La agencia de detectives femenina número uno es la primera novela policiaca de la serie homónima del autor escocés Alexander McCall Smith , publicada por primera vez en 1998. La novela presenta a Mma Precious Ramotswe, de Botswana , que funda la primera agencia de detectives de Botswana, en la capital, Gaborone , después de que muere su amado padre. Contrata a una secretaria y resuelve casos para sus clientes.
Precious cuenta su propia historia, desde su nacimiento, y su padre cuenta la suya. Cuando su padre muere, ella se muda de Mochudi a Gaborone, la capital, para fundar su agencia de detectives. Resuelve tres casos y conoce a nuevas personas importantes: su secretaria Grace Makutsi y su buen amigo, el excelente mecánico JLB Matekoni.
La novela se publicó por primera vez en Escocia, donde ganó seguidores. Después de que se publicaran dos novelas más de la serie, las tres se publicaron en los EE. UU. con gran éxito; en 2002, por ejemplo, Publishers Weekly la calificó como una "pequeña joya de libro". [1] La serie no tuvo éxito en Inglaterra hasta la quinta novela de la serie, evidencia de una diferencia cultural entre los dos países.
Mma Ramotswe está sentada en su oficina, la agencia de detectives femenina número uno. Tiene una secretaria y clientes. Está en Gaborone, la capital de Botsuana, un lugar del que se siente orgullosa.
Ella es la única hija de Obed Ramotswe, un hombre que trabajó muchos años en las minas de Sudáfrica, hasta que un día presenció un crimen y supo que tenía que abandonar las minas. Se había casado uno o dos años antes y su hija nació en Mochudi. Él era astuto con el dinero que ganaba en las minas, lo usaba para comprar ganado y hacer crecer lentamente su rebaño, bajo la supervisión de un primo mientras estaba en las minas. Poco después de su regreso, su esposa murió. Una prima, abandonada por su esposo porque era estéril, vino a ayudarlo a criar a su hija Precious. La prima la educó bien, cuidándola hasta que un segundo hombre le pidió que se casara con él, cuando Precious tenía unos 10 años. Precious continúa en la escuela hasta que tiene 16 años. Su padre quiere que continúe con su educación, pero ella quiere dejar la escuela y lo hace. Tiene ganas de ver nuevos lugares. Vive con su prima y el esposo de su prima. Él tiene un negocio de autobuses y le va bien. Ella acepta un trabajo en la empresa y descubre un robo por parte de otro empleado, estafando a la compañía. Cada fin de semana toma un autobús a su casa en Mochudi para ver a su padre. En un viaje en autobús conoce a un muchacho, un músico llamado Note Mokote. Pronto él le propone matrimonio y va a su padre para pedirle permiso. Precious ya está embarazada en la boda, pero Note no está contento con ser padre. Golpea a su esposa como parte de su acto sexual, por cualquier motivo. Una vez ella debe ver a un médico para recibir tratamiento después de una paliza. Al regresar a casa, él la ha abandonado. Su hijo vive solo cinco días. Ella regresa a Mochudi para estar con su padre hasta que él muera de la enfermedad pulmonar que contrajo en las minas, justo después de que ella tenga 34 años. El rebaño de su padre es grande y el precio fue bueno. Ella vende parte del buen rebaño de ganado para establecer su oficina en Gaborone y comprar una casa allí. La casa está en Zebra Drive. La oficina está bien ubicada.
Ella contrata a Mma Makutsi de la Escuela de Secretariado y el primer cliente aparece directamente.
En el segundo capítulo, el autor afirma, a través del personaje de Obed, que el padre de Precious está orgulloso de ser motsuano debido a la estabilidad política de Botsuana. Alexander McCall Smith describe a Mma Ramotswe como una patriota africana, que ama a África "con todas sus tribulaciones". Dice que nunca tuvieron presos políticos, que sus bancos están llenos de dinero y que no deben nada.
África es el hogar de muchas criaturas peligrosas y algunas de las más temidas. La novela describe a las serpientes y a los cocodrilos con gran emoción y dramatismo. En la vida doméstica, el ganado en África es importante. Siempre necesario para la alimentación, el cuidado del ganado es una habilidad vital y, en cierto modo, una moneda de cambio en la economía local.
Parte de la trama de la novela se basa en el asesinato de Segametsi Mogomotsi en 1994, un asesinato ritual en Mochudi . [2] La novela da un final más feliz a la historia, ya que el niño secuestrado no es asesinado y Mma Ramotswe lo rescata. [3]
Esta novela obtuvo más críticas cuando la segunda y la tercera novela se publicaron en los EE. UU. en 2002.
En 2014, un crítico de The Guardian escribió: "Disfruté mucho de este libro, lo encontré completamente entretenido. A veces, mientras lo leía, me involucraba tanto con el caso que estaba resolviendo Mma Ramotswe que no me levantaba de mi silla hasta que el caso terminaba". [4]
La reseña de la Biblioteca Pública de Dallas dice de Precious Ramotswe: "Siempre optimista y agradecida por su vida en su amado país, Mma tiene una visión más que común de las debilidades humanas y, por lo tanto, es capaz de abordar sus casos no tanto a partir de la evidencia (de la que hay algo) sino de la psicología de las personas involucradas". [5]
Publishers Weekly considera que se trata de una "pequeña joya" con un ritmo irregular que funciona bien, ya que "el amor de Mma Ramotswe por África, su sabiduría y su humor brillan a través de estas páginas mientras arroja su propia luz sobre los problemas que afligen a sus clientes". [1] La novela explora Botswana con un toque hábil, además de contar historias de detectives "de una manera que es a la vez penetrante y ligera". [1]
Kirkus Reviews se muestra optimista con respecto a la primera novela, la menciona junto con las dos siguientes en su reseña, y considera que el personaje principal está listo para el momento cumbre. "Precious Ramotswe... está lista para el momento cumbre. La primera publicación estadounidense de este debut de 1999 ha sido precedida por dos menciones especiales del Booker y dos secuelas, Tears of the Giraffe (2000) y Morality for Beautiful Girls (2001), ambas de próxima aparición en la serie". [6]
Esta novela se publicó en Escocia en 1998. Esta novela y las dos siguientes de la serie se publicaron simultáneamente en los EE. UU. en 2002. [1] [6]
En 2007 se realizó una adaptación para la gran pantalla de The No. 1 Ladies' Detective Agency , dirigida por Anthony Minghella (quien también coescribió el guion) y escrita por Richard Curtis . Se realizó una serie de seis programas para televisión en conjunto con la BBC , HBO y algunas otras compañías de producción. El primero se emitió en el Reino Unido en la televisión BBC1 el domingo de Pascua, 23 de marzo de 2008. [7]
La novela fue adaptada como musical y se representó en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en el otoño de 2015. El musical fue escrito en conjunto con McCall Smith e incluye "la interpretación de una banda sonora compuesta por el escocés Tom Cunningham y el nativo de Ciudad del Cabo Josh Hawks. Doce canciones creadas especialmente incorporan danza africana, reggae, jazz de estilo pionero y baladas suaves". [8]