Un diapasón es un pequeño dispositivo que se utiliza para proporcionar una referencia de tono a los músicos. Aunque puede describirse como un instrumento musical , no se suele utilizar para tocar música como tal.
Los primeros diapasones eran instrumentos similares a la flauta dulce , pero en lugar de agujeros para los dedos, tenían un émbolo como el de un silbato de vaivén (también conocido como silbato de cisne ), lo que lo convertía esencialmente en un tipo de silbato de vaivén. El tubo estaba hecho generalmente de madera con un orificio cuadrado y el émbolo estaba recubierto de cuero. En este émbolo se marcan las notas de la escala cromática o de la escala diatónica y, al colocarlo en la posición correcta, se producirá la nota indicada cuando se sople el instrumento. Los diapasones vienen en todo tipo de formas y tamaños.
Los diapasones de este tipo se utilizaban con mayor frecuencia en los siglos XVIII y XIX en iglesias que no tenían órgano para dar la nota inicial de un himno. En la actualidad son bastante raros y casi nunca se utilizan para lo que estaban destinados, pero aún pueden utilizarse como alternativa a un diapasón . También son útiles para establecer qué estándar de tono se estaba utilizando en un lugar y momento determinados.
Aunque pocos tienen el aspecto de un tubo, el nombre de tubo de tono todavía se aplica a cualquier dispositivo utilizado como referencia de tono. El tipo más común es un aerófono de lengüeta libre circular . Se trata de discos con los agujeros para las lengüetas alrededor del perímetro y con aberturas marcadas para cada nota, en los que el usuario sopla. Dentro del tubo, el aire fluye a través de un orificio en una placa pasando por la lengüeta de metal rectangular seleccionada (generalmente de latón). El flujo de aire es modulado por la lengüeta oscilante, luego resuena en una cámara de sonido exterior. En los últimos años, han aparecido dispositivos electrónicos con pulsadores que simulan tubos de tono cromáticos y que son lo suficientemente pequeños como para caber en llaveros .
Algunos diapasones están pensados para afinar instrumentos de cuerda y solo proporcionan lengüetas para las notas apropiadas para un instrumento en particular. Los cantantes a capela y los timbalistas prefieren los diapasones cromáticos . Los diapasones cromáticos suelen proporcionar trece tonos, cada uno medio paso por encima del anterior. Al proporcionar todas las notas de una sola octava, un cantante puede comenzar en cualquier tonalidad requerida en la música occidental. Hay diferentes diapasones disponibles para voces graves y agudas debido a las variaciones en el rango vocal. La mayoría de los intérpretes masculinos y femeninos prefieren utilizar diapasones FF y diapasones CC, respectivamente. [1] [ fuente poco fiable ] Sin embargo, es particularmente notable que el diapasón masculino en F tiene un tono más alto que el diapasón femenino en C. Hay diapasones en otras tonalidades disponibles, pero son mucho más raros.
El uso habitual que hacen los cantantes de la flauta es tocar la nota clave o tónica inicial de la pieza que se va a cantar. Con menos frecuencia, la flauta se utiliza para tocar la primera nota cantada de la canción, especialmente cuando la canción comienza al unísono o con un solo .
En Etnomusicología , la grabación de un pitido corto con diapasón en grabaciones etnográficas se puede utilizar en la reproducción para determinar la velocidad de reproducción del disco de gramófono o del cilindro del fonógrafo .
Las lengüetas de latón de los diapasones comunes se endurecen con el uso, por lo que cambian de tono gradualmente. Por este motivo, se venden placas de lengüeta de repuesto. Si se lleva la pipa en un bolsillo, a veces se acumulan pequeñas pelusas que se abren paso hasta el estrecho espacio que rodea la lengüeta. Por lo general, es necesario desmontar la pipa para limpiar la pelusa de la lengüeta. Para evitar esta eventualidad, muchos usuarios utilizan una pequeña funda para llevar la pipa.