En oceanografía , fitodetrito es la materia particulada orgánica resultante del fitoplancton y otros materiales orgánicos en aguas superficiales que caen al fondo marino. Este proceso tiene lugar casi continuamente como una " nieve marina " de partículas descendentes, que caen a un ritmo de aproximadamente 100 a 150 m (328 a 492 pies) por día. [1] Bajo ciertas condiciones, el fitoplancton puede agregarse y caer rápidamente a través de la columna de agua para llegar con pocos cambios al fondo marino. Estos flujos a veces ocurren estacionalmente o periódicamente, a veces están asociados con floraciones de algas y pueden constituir la mayor parte de la materia orgánica descendente. Si la cantidad es mayor de lo que los detritívoros bentónicos pueden procesar, los fitodetritos forman una capa esponjosa en la superficie del sedimento. Se acumula en muchos lugares de aguas poco profundas y profundas en todo el mundo. [2]
Los fitodetritos varían en color y apariencia y pueden ser verdosos, marrones o grises, floculentos o gelatinosos. Incluye los restos microscópicos de diatomeas , dinoflagelados , dictiócalas , cocolitóforos , foraminíferos , feodareos , tintínidos , huevos y mudas de crustáceos , bolitas fecales de protozoos , picoplancton y otras materias planctónicas incrustadas en una matriz gelatinosa membranosa. Uno de los géneros de agujeros más importantes es Globigerina ; Vastas áreas del fondo del océano están cubiertas por " Globigerina exudado ", llamado así por Murray y Renard en 1873, [3] dominado por conchas de formas planctónicas. También pueden estar presentes materiales más grandes, incluidos restos de animales grandes, como cadáveres , grandes fragmentos de plantas y materia fecal. [1]