elegancia y la pureza. Cuando se utilizan en haiku o renga , son una palabra kigo o estacional que se refiere al comienzo de la primavera. Las flores se asocian con la curruca japonesa y se representan juntas en uno de los doce palos de hanafuda (barajas japonesas). [67] Las flores de ciruelo fueron las preferidas durante el período Nara (710-794) hasta la aparición del período Heian (794-1185), en el que se prefirió la flor del cerezo. [68]
La tradición japonesa sostiene que el ume funciona como un amuleto protector contra el mal, por lo que tradicionalmente se lo planta en el noreste del jardín, la dirección de donde se cree que proviene el mal. También se supone que comer la fruta encurtida en el desayuno aleja la mala suerte. [69]
La tradición del hanami se realizaba originalmente con flores de ciruelo en lugar de flores de cerezo , como es común hoy en día. La costumbre específica de contemplar las flores de ciruelo en Japón ahora se llama umemi (梅見, contemplar ciruelos). [70] [71]
En Vietnam , debido a la belleza del árbol y sus flores, se utiliza la palabra mai para nombrar a las niñas. El hospital más grande de Hanoi se llama Bạch Mai (flor de ciruelo blanco), [72] otro hospital en Hanoi se llama Mai Hương ("el aroma de la ciruela"), situado en la calle Hồng Mai (flor de ciruelo rosa). [73] Hoàng Mai (flor de ciruelo amarilla) es el nombre de un distrito en Hanoi . Bạch Mai es también una calle larga y antigua en Hanoi. Todos estos lugares están ubicados en la parte sur de Hanoi, donde, en el pasado, se cultivaron muchos árboles P. mume . [ cita requerida ]
P. mume
tuvo su origen en el sur de China alrededor del río Yangtze (Kyotani, 1989b).
Los resultados demuestran que los cultivares de mei de Japón se agrupan con los cultivares de China y respaldan la hipótesis de que los mei en Japón se introdujeron desde China.
Mei (
Prunus mume
) es una planta leñosa ornamental que ha sido domesticada en el este de Asia durante miles de años.
, se dice que el Huadian o adorno para la frente se originó en la Dinastía del Sur, cuando la Princesa Shouyang estaba paseando por el palacio a principios de la primavera y una ligera brisa trajo una flor de ciruelo a su frente. Por alguna razón, la flor de ciruelo no se podía lavar ni quitar de ninguna manera. Afortunadamente, se veía hermosa en ella y, de repente, se convirtió en furor entre las chicas de la plebe. Por lo tanto, se lo llama "maquillaje Shouyang" o "maquillaje de flor de ciruelo". Este maquillaje fue popular entre las mujeres durante mucho tiempo en las dinastías Tang y Song.
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