Cardamine pratensis , la flor del cuco ,la flor de mayo o la lechera , es una planta con flores de la familia Brassicaceae . Es una hierba perenne nativa de la mayor parte de Europa y Asia occidental. El nombre específico pratensis significa "prado" en latín .
Cardamine pratensis es una planta herbácea perenne , sin pelos, [1] que crece hasta 40–60 cm de altura, con hojas pinnadas de 5–12 cm de largo con 3–15 folíolos, cada folíolo de aproximadamente 1 cm de largo. Las flores se producen en una espiga de 10–30 cm de largo, cada flor de 1–2 cm de diámetro con cuatro pétalos de color rosa violeta muy pálido (raramente blanco). El estilo del fruto es corto o alargado. [1] Crece mejor cerca del agua.
Su nombre común, flor de cuco, deriva de la formación de las flores de la planta aproximadamente al mismo tiempo que la llegada cada primavera de los primeros cucos a las Islas Británicas. [2] Un cuento alternativo del siglo XVI hace referencia a la "saliva de cuco", con la que a veces está cubierta la planta, debido a un insecto llamado cigarra y no al cuco. [3]
La especie se encuentra comúnmente en todas las Islas Británicas. [4]
Registrado en Irlanda en los 40 " vicecondados " (un sistema adoptado por Praeger en 1901). [5]
Se cultiva como planta ornamental en jardines y se ha naturalizado en América del Norte gracias a su cultivo. En algunos países europeos, incluidas partes de Alemania, la planta se encuentra actualmente amenazada.
Es una planta alimenticia para la mariposa de puntas anaranjadas ( Anthocharis cardamines ) y constituye un valioso complemento para cualquier jardín que tenga como objetivo atraer la vida silvestre. Antiguamente se utilizaba como sustituto del berro .
En el folclore se decía que era sagrado para las hadas y que, por lo tanto, traía mala suerte si se llevaba a un lugar cerrado. No se incluyó en las guirnaldas del Primero de Mayo por la misma razón. [6]
Es la flor del condado inglés de Cheshire . [7]
