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En la impresión en relieve , un flong es un molde de papel negativo temporal hecho a partir de una impresión en una forma de tipo fijo u otro material en relieve, como los bloques de impresión. Un flong es un paso intermedio utilizado para fundir un estereotipo de metal (o "estéreo") que se puede utilizar en la impresión tipográfica en prensa plana o rotativa . Una vez hecho el flong, el tipo original se puede distribuir (para la composición hecha a mano) o fundir (para la composición tipográfica en caliente). Un flong es parte del proceso de estereotipo .

Tipos de flong

El término flong se introdujo a más tardar en 1862 para referirse a los moldes a base de papel, también llamados matriz estereotipada (o mat , para abreviar), que se utilizaban a más tardar a principios de la década de 1850. ^[1] Estos moldes pueden haberse fabricado mediante el proceso húmedo de papel maché, que implica macerar el papel, aunque los escritores contemporáneos sugieren que no era práctico. ^[2] Más comúnmente, flong se refiere a hojas de papel intercaladas con pasta o una hoja sólida similar al cartón producida industrialmente como el cartón.

Antes de los flongs, se utilizaban los siguientes tipos de moldeo para crear estéreos:

Arcilla. Inventada por un impresor francés, Gabriel Valleyre en 1730. Presionó la forma de montaje en arcilla u otra sustancia terrosa para hacer una imagen inversa, y luego vertió cobre fundido en el molde. Sus copias no eran muy buenas, debido a la arcilla que estaba usando o a la suavidad del cobre. ^[3]^{: 20} Sin embargo, el método fue revivido, mejorado y utilizado más tarde por la Oficina de Imprenta del Gobierno en Washington. ^[4]^{: 46} Hoe & Company incluyó una gama de plantas ^{[ aclaración necesaria (ver discusión ) ]} para usar con el proceso en su catálogo de 1881. ^[5]
Yeso de París. Gress ya describía este como un método antiguo que había sido reemplazado por el proceso de papel maché o papel en 1909. ^[6]^{: 25} . El proceso de yeso puede reproducir líneas más finas que el proceso de papel, pero tiene la desventaja de que el molde se rompe para quitar el estereotipo. ^[7]^{: 26} Este fue el proceso desarrollado por Gad en 1725, donde se hace un molde de yeso del tipo de montaje. ^[3]^{: 18} El proceso se perfeccionó en 1802, pero debido a que había relativamente pocos libros que necesitaran tiradas repetidas aparte de las biblias o los libros escolares, el proceso no se generalizó hasta dos décadas después. ^[8]^{: 262} El Banco de Inglaterra imprimió sus billetes utilizando estereotipos a partir de moldes de yeso en 1816. ^[9]^{: 241} Charles Stanhope, tercer conde Stanhope había invertido una considerable suma de dinero en el desarrollo del proceso, y luego estableció y financió una planta de estereotipos en Londres. ^[4]^{: 63} . Sin embargo, no fue un éxito comercial y se enfrentó a una considerable oposición por parte de la industria de la impresión. ^[4]^{: 65-66} . David señaló que fue solo con la introducción del flexible y robusto flong de papel maché en la década de 1850 que condujo al uso extensivo de la estereotipia para la producción de novelas.
Flong húmedo a base de papel, al que se hace referencia incorrectamente como papel maché ^{[nota 1]} . Con frecuencia se atribuye al impresor francés Claude Genoux la invención del proceso de papel maché y se le concedió una patente francesa por ello en 1828. Sin embargo, el proceso se describió en un libro de 1696 en la Universidad de Marburgo. ^[4]^{: 34} En el proceso húmedo, se intercalan varias capas de hojas de papel tisú y papel secante con una pasta de harina, agua, alumbre y otros ingredientes. La pasta puede ser según la propia receta del estereotipador o una pasta patentada. ^[6]^{: 29}
El proceso de impresión seca, también conocido como proceso de matriz seca o de estera seca, no requiere golpear la matriz contra la página de texto, ya que basta con ejercer una simple presión. Las presiones necesarias son bastante altas ^[11] y, en efecto, requieren una prensa hidráulica. Parece que George Eastwood lo inventó por primera vez en 1893 en Inglaterra, pero también se produjeron versiones en Alemania en 1894 y en los Estados Unidos en 1900. El uso del proceso de estera seca era limitado, ya que el proceso húmedo podía proporcionar una mejor calidad, pero las mejoras en las esteras secas llevaron a que reemplazaran al proceso húmedo. En 1946, el proceso de estera seca había dominado por completo la publicación de periódicos en los Estados Unidos. ^[12]^{: 72}

