Southgate Estate fue un proyecto de vivienda pública modernista ubicado en Runcorn New Town ( Cheshire , Inglaterra) y terminado en 1977. La finca fue diseñada por James Stirling y comprendía 1.500 unidades residenciales destinadas a albergar a 6.000 personas. La finca fue demolida entre 1990 y 1992 y reemplazada por otro desarrollo de viviendas, conocido como Hallwood Park, basado en principios de diseño más tradicionales. [1] [2] [3]
El encargo de diseño de Southgate pedía calles y plazas formales, citando la ciudad georgiana de Bath . En cambio, el arquitecto James Stirling ideó un tipo de vivienda radicalmente nuevo. [4] La finca comprendía una combinación de bloques de apartamentos con acceso a cubierta, ubicados principalmente en su extremo norte, junto con viviendas adosadas con techo plano en su extremo sur. La finca estaba conectada por un puente peatonal que unía el complejo de apartamentos con acceso a la terraza con el cercano desarrollo de Shopping City (más tarde Halton Lea, ahora Runcorn Shopping City ), que estaba pensado como el centro de la Ciudad Nueva y, en el momento de su finalización, Era uno de los centros comerciales cubiertos más grandes de Europa.
Los bloques de apartamentos estaban conectados entre sí mediante una red de pasarelas elevadas siguiendo el principio de "calles en el cielo" , separando el acceso peatonal del sistema de vías de acceso de vehículos situado al frente de los bloques a nivel del suelo. Los bloques de apartamentos se construyeron con paneles prefabricados de hormigón junto con un colorido revestimiento de GRP y se dispusieron alrededor de plazas ajardinadas, algunas de las cuales incluían parques infantiles.
Los bloques estaban formados por tres tipos de viviendas: en las plantas baja y primera, los bloques estaban formados por viviendas familiares dúplex de 3 a 5 dormitorios; en los niveles del segundo y tercer piso, casas familiares dúplex más pequeñas ubicadas fuera de las plataformas elevadas de acceso peatonal; y en la cuarta planta, áticos de una sola planta . Los frentes de los bloques incluían aparcamientos junto con una serie de torres de escaleras que daban acceso a los pisos superiores. Las características de diseño más notables en los frentes de los bloques fueron las grandes ventanas circulares y los paneles de plástico, que se relacionaban con los frentes de los dúplex del nivel superior. La parte trasera de los bloques, que generalmente encerraba las plazas ajardinadas, tenía jardines privados en la planta baja junto con balcones a los dúplex y áticos del nivel superior. La parte trasera de los bloques también incluía grandes ventanales redondos .
La inspiración del diseño de la finca fueron las plazas georgianas de las ciudades de Bath y Edimburgo, mientras que James Stirling pretendía que las grandes ventanas redondas reflejaran las raíces marítimas de los habitantes previstos de la finca, provenientes principalmente de Merseyside . A los bloques se les llamaba coloquialmente "lavadoras". [1] [2]
Las casas adosadas, de dos y tres pisos, con techo plano, estaban revestidas con paneles de plástico azul, verde y naranja e incluían las grandes ventanas redondas que se ven en los bloques de apartamentos. Los materiales de revestimiento empleados hicieron que la finca fuera conocida coloquialmente como "Legoland" . [1]
La finca incluía una escuela primaria en su extremo sureste junto con una guardería a nivel de cubierta dentro del complejo de edificios de apartamentos. Como se mencionó, la finca contaba con un sistema de calefacción comunitario de gasoil y contaba con espacios abiertos ajardinados ubicados entre los edificios. La finca estaba conectada con el complejo comercial cercano, pero no contaba con tiendas locales, lo que podía resultar problemático para los habitantes de la finca, ya que Shopping City cerraba por las tardes y los domingos. La finca contaba con una taberna . Se había comenzado la construcción de una iglesia, pero nunca se completó. [1]
En 1977, el escritor de arquitectura Sutherland Lyall describió la finca terminada de la siguiente manera: "Hay un aire agradable, colorido, barato y alegre en las plazas, en su mayoría plantadas en forma de cuadrículas de árboles... En las plazas, el GRP de colores brillantes más o menos Menos sale, deliberado o no, son dos dedos para los burócratas que insisten en que la arquitectura debe ser digna, banal e incolora... Pero detrás, hay Butlins rectos : largas hileras de paredes de plástico corrugado con alguna que otra tubería de servicio. las paredes y a través de los espacios entre hileras de casas". [5] El escritor e historiador social Colin Ward fue considerablemente más crítico: en el episodio 3 de la serie documental de la BBC de 1979 Where We Live Now , subtitulado "New Home, New Town", Ward visitó y habló sobre cuatro nuevas ciudades, una de las cuales era Runcorn. . Describió Southgate como "un colosal viaje del ego del arquitecto (James Stirling)" y "una versión romántica de la Era de las Máquinas ", antes de añadir secamente "Pero, como James Stirling, no vivo allí".
