Ardtornish ( en gaélico escocés : Àird Tòirinis ) es una finca de las Tierras Altas de Escocia situada en Morvern , Lochaber . Ardtornish House es famosa por sus jardines y en la finca se encuentran las ruinas del castillo de Ardtornish y el castillo de Kinlochaline , todavía habitado .
A mediados del siglo XVIII, la zona ocupada por la actual propiedad estaba en gran parte en manos de Cameron de Glendessary, con algunas propiedades al este y al sur de las tierras de Maclean de Kingairloch y el duque de Argyll . Una pequeña zona cerca de la cabecera del lago Aline era propiedad de Murray de Stanhope. En 1800, las tierras de Cameron estaban bajo el control de una variedad de nuevos superiores, entre ellos Maclean de Inverscaddle, MacDonald de Borrodale y MacLachlan de Callart, mientras que las tierras de Stanhope también estaban en manos de MacLachlan. [1]
En 1850 se habían producido cambios radicales. En 1845, las tierras de MacDonald al este de Loch Aline se habían convertido en las 9.000 acres (3.600 ha) de Achranich Estate, propiedad de Octavius Smith, un londinense cuyo padre había ganado su dinero vendiendo comestibles al por mayor y que era un destilador de éxito. Al oeste, parte de las importantes propiedades de Argyll se habían dividido y John Sinclair era dueño de Lochaline Estate, y en el este, las tierras de Argyll estaban en manos del famoso Patrick Sellar , que también había comprado las propiedades de MacLean y MacLachlan en 1844, a las que llamó Ardtornish Estate en honor al castillo preexistente. [2] [3] [4]
En Pentecostés de 1860, Smith compró las tierras de Sellar e inmediatamente rebautizó toda la finca como "Ardtornish", [5] nombre que significa "El promontorio del promontorio de Thorir (o Thora)". [6] Para entonces, los desalojos habían afectado a Morvern (más de 3200 personas abandonaron la parroquia en el siglo XIX, 750 de ellas desalojadas por la fuerza) y los amargos recuerdos de las acciones de Sellar y sus vecinos perduraron durante mucho tiempo en la zona. [7] Sin embargo, Ardtornish pareció tocar una fibra sensible entre aquellos que tuvieron la suerte de ser acogidos por la finca. Tennyson , que perdió la oportunidad de visitar Skye durante su estancia allí, escribió:
- Si no viera el lago Coruisk
- Debería ser perdonado;
- Porque aunque se perdió un día en Skye,
- ¡Pasó un día en el cielo! [8]
Las propiedades de Smith ahora ascendían a 30.000 acres (12.000 ha) y empleaban a una plantilla de treinta personas. Se embarcó en la construcción de una importante mansión con una alta torre de reloj, diseñada por Alexander Ross de Inverness , que se completó en 1866. [9] Sin embargo, Octavius no disfrutó de su nueva casa de verano durante mucho tiempo, ya que murió en Londres en febrero de 1871. Su casa tampoco sobrevivió mucho tiempo. Su hijo Valentine, que había heredado la finca y el negocio de la destilería, la derribó y construyó una versión mucho más grande en 1884. Solo queda la torre del reloj de la original. [10]
La nueva estructura de Valentine es de una escala heroica. En su apogeo, la construcción empleó a 160 trabajadores en 1888, e hizo mucho para mejorar las perspectivas de empleo local en un momento en que la agitación por la reforma agraria de la Highland Land League estaba en su apogeo. [11] Valentine también compró la finca vecina de Lochaline en 1880, añadiendo otras 9.000 acres (3.600 ha) incluyendo el asentamiento más grande de Morvern, Lochaline . [11] Murió en 1906 a bordo de su yate Rannoch en Gourock Bay, habiéndose convertido en una especie de recluso en su vejez. Últimamente, prohibió la entrada ilegal a la finca y vivió con miedo de los veraneantes y turistas. [12]