El proceso para hacer moldes para electrotipos era similar, excepto que estos se hacían con materiales blandos como cera de abejas o la cera mineral natural ozoquerita . ^[13]^{: 34} Las delgadas carcasas de los electrotipos tenían que estar respaldadas con metal de tipo hasta una profundidad de 8 mm para que fueran lo suficientemente robustas para su uso. ^[13]^{: 54}

El flong de papel maché

Partridge describe el proceso del papel maché de esta manera: "Se sumergen en agua unas cuantas hojas de papel fino hasta que se ablandan y luego se pegan para formar un flong. Este flong se golpea hasta formar una página de tipos y se seca, formando así una matriz para recibir el metal fundido, que, cuando se enfría, se convierte en un duplicado exacto de la página de tipos. Se puede hacer una gran cantidad de moldes duplicados a partir de la misma matriz, ya sea en forma plana como se requiere para las prensas de cama plana, o curvada para adaptarse a los cilindros de las prensas rotativas". ^[10]^{: 17} El flong se construía pegando juntas dos hojas de papel matriz suave pero resistente humedecido y cuatro hojas de papel tisú resistente. ^[10]^{: 17} Se utilizó un papel tisú a base de paja de arroz para el lado del flong que da al tipo. ^[10]^{: 19} Después de hacer la matriz del flong, se puede conservar durante varios días si se mantiene adecuadamente húmeda envolviéndola en una manta húmeda, por ejemplo.

El flong, un poco más grande que la forma, se colocaba sobre ella y luego se golpeaba cuidadosamente hasta formar la forma del tipo usando un cepillo con cerdas duras. Era mejor golpearlo suavemente varias veces que con menos fuerza. ^[10]^{: 31-32} Cualquier hueco en la parte posterior del flong después de golpearlo se rellenaba, ya sea con cartón de paja o pedazos de flong o con un compuesto de relleno. ^[10]^{: 33} Luego se cubría el flong con una hoja de papel de soporte y se trasladaba, todavía sobre la forma, a una mesa de secado al vapor. Aquí se cubría con cuatro a ocho pedazos de manta suave y se presionaba hacia abajo para asegurar que el flong permaneciera en contacto con la forma mientras se secaba. El secado tardaba de seis a siete minutos por lo general, pero esto dependía de la presión del vapor. ^[10]^{: 36}

La regla de oro para la estereotipia era tener metal frío y una caja caliente para evitar problemas con cavidades de contracción en la cara de la placa o hundimientos, donde la cara de la placa se encogía alejándose del frente. A veces se usaba una tabla de colada para ralentizar el enfriamiento en la parte posterior de la pieza fundida, ya que esto podría ayudar a evitar problemas debido a que el flong es un mal conductor. ^[14]^{: 48-49} Antes de la colada, se calentaba la caja de colada. Esto se podía hacer vertiendo metal de tipo caliente en ella hasta tres veces y retirando la placa resultante. Alternativamente, el molde se podía calentar con gas.

Luego se recortó el flong seco, dejando un margen justo para que pasara por debajo de los calibres en la caja de fundición. Estos calibres eran las piezas de metal, normalmente una pieza en forma de L y una pieza recta para delimitar los lados y el fondo del flong en la caja de fundición. Luego se colocó el flong en la caja de fundición y los calibres se colocaron a sus lados. La caja se cerró, con papel de desecho utilizado para formar un delantal para ayudar a canalizar el metal fundido hacia la caja.

La mezcla de metales utilizada para las placas estereotipadas contenía entre un cinco y un diez por ciento de estaño y un quince por ciento de antimonio, y el resto de plomo. ^[14]^{: 44} El porcentaje de estaño varía según el tipo de molde, ya que el estaño hace que el molde sea más nítido. El cinco por ciento estaba bien para la impresión tipográfica de texto , pero se necesitaba un diez por ciento para los bloques de medios tonos . ^[15]^{: 163}

Ilustraciones del proceso del papel maché

Las siguientes ilustraciones de Stereotyping and Electrotyping (1880) de Frederick J. Wilson muestran algunos de los pasos del proceso de fabricación y uso de un flong. ^[7]

Dando forma a un pastel de papel maché.
Una mesa de secado a vapor para flong y forme.
Colocación del flong seco en la caja de colada.
Cerrando la caja de fundición.
Verter metal fundido en la caja de fundición.

