El flamenco chileno ( Phoenicopterus chilensis ) es una especie de flamenco grande de una altura de 110-130 cm (43-51 pulgadas) estrechamente relacionado con el flamenco americano y el flamenco común , con el que a veces se lo consideraba conespecífico . [4] La especie está catalogada como Casi Amenazada por la UICN.
Se reproduce en América del Sur, desde Ecuador y Perú hasta Chile y Argentina , y al este hasta Brasil ; ha sido introducido en Alemania . Como todos los flamencos, pone un solo huevo de color blanco tiza sobre un montículo de barro.
Estos flamencos están restringidos principalmente a lagunas saladas y lagos de soda , pero estas áreas son vulnerables a la pérdida de hábitat y a la contaminación del agua .
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El plumaje es más rosado que el del flamenco común, que es un poco más grande, pero menos que el del flamenco caribeño. Se puede diferenciar de estas especies por sus patas grisáceas con articulaciones rosadas ( articulación tibiotarsiana ), y también por la mayor cantidad de negro en el pico (más de la mitad). Los polluelos jóvenes pueden no tener ningún signo de coloración rosada, sino que permanecen grises o melocotón. [5]
El pico del flamenco chileno está equipado con estructuras similares a peines que le permiten filtrar alimentos, principalmente algas y plancton, del agua de las marismas costeras, estuarios , lagunas y lagos salados donde vive. [6]
Los flamencos chilenos viven en grandes bandadas en estado salvaje y necesitan condiciones de hacinamiento para estimular la reproducción. Durante la temporada de reproducción, los machos y las hembras muestran una variedad de comportamientos para atraer a sus parejas, como mover la cabeza de un lado a otro al unísono y saludar con las alas, en las que las abren y cierran repetidamente. Los flamencos en general tienen un historial pobre de reproducción exitosa porque retrasan la reproducción hasta que las condiciones ambientales sean favorables para la reproducción. [7]
Los machos y las hembras colaboran en la construcción de un nido de barro en forma de pilar y ambos incuban el huevo puesto por la hembra, turnándose para sentarse sobre el huevo. [7] Al nacer, los polluelos tienen un plumaje gris; no adquieren la típica coloración rosada de los adultos hasta que pasan de 2 a 3 años. Tanto los flamencos machos como las hembras pueden producir un líquido nutritivo a partir de glándulas en su buche para alimentar a sus crías. Debido a su dieta, esta leche del buche es de color carmesí. [6]
El primer flamenco nacido en un zoológico europeo fue un flamenco chileno en el Zoológico de Basilea ( Suiza ) en 1958. [8]
En 1988, un flamenco chileno que vivía en el Aviario Tracy en Salt Lake City , Utah, no recibió por error su corte de alas de rutina. El flamenco escapó, [9] y se convirtió en una leyenda local en el área metropolitana de Salt Lake, conocido como Pink Floyd el flamenco. Pink Floyd llegó a Utah en los inviernos para comer los camarones de salmuera que viven en el Gran Lago Salado , y voló al norte a Idaho y Montana en primavera y verano. Pink Floyd se convirtió en una atracción turística popular y un ícono local hasta su desaparición y presunta muerte [10] después de que voló al norte a Idaho una primavera en 2005 y nunca fue visto nuevamente.
Debido a que se ha producido una disminución en el número de esta especie, se han implementado programas de cría en zoológicos para compensar la disminución del número de ejemplares salvajes. [7]
