Entre julio y noviembre de 2021, las Fuerzas Armadas de Defensa de Mozambique (FADM) y la Fuerza de Defensa de Ruanda (RDF), así como los beligerantes de los estados de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC), llevaron a cabo ofensivas en la provincia de Cabo Delgado , Mozambique , contra los rebeldes locales leales a la Provincia de África Central (EI-CAP) del Estado Islámico . La primera ofensiva logró recuperar la importante ciudad de Mocímboa da Praia , que había caído previamente en manos de los rebeldes como resultado de la insurgencia en Cabo Delgado .
La insurgencia en la provincia de Cabo Delgado comenzó en 2017 cuando los lugareños radicalizados tomaron las armas. A pesar de la riqueza de la zona en recursos naturales, el gobierno central de Mozambique la había descuidado y marginado durante mucho tiempo. Los rebeldes pertenecían a un grupo islamista conocido por una variedad de nombres, llamado localmente al-Shabaab . El gobierno mozambiqueño gestionó mal la crisis y las Fuerzas Armadas de Defensa de Mozambique (FADM) no pudieron aplastar la rebelión. A partir de 2018, hubo indicios crecientes de que los rebeldes locales habían comenzado a alinearse con el Estado Islámico (EI). El grupo y su rama regional, IS-CAP, finalmente comenzaron a describir a los insurgentes de Cabo Delgado como sus seguidores. [13] En 2020, los rebeldes pudieron expandir enormemente su influencia, incluso capturando la ciudad estratégicamente importante de Mocímboa da Praia en una gran ofensiva . A principios de 2021, los insurgentes redujeron su actividad geográficamente y, en cambio, se centraron en áreas bien defendidas que aún estaban controladas por el gobierno en las zonas centrales de la insurgencia. Lo más importante es que los rebeldes atacaron y destruyeron la ciudad de Palma de marzo a abril de 2021. [12] A mediados de 2021, alrededor de 3.000 personas habían muerto y hasta 800.000 civiles habían sido desplazados como resultado de la insurgencia. [13] La escalada gradual de la violencia ha dado lugar a milicias de autodefensa , muchas de las cuales están formadas por ex soldados de las FADM y veteranos de la guerra civil . Aunque estos grupos afirman oponerse a los rebeldes y se sabe que son combatientes bastante eficaces, algunas milicias son sospechosas de actividades delictivas y de cooperación con los insurgentes. [9] También se sabe que las milicias asesinan y torturan a presuntos rebeldes e insurgentes capturados. [6]
El 9 de julio de 2021, [14] Ruanda envió 1.000 efectivos (700 soldados, 300 policías) para ayudar al gobierno de Mozambique contra los rebeldes. [9] El contingente está dirigido por el mayor general Innocent Kabandana, un ex comandante de fuerzas especiales y veterano de la guerra civil de Ruanda . [3] La Fuerza de Defensa de Ruanda (RDF) es conocida por ser una fuerza bien entrenada y bien equipada. Los estados de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) también enviaron unidades, mientras que otros estados extranjeros como Portugal iniciaron misiones de apoyo. [11] [14] La SADC reunió la llamada " Misión de Fuerza de Reserva en Mozambique " (SAMIM) [1] comandada por el mayor general sudafricano Xolani Mankayi, [5] un veterano de la intervención de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica en la Guerra Civil de Burundi . [9] Sin embargo, la fuerza inicial de la SADC estaba compuesta por sólo 738 soldados y 19 expertos civiles, lo que limitaba su capacidad para operar y proporcionar ayuda militar efectiva a Mozambique. [2] A medida que las tropas internacionales se involucraban más en la insurgencia de Cabo Delago, el EI aumentó simultáneamente el número de reclamaciones por ataques en Mozambique. [9]