Desde sus inicios, el proyecto estuvo plagado de problemas y, a mediados de la década de 1980, se describió como "un desastre". [2]
La elección de un sistema de calefacción comunitario alimentado con petróleo resultó costosa, ya que la crisis mundial del petróleo de finales de la década de 1970 provocó un aumento vertiginoso de los costos de calefacción para los ocupantes del complejo, muchos de los cuales no podían permitirse el lujo de calentar sus hogares. Esto provocó una proliferación de problemas de humedad dentro de la urbanización. [1]
Los bloques de viviendas fueron especialmente problemáticos. El diseño del acceso a cubierta y el uso repetitivo de torres de escaleras, donde había ausencia de vigilancia natural , fomentaron la actividad criminal y dificultaron mucho el control de estos problemas. Los ocupantes se quejaron de comportamiento antisocial ; altos costos de alquiler y calefacción; ruido de impacto que ingresa a sus hogares como resultado del uso de las plataformas de acceso para peatones; incapacidad para personalizar el exterior de sus hogares; ausencia de espacios de jardín privados para los dúplex familiares de nivel medio; lejanía de las tiendas locales y del transporte público; y la contaminación de la central eléctrica alimentada por petróleo. Además, la apariencia radical y dura del desarrollo no era del gusto de muchos residentes que preferían las viviendas más tradicionales construidas en otras partes de la Ciudad Nueva. La combinación de estos factores llevó a que una proporción significativa de las familias de la finca abandonaran el desarrollo para ser reemplazadas por personas más jóvenes y solteras, lo que a menudo exacerbó los problemas. Un gran número de viviendas quedaron vacías y se volvieron propensas al vandalismo . El estado de la finca se deterioró a lo largo de la década de 1980 y en 1989, la Corporación de Fomento tomó la decisión de demoler y reemplazar la finca, a pesar de que apenas tenía 15 años. [1]
Fue demolido en 1990. [4]
Los problemas experimentados en Southgate Estate fueron típicos de los desarrollos de viviendas modernistas construidos en Europa y América del Norte durante el período de posguerra , particularmente aquellos que empleaban el principio de acceso a cubierta.
Debido a una obligación contractual entre la Corporación de Desarrollo Urbano (responsable del desarrollo de la Ciudad Nueva) y los promotores de Shopping City, era necesario proporcionar un volumen determinado de unidades de vivienda en las proximidades del nuevo centro comercial para ayudar a su viabilidad comercial. Las limitaciones de tiempo y costos, junto con las limitaciones físicas del sitio, llevaron al uso de técnicas de construcción masiva industrializadas. Se ha argumentado que la distribución y el diseño eran demasiado densos y "duros" para el propósito previsto del desarrollo como una comunidad de viviendas para familias. [1] Algunos han cuestionado si el diseño radical del arquitecto, que incorpora llamativos paneles de plástico, paneles de hormigón prefabricado y grandes ventanas tipo ojo de buey, alguna vez fue apropiado para su uso como vivienda familiar en un pequeño pueblo ubicado en las llanuras del norte de Cheshire. . [1]
El arquitecto Stirling argumentó más tarde que la Corporación de Desarrollo, aunque adoptó su concepto arquitectónico, se desvió del diseño previsto por razones de ahorro de tiempo y costes. [1] También sugirió que el desarrollador y el contratista no compartían su compromiso con la calidad. [4]
Posteriormente, la propiedad original fue reemplazada por un desarrollo de viviendas llamado Hallwood Park, que fue diseñado y distribuido de acuerdo con conceptos arquitectónicos y de planificación más tradicionales. Las casas son principalmente viviendas adosadas de dos pisos, con techo inclinado , construidas de ladrillo y ubicadas dentro de callejones sin salida ajardinados . La nueva propiedad se construyó al mismo tiempo que se demolió Southgate, y ambos procesos se completaron en 1992. Hallwood Park, que fue construido por Merseyside Improvement Houses, es ahora varios años más antiguo que su propiedad predecesora en el momento de la demolición. y, según las encuestas, es considerado un éxito entre sus vecinos. [1]
53°19′26″N 2°42′07″W / 53.324°N 2.702°W / 53.324; -2.702
