La primera batalla de Ramla (o Ramleh) tuvo lugar el 7 de septiembre de 1101 entre el reino cruzado de Jerusalén y los fatimíes de Egipto . La ciudad de Ramla se encontraba en el camino de Jerusalén a Ascalón , la mayor fortaleza fatimí de Palestina . Desde Ascalón, el visir fatimí Al-Afdal Shahanshah lanzó ataques casi anuales contra el recién fundado reino cruzado entre 1099 y 1107. Los dos ejércitos se encontraron tres veces en Ramla.
Los egipcios estaban dirigidos por Saad el-Dawleh, antiguo gobernador de Beirut , mientras que los cruzados estaban bajo el mando del rey Balduino I. Balduino tenía sólo 260 soldados de caballería y 900 soldados de a pie bajo su mando, dejándolo severamente superado en número por el ejército egipcio, que fue estimado en 32.000 hombres por Fulquerio de Chartres , y rebajado a 3.000-5.000 por los historiadores modernos. [3] [5] Al avistar el ejército fatimí, Balduino dispuso su fuerza en seis divisiones, comandando él mismo la fuerza de reserva. [6] En el ataque inicial, las dos primeras divisiones cruzadas fueron aniquiladas mientras que la vanguardia también sufrió grandes bajas, con Geldemar Carpinel entre los muertos. La batalla parecía perdida, pero cuando la tercera división fue perseguida después de ser derrotada por los egipcios, Balduino ordenó un contraataque y comprometió a su reserva. En un feroz combate cuerpo a cuerpo, los cruzados repelieron a las fuerzas egipcias, que se retiraron presas del pánico mientras filas tras filas se doblegaban ante la fuerza del ataque de Balduino. Tras perseguir a los fatimíes que huían hasta Ascalón, Balduino regresó a Ramla para saquear el campamento egipcio. Este éxito aseguró el Reino de Jerusalén contra los avances del califato fatimí para la temporada de campaña. Según Fulquerio de Chartres , que estuvo presente en la batalla, los fatimíes perdieron alrededor de 5.000 hombres en la batalla, incluido su general Saad al-Daulah. Sin embargo, las pérdidas de los cruzados también fueron cuantiosas: perdieron 80 caballeros y una gran cantidad de infantería. [6]
La batalla estuvo a punto de ser una derrota para los cruzados, y mientras los supervivientes fatimíes huyeron a Ascalón, los restos de la vanguardia que había sido aplastada anteriormente en la batalla huyeron a Jaffa . Tan grande fue la confusión después de la batalla que alrededor de 500 tropas fatimíes avanzaron hacia las murallas de Jaffa, donde los supervivientes de la vanguardia latina informaron a la esposa de Balduino, Arda, que el rey y todos sus hombres estaban muertos. Se envió inmediatamente una carta al norte, a Antioquía, para pedir ayuda a Tancredo , regente de Antioquía en lugar de Bohemundo de Antioquía . Jaffa no capituló de inmediato, y cuando Balduino regresó victorioso al día siguiente, las fuerzas egipcias restantes se dispersaron rápidamente. [6] Sin embargo, Ascalón permaneció en manos fatimíes, y un error de cálculo resultaría muy costoso para Balduino cuando los dos bandos se volvieron a encontrar en Ramla al año siguiente.
Los ejércitos egipcios de la época dependían de grandes cantidades de arqueros sudaneses apoyados por la caballería árabe y bereber. Como los arqueros iban a pie y los jinetes esperaban el ataque con lanzas y espadas, un ejército egipcio proporcionaba exactamente el tipo de objetivo inmóvil que la caballería pesada franca atacaba con maestría. A excepción de la tercera batalla de Ramla en 1105 , cuando Toghtekin de Damasco envió un contingente de turcos para ayudar a los egipcios, los fatimíes no utilizaron arqueros a caballo.
Aunque los cruzados desarrollaron un sano respeto por las tácticas de hostigamiento y cerco de los arqueros a caballo turcos, tendieron a subestimar la eficacia de los ejércitos egipcios. Si bien el exceso de confianza condujo a un desastre de los cruzados en la segunda batalla de Ramla, el resultado más frecuente fue una derrota fatimí. "Los francos nunca, hasta el reinado de Saladino , temieron a los egipcios como lo hicieron con los ejércitos de la Siria musulmana y Mesopotamia ". [7]
31°55′29.26″N 34°52′21.75″E / 31.9247944, -34.8727083