Poco después de su llegada, los ruandeses lanzaron una ofensiva junto con las FADM. Simultáneamente a esta ofensiva, Tanzania reforzó sus defensas fronterizas, con la policía tanzana llevando a cabo operaciones para atrapar a los rebeldes en retirada en el distrito de Kibiti. [12] Las fuerzas de las FADM-RDF reciben un respaldo sustancial de las milicias locales. [9] Los ruandeses se centraron primero en los distritos de Palma , Nangade y Mueda , procedieron a Muidumbe y finalmente comenzaron a avanzar hacia el distrito de Mocímboa da Praia [9] cuyo norte se convirtió en el área principal de la ofensiva. [12] Las fuerzas lideradas por las RDF comenzaron un ataque en dos frentes destinado a recuperar Mocímboa da Praia, con una fuerza avanzando desde Palma a lo largo de la costa, mientras que la otra se movía desde el suroeste [10] utilizando la carretera N380. [9]
Los ruandeses rompieron rápidamente las defensas rebeldes en el corredor N380 y tomaron la importante ciudad de Diaca. [9] Desde el 24 de julio hasta al menos el 28 de julio, [15] IS-CAP y fuerzas pro gubernamentales se enfrentaron en Awasse; IS afirmó que sus fuerzas habían presentado una defensa feroz y matado a varios soldados pro gubernamentales. [12] [15] [16] Más tarde se confirmó que los ruandeses habían sufrido efectivamente varias bajas durante la batalla de Awasse. [15] [16] A su vez, el RDF afirmó haber matado a muchos rebeldes. [12] [15] Más tarde, las fuerzas conjuntas ruandesas-mozambiqueñas y las milicias aliadas [9] capturaron por completo el asentamiento estratégicamente importante después de que la guarnición de Awasse se retirara a Mocímboa da Praia. [14] [17] Estos éxitos se atribuyeron a la capacidad de los ruandeses para reaccionar rápida y profesionalmente a las repetidas emboscadas rebeldes a lo largo de las carreteras. [9] El 27 de julio, los rebeldes atacaron la aldea de Chacamba, matando y secuestrando a varios civiles. [15]
Del 28 al 30 de julio, los insurgentes se enfrentaron a las fuerzas de seguridad y las milicias en Chai, distrito de Macomia, mientras los rebeldes atacaban repetidamente los cuarteles del ejército local. [15] El 30 de julio, la RDF y la FADM se enfrentaron a los insurgentes en Nova Familia, distrito de Nangade, durante la cual tres ruandeses resultaron heridos y 13 rebeldes murieron. Los insurgentes huyeron, atacando una aldea cercana antes de escapar al bosque . Mientras tanto, el EI afirmó repetidamente que sus fuerzas habían atacado aldeas en Cabo Delgado durante todo julio, matando al parecer a muchos milicianos. Estos ataques tuvieron lugar principalmente en zonas que estaban fuera del área de la ofensiva, lo que sugiere que el EI estaba tratando de desviar la atención de su defensa fallida en el distrito de Mocímboa da Praia. [15]
Las tropas ruandesas y mozambiqueñas, así como las milicias [9] , avanzaron por la N380 y lograron entrar en la parte occidental de Mocímboa da Praia el 1 de agosto. Los combates se intensificaron al día siguiente, cuando la Armada mozambiqueña realizó un desembarco anfibio de tropas de las FADM y las RDF con apoyo aéreo de helicópteros mozambiqueños. Los combates transcurrieron la noche siguiente. Las fuerzas pro gubernamentales reanudaron su asalto el 3 de agosto y lograron desalojar a los rebeldes del asentamiento tras intensos enfrentamientos. Sin embargo, a pesar de la considerable resistencia, los insurgentes parecieron ahorrar sus recursos, operando en grupos más pequeños y utilizando tácticas de ataque relámpago en lugar de tratar de detener por completo el avance del gobierno. Mientras tanto, columnas conjuntas de las FADM y las RDF continuaron avanzando en el corredor de la N380 y más al sur en el distrito de Mocímboa da Praia, mientras que los helicópteros de las FADM atacaron a presuntos insurgentes en la aldea de Quelimane y la desembocadura del río Messalo. También se informó de combates en Awasse, Chinda y Mbau. El 4 de agosto, las fuerzas pro gubernamentales llevaron a cabo operaciones de limpieza a menor escala en Mocímboa da Praia. En los días siguientes, los rebeldes llevaron a cabo una serie de contraataques contra Mocímboa da Praia [12] [16] y atacaron los asentamientos de Mandimba, Chacamba, Nune y Quissama en el distrito de Nangade [2] .