Múltiples lanzamientos

Wheedon afirmó que se podía hacer un número limitado de moldes duplicados a partir de un flong. ^[15]^{: 157-169} Sin embargo, Partridge afirma que se puede hacer un gran número de moldes duplicados a partir de la misma matriz. ^[10]^{: 17} Dalgin afirma que, según su conocimiento, se han fundido hasta treinta, y tal vez más, placas a partir de un solo flong. ^[12]^{: 86}

El historiador de la imprenta Glenn Fleishman afirma que, si bien los flongs podían fabricarse en múltiples moldes, normalmente no se podían extraer y reutilizar. Sin embargo, los flongs podían fabricarse y luego almacenarse sin fundirse para un uso futuro, posiblemente durante décadas en las condiciones adecuadas. Kubler señaló que en 1941, la Oficina de Publicaciones del Gobierno de los Estados Unidos en Washington tenía más de un cuarto de millón de flongs en almacenamiento de "solo tapetes", "los tapetes se almacenaban para un uso futuro y los tipos se destruían". ^[4]^{: 331}

Etimología de la palabra flong

Wilson señala que la palabra flong es una forma fonética inglesa de la palabra francesa flan , que se pronuncia casi exactamente de la misma manera. ^[7]^{: 27} La palabra se atribuye tanto a Claude Genoux, que usó la palabra flan en su patente original para describir la matriz de papel maché, como a James Dellagana, un estereotipador suizo en Londres. ^[3]^{: 40} Aparentemente, cuando vivía en París, Dellagana visitaba con frecuencia un café donde comía un pastel llamado flan , que estaba formado por diferentes capas. ^[7]^{: 27} Sin embargo, el flan o crème caramel es una natilla sólida y no se parece a la forma en que se construye el flong, con capas de papel intercaladas con pasta, sino que se parece bastante a otro postre francés popular, el milhojas , que data del siglo XVI.

Kubler afirma que fuera de Francia e Inglaterra el término general para una estera de papel maché no era flong sino una estera mojada . ^[3]^{: 40} Sin embargo, varios manuales técnicos de los Estados Unidos usan los términos, incluido el propio Kubler ^[4]^[3] y Partridge, ^[10] así como el estudio de 1929 de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos sobre la productividad en la impresión de periódicos. ^[9]^{: 90}

Lectura adicional

Fleishman ofrece una explicación detallada y bien ilustrada del proceso en su blog. ^[16] Dalgin ofrece una buena descripción general de la mecánica de la producción de periódicos a mediados del siglo XX, incluidos los diferentes métodos de reproducción. ^[12] También hay libros sobre todo el proceso de estereotipo, como los de Wilson, ^[7] Partridge, ^[10] Hatch y Stewart, ^[17] y Salade. ^[13]

En la cultura popular

El 1 de abril de 1977, The Guardian , un periódico del Reino Unido, publicó un informe especial de siete páginas sobre San Serriffe , una isla imaginaria al noreste de las Seychelles . ^[18] El engaño estaba lleno de juegos de palabras tipográficos y de impresión, con ciudades nombradas con diferentes fuentes. Se decía que los habitantes indígenas eran los flong y su idioma era el ki-flong. El engaño está bien descrito, junto con imágenes de las páginas del informe especial de siete páginas que perpetraron el engaño en el sitio web del Museo de Engaños. ^[19] The Guardian siguió en 1978 con parodias de doce periódicos del Reino Unido e Irlanda en diez páginas: The SS Guardian, The SS Financial Times, The SS Times, The SS Morning Star, The SS Mirror (media página), The SSun (media página), The SS Daily Express (media página), The SS Daily Mail (media página), The SS Irish Times, The SS Telegraph, The SS Sunday Times y News of the SS World. ^[20] Sin embargo, se consideró que este engaño tuvo menos éxito que el original. ^[19] La mayoría de los periódicos de parodia hacen alguna referencia al flong. El engaño de San Serriffe ocupa el quinto lugar entre los cien engaños más importantes del Día de los Inocentes según el Museo de los Engaños. ^[21]

Notas

^ Estrictamente hablando, no es papel maché, pero este fue el nombre con el que se conoció el proceso. ^[10]^{: 16}

Referencias

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