Ardtornish fue heredado por su hermana Gertrude, quien se había casado con Alexander Craig Sellar, hijo de Patrick Sellar, en 1870. [13] Gertrude se hizo cargo de la administración de la finca hasta 1909, cuando se la entregó a su hijo soltero Gerard, que entonces tenía 38 años. Continuaron viviendo en la nueva casa hasta el invierno de 1929, cuando murieron con pocas semanas de diferencia. En el plazo de un año, Ardtornish fue vendida a nuevos propietarios. [14]
Cuando Owen (1859-1958) y Emmeline Hugh Smith de Langham en Rutland compraron Ardtornish en 1930, los amplios jardines pueden haber sido una parte importante de la atracción. Valentine Smith había diseñado 28 acres (11 ha) de paisaje formal que incluía césped, jardines rocosos y jardines herbáceos y de cocina amurallados y empleó hasta 12 jardineros para mantenerlos. Los Hugh Smith, inspirados por los jardines de Colonsay House, plantaron una variedad de nuevos arbustos, especialmente rododendros . [15] [16]
La hija de Owen y Emmeline, Faith, se casó con el catedrático de Cambridge John Raven y la primera finalmente heredó Ardtornish de sus padres. [17] [18]
Ardtornish está catalogado por Historic Environment Scotland como un lugar excepcional por su importancia arquitectónica, paisajística y de conservación de la naturaleza. [19] La Casa Ardtornish, catalogada como de categoría A [20] y varias cabañas forman una empresa para visitantes, con capacidad para albergar a más de 100 huéspedes. Los jardines están abiertos al público. [21] Ardtornish ofrece acecho de ciervos y pesca en ríos y lagos: tras una visita en 2013, el novelista Justin Cartwright describió “pescar en un lugar tan hermoso” como “una experiencia casi trascendente”. [22]
Una parte de la finca se gestiona en colaboración con el Scottish Wildlife Trust como reserva de vida salvaje de Rahoy Hills, descrita en la revista Scottish Natural Heritage como la “propiedad con mayor biodiversidad de las 130 del Scottish Wildlife Trust ” . [23]
La empresa inmobiliaria lleva mucho tiempo interesada en la energía hidroeléctrica, y durante muchos años la casa de Ardtornish se iluminó con electricidad generada por su propia planta hidroeléctrica a pequeña escala. Esta quedó obsoleta algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, pero a principios de los años 90 la finca aprovechó un plan de incentivos de energía renovable del gobierno, la Orden Escocesa de Energías Renovables, y construyó un plan hidroeléctrico de pasada de 700 kW. [24] En 2010, esto se complementó con otro plan de tamaño similar en la misma cuenca (el plan Tearnait), y el plan de los años 90 se desmanteló y se reemplazó por una turbina más grande, de 1,5 MW, que se puso en servicio en diciembre de 2012: el plan de la presa de Rannoch. [25] Desde entonces se han construido tres plantas hidroeléctricas más, incluida una turbina Archimedes de baja altura en el corazón de la finca en Achranich, lo que da un total de 3,3 MW de capacidad instalada. [26] [27]
En 2010, la urbanización recibió el permiso de planificación para construir un nuevo "municipio" de 20 casas en Achabeag, a tres kilómetros al oeste de Lochaline. El director de la urbanización, Hugh Raven, afirmó: "Nuestra intención es que sea un ejemplo de importancia nacional de una nueva comunidad sostenible, con una construcción de bajo impacto, los más altos estándares medioambientales, acceso a tierras para el cultivo de alimentos y el uso comunitario, y la posibilidad de generar energía comunitaria". [28] Entre las primeras casas que se completaron había dos unidades asequibles, construidas en colaboración con un fideicomiso de vivienda local, y disponibles para alquiler a precio medio, [29] y el asentamiento incluye otras cinco unidades asequibles, [30] así como varias casas privadas con estructura de madera [31].
Ardtornish alberga una de las pocas minas de arena de sílice de Europa, que produce material para fabricar vidrio y es operada por Lochaline Quartz Sand. [32] Opera una granja orgánica, que vende carne de res, cordero y venado de producción casera, incluso al restaurante local Whitehouse. [33]