El 8 de agosto, el portavoz militar ruandés Ronald Rwivanga declaró que la RDF y la FADM habían recuperado Mocímboa da Praia de manos de los insurgentes. [11] [12] La FADM afirmó más tarde que al menos 33 rebeldes habían muerto en los combates en la ciudad y que importantes comandantes insurgentes habían sido capturados sin aportar pruebas de estas declaraciones. [2] La ciudad quedó despoblada y en gran parte destruida. [4] Las fuerzas pro gubernamentales comenzaron entonces a asegurar la zona que rodeaba la ciudad, mientras se preparaban para un nuevo avance hacia el sur. El 10 de agosto, helicópteros de la FADM mataron a dos civiles. La fuerza de seguridad comenzó a construir un nuevo puente sobre el río Messalo al día siguiente, con la intención de utilizarlo para las próximas operaciones ofensivas. [2]
Después de asegurar completamente Mocímboa da Praia, las unidades combinadas de Ruanda y Mozambique lanzaron otra ofensiva al sur de la ciudad. [1] Esta operación se concentró inicialmente en el distrito meridional de Mocímboa da Praia, pero también pareció extenderse a los distritos de Macomia y, potencialmente, Quissanga . Los estados de la SADC también comenzaron a ayudar en la ofensiva, y las tropas de SAMIM participaron en operaciones de combate por primera vez. [1]
El 14 de agosto, las fuerzas de seguridad posiblemente se enfrentaron con los rebeldes en Mbau, Mangoma y Ntotwe. El mismo día, se informó que soldados tanzanos y botswaneses lucharon contra los rebeldes en Chicuaia Velha, distrito de Nangade. [2] El 18 de agosto, las fuerzas gubernamentales recuperaron Marere al sur de Mocimboa da Praia. [18] El 20 de agosto, las fuerzas gubernamentales capturaron Mbau y mataron a 11 militantes. [19] Mbau había servido como "cuartel general militar y espiritual" de los rebeldes; la RDF informó más tarde que los insurgentes incluso habían construido búnkeres allí. [10] El mismo día, se informó que los rebeldes tendieron una emboscada a las tropas del SAMIM en Naquitengue, cerca de Mbau, [16] y atacaron a la RDF en Naquitengue, lo que supuestamente resultó en la muerte de 12 insurgentes. [20] Tres días después, las tropas ruandesas capturaron una base insurgente llamada "Ubaua" en el distrito de Quissanga; La base posiblemente ya estaba abandonada, ya que no se informó de combates. El mismo día, un soldado de las FADM mató accidentalmente a un civil en Chitunda sin ser castigado por ello, lo que dio lugar a que los lugareños se quejaran de que los militares actuaban con impunidad. El 24 de agosto, los rebeldes masacraron a diez pescadores en Mucojo, distrito de Macomia. Dos días después, las FADM detuvieron un barco que posiblemente estaba contrabandeando suministros de alimentos para los rebeldes frente al distrito de Mocimboa da Praia. Una unidad conjunta de las FADM y las RDF capturó una base rebelde cerca de Ntchinga, distrito de Muidumbe, el 27 de agosto. [21] El 28 de agosto, se informó de que las tropas de SAMIM atacaron una posición insurgente en el río Muera y se apoderaron de equipo y documentos. [1]
El 1 de septiembre, las RDF y los rebeldes se enfrentaron en el valle del río Messalo, y los ruandeses afirmaron haber infligido grandes pérdidas a sus oponentes. [20] Los rebeldes contraatacaron en el distrito de Mocímboa da Praia el 3 de septiembre, apuntando a la ciudad de Mocímboa da Praia y a la zona cercana al río Muera. Se informó de que los ataques contra la ciudad se habían lanzado desde el norte y el oeste, lo que indicaba que los insurgentes seguían estando presentes en cantidades considerables en los distritos de Palma y Nangade. Mientras tanto, las tropas del SAMIM de origen tanzano y basotho comenzaron a desplegarse en Nangade. [1] Además, las fuerzas de seguridad habían comenzado a reasentar a los civiles desplazados en Palma [1], que en su mayoría había estado desierta desde