Un flaith ( irlandés ) o flath ( gaélico escocés moderno ), plural flatha , en el mundo gaélico , podría referirse a cualquier miembro en general de una familia poderosa que disfruta de un alto grado de soberanía , por lo que a veces también se traduce como señor o aristócrata en en el sentido general, o puede referirse a la soberanía misma. Por lo tanto, normalmente no se refería a una posición específica como Rí (rey) que cualquier flaith determinado pudiera o no ocupar, lo que permitió que el término eventualmente desarrollara el significado ligeramente alternativo de cualquier alto aristócrata hereditario que se entendía como subordinado al rey. En este sentido posterior, un flaith era similar a un tachero en el sistema de clanes escocés .
El desarrollo posterior del significado, inocente en sí mismo, permitió que el término flaith se confundiera con "jefe", como se entiende comúnmente ese término en inglés, cuando en realidad un "jefe" gaélico era muy a menudo técnicamente un rí (rey) de cualquiera. de tres o más grados y sosteniendo una Varita Blanca . Es posible que un flaith no sostenga una Varita Blanca; podría ser simplemente un hermano, un sobrino o algún pariente del rey. El flaith podía ser el jefe de un grupo menor de la familia real o un miembro de otra gran familia que de algún modo estaba al servicio del rey.
Se convirtió en un elemento de los apellidos personales y, finalmente, familiares, siendo un ejemplo la familia real de O'Flaherty o Ua Flaithbertaig ("Descendientes del Príncipe Brillante"). Podría combinarse con rí para formar el nombre personal Flaithrí ("Rey principesco" o "Príncipe real"), siendo un ejemplo Flaithrí mac Domnaill , rey de Connacht .
Una Banfhlaith (literalmente "Lady Prince") era una princesa descrita más específicamente. Sin embargo, para ilustrar cómo flaith era principalmente un término general para un miembro de la alta nobleza, se entendía que los nombres personales Gormflaith ("Princesa Azul" o "Soberanía Azul") y Órflaith ("Princesa Dorada") eran femeninos sin la adición. del afijo femenino.