La acreditación educativa es un proceso de garantía de calidad mediante el cual un organismo externo evalúa y verifica los servicios y operaciones de las instituciones o programas educativos para determinar si se cumplen los estándares aplicables y reconocidos. Si se cumplen los estándares, la agencia correspondiente otorga el estatus de acreditada.
En la mayoría de los países, la función de acreditación educativa la lleva a cabo una organización gubernamental, como el Ministerio de Educación. El gobierno de los Estados Unidos , en cambio, delega el proceso de garantía de calidad a organizaciones privadas sin fines de lucro. [1] Esas organizaciones se denominan formalmente acreditadores. Para recibir fondos federales y cualquier otro tipo de reconocimiento federal, todos los acreditadores en los EE. UU. deben, a su vez, ser reconocidos por el Comité Asesor Nacional sobre Calidad e Integridad Institucional (NACIQI), que es un organismo asesor del Secretario de Educación de los EE. UU . . Por lo tanto, el gobierno federal sigue siendo el arquitecto de alto nivel y la autoridad de control de la acreditación. [2] El proceso de acreditación estadounidense se desarrolló a fines del siglo XIX y principios del siglo XX después de que las instituciones educativas percibieran la necesidad de mejorar la coordinación y articulación entre las instituciones educativas secundarias y postsecundarias, junto con la estandarización de los requisitos entre los dos niveles. [3] [4] [5]
La acreditación de la educación superior varía según la jurisdicción y puede centrarse en la institución y en los programas de estudio individuales, o en ambos.
La acreditación de la educación superior en los Estados Unidos se ha establecido desde hace mucho tiempo como un proceso de revisión por pares coordinado por comisiones de acreditación e instituciones miembro. El gobierno federal comenzó a desempeñar un papel limitado en la acreditación de la educación superior en 1952 con la reautorización del GI Bill para los veteranos de la Guerra de Corea . [6] Con la creación del Departamento de Educación de los EE. UU. y bajo los términos de la Ley de Educación Superior de 1965 , en su forma enmendada, el Secretario de Educación de los EE. UU. está obligado por ley a publicar una lista de agencias de acreditación reconocidas a nivel nacional para la educación superior.
En la Unión Europea , la Asociación Europea para la Garantía de Calidad en la Educación Superior registra las agencias de garantía de calidad que proporcionan acreditación.
En los Estados Unidos, no existe una lista del gobierno federal de agencias de acreditación reconocidas para escuelas primarias y secundarias como la que existe para la educación superior. [ cita requerida ] Las escuelas públicas deben adherirse a los criterios establecidos por los gobiernos estatales , y existe una amplia variación entre los estados individuales en los requisitos aplicados a las escuelas primarias y secundarias no públicas. [7] Hay siete acreditadores regionales en los Estados Unidos que históricamente han acreditado escuelas primarias , escuelas secundarias , escuelas intermedias , escuelas secundarias , así como instituciones de educación superior . [8] Algunos de los acreditadores regionales, como Middle States Association of Colleges and Schools, International Association for Learner Driven Schools (IALDS), New England Association of Schools and Colleges, Western Association of Schools and Colleges AdvancED y algunas asociaciones independientes, como la Association of Christian Schools International [9] y Council of Islamic Schools of North America (CISNA), [10] han ampliado su actividad de acreditación para incluir escuelas fuera de los Estados Unidos. [11] [12]