principios de 2021. [12] A mediados de septiembre, se informó de que las fuerzas pro gubernamentales estaban intentando eliminar la base rebelde conocida como "Siri 1" en el sur del distrito de Mocímboa da Praia, [22] y todavía se informó de duros combates en el valle del río Messalo. [23] El 12 de septiembre, los insurgentes tendieron una emboscada a un convoy ruandés entre Mbau e Indegue, distrito de Mocímboa da Praia, con una mina terrestre. Las tropas del SAMIM también comenzaron a desplegarse en la provincia de Niassa ; se sospechaba que grupos de insurgentes se habían retirado o reubicado en Niassa. [22] Otras bandas de rebeldes se estaban moviendo más al sur, lejos de la zona de combate del río Messalo. [23] Estos grupos se trasladaron a Quissanga y al distrito de Macomia, donde los rebeldes iniciaron una serie de ataques contra aldeas locales, masacrando a docenas de civiles. [23] [6] SAMIM afirmó haber capturado la "base Sheikh Ibrahim" en el norte del distrito de Macomia de los rebeldes el 14 de septiembre. [6]
El 20 de septiembre, los rebeldes lanzaron una incursión en Tanzania, teniendo como blanco la pequeña aldea de Kagera, en Mtwara Rural , donde saquearon, secuestraron y asesinaron a civiles. Dos días después, los soldados del SAMIM atacaron un campamento rebelde cerca de Quiterajo, distrito de Macomia, matando a cinco militantes y liberando a 87 civiles secuestrados. El 23 de septiembre, los insurgentes lanzaron ataques en la carretera N380, tendiendo una emboscada a los soldados mozambiqueños cerca de Namoja, distrito de Quissanga, y asaltando las ciudades de Lindi, Songueia y Quissanga II. Los civiles locales afirmaron que estos ataques habían sido en realidad llevados a cabo por policías y milicianos rebeldes, aunque no aportaron ninguna prueba de sus acusaciones. Los rebeldes también asaltaron Tapara, en el norte del distrito de Quissanga, el mismo día. [6]
El 24 de septiembre, SAMIM informó de que sus tropas habían destruido una base rebelde cerca de Chitama, en el sudeste del distrito de Nangade, matando a 17 insurgentes. Las fuerzas pro gubernamentales sufrieron dos pérdidas durante la operación: un soldado tanzano murió y un soldado basotho resultó herido. [6] Mientras tanto, la RDF y la FADM afirmaron haber capturado las bases "Siri I" y "Siri II", así como varias aldeas, de manos de los rebeldes. [24] El 25 de septiembre, las fuerzas pro gubernamentales habrían invadido otra base militante en Chitama, matando a varios rebeldes, entre ellos un comandante llamado Rajab Awadhi Ndanjile [20] [7] que había dirigido las fuerzas rebeldes que operaban en el distrito de Nangade y era miembro fundador de la insurgencia. [20] A finales de septiembre, los ruandeses dieron una conferencia de prensa en Mbau, afirmando que los insurgentes habían sido expulsados en su mayoría de las zonas de operaciones de la RDF. Según Cabo Ligado , sus declaraciones efectivamente transfirieron la responsabilidad de combatir a los rebeldes restantes al sur del río Messalo a SAMIM y FADM. [20]
Desde finales de septiembre hasta principios de octubre, los rebeldes continuaron con sus ataques relámpago contra objetivos civiles en Mueda, Nangade y Palma, matando y secuestrando a varios civiles [20] [8], mientras surgían varios informes según los cuales las milicias pro gubernamentales y las fuerzas de seguridad mozambiqueñas estaban abusando de civiles y matando a prisioneros [8] [25] El 1 de octubre, las FADM y los insurgentes se enfrentaron en Miangalewa. Cinco días después, las fuerzas pro gubernamentales tendieron una emboscada a los insurgentes en Limala, al sur del distrito de Mocimboa da Praia, matando a un líder rebelde conocido como "Muhamudu" [8] El 13 de octubre, el SAMIM reanudó sus operaciones ofensivas y liberó a 47 civiles secuestrados en Bilibiza y Namuluco, en el distrito de Quissanga [26] .
El 20 de octubre, los rebeldes lanzaron otra incursión en Tanzania, apuntando a la aldea de Kilimahewa, distrito de Tandahimba . Quemaron un almacén y capturaron a varios civiles, aunque un contingente de las TPDF llegó a tiempo para rescatar a los rehenes. Durante el resto del mes, los insurgentes atacaron a civiles en el distrito de Macomia. [27] Cuatro días después, SAMIM supuestamente destruyó tres bases rebeldes en el norte del distrito de Macomia, rescatando a 13 civiles secuestrados. Los militantes supervivientes huyeron al norte del río Messalo. [16] Una fuerza conjunta RDF-FADM invadió un campamento rebelde ad hoc en Naquitengue, cerca de Mbau, el 27 o 29 de octubre, matando al parecer a 20 militantes y capturando vehículos y armamento. Casi al mismo tiempo, SAMIM mató a 5 rebeldes durante un enfrentamiento en el distrito de Quissanga. [28] Del 1 al 10 de noviembre, la SADC llevó a cabo una ofensiva menor en el este del distrito de Muidumbe; Según se informa, la operación logró destruir varias bases rebeldes. [29] El 6 y 7 de noviembre, cinco rebeldes se rindieron voluntariamente a las fuerzas pro gubernamentales en Macomia y el distrito de Muidumbe. Esto fue inusual, ya que los insurgentes castigan severamente cualquier deserción, mientras que las fuerzas gubernamentales a menudo asesinan o torturan directamente a los rebeldes capturados; según los investigadores de Cabo Ligado , las rendiciones sugieren que la situación de suministro de los insurgentes se había vuelto muy grave. [28] Los rebeldes también atacaron Ntuleni, entre Palma y Mocimboa da Praia, el 7 de noviembre, pero una fuerza combinada RDF-FADM persiguió, acorraló y destruyó al grupo atacante con la ayuda de drones. [16]
A mediados de noviembre, los rebeldes estaban llevando a cabo una contraofensiva para contrarrestar los avances pro gubernamentales de los meses anteriores. [30] Del 8 al 14 de noviembre, los rebeldes aumentaron sus ataques contra los asentamientos, apuntando a Lijungo, distrito de Nangade, y las aldeas de 5º Congreso, Nanjaba y Nambini en el distrito de Macomia. El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de algunas de estas incursiones y otros ataques contra objetivos civiles en la zona. Las incursiones provocaron persecuciones por parte de grupos conjuntos de las FADM y la SAMIM que lograron alcanzar a los atacantes de Lijungo y el 5º Congreso, matando a varios. Además, las tropas de las FADM y la SAMIM tendieron una emboscada con éxito a los insurgentes en Mandimba, al este del distrito de Nangade, el 9 de noviembre, mientras que los milicianos afirmaron haber matado a cuatro rebeldes cerca del 5º Congreso tres días después. [16] [31] Los rebeldes también ampliaron sus operaciones en el distrito de Mueda, atacando varias localidades del 12 al 16 de noviembre y lanzando más ataques transfronterizos hacia Tanzania. Pinnacle News afirmó que los rebeldes establecieron una nueva base en Nambungali, al norte del distrito de Mueda. Los enfrentamientos también continuaron más al sur del 18 al 19 de noviembre, centrados en el 5º Congreso y otros sitios en los distritos de Nangade y Macomia. Dos días después, los insurgentes intentaron asaltar un campamento en el distrito de Mueda, pero fueron repelidos por una milicia local. [31]
A finales de noviembre, el distrito norteño de Macomia estaba muy disputado [30] y los insurgentes parecían haber trasladado parcialmente sus operaciones a la provincia de Niassa. A pesar de ello, las ofensivas del gobierno habían debilitado enormemente a los rebeldes a finales de 2021, y se informó de una reducción significativa de las muertes debido a los combates [32] .
La reconquista de Mocímboa da Praia fue un gran éxito simbólico y estratégico para el gobierno mozambiqueño, sobre todo porque anteriormente había tenido dificultades para contener la rebelión. Además, la ciudad puede utilizarse como punto de partida para futuras operaciones de contrainsurgencia y abre caminos, posiblemente poniendo fin al estado de sitio en varias comunidades del norte. Sin embargo, aunque la primera ofensiva fue un éxito, las fuerzas pro gubernamentales no pudieron infligir bajas sustanciales a los insurgentes. El 5 de agosto, la RDF admitió que hasta ese momento sólo habían muerto 70 rebeldes. Además, las fuerzas gubernamentales no pudieron rescatar a los civiles secuestrados. En general, los islamistas parecen haber llevado a cabo una retirada combativa durante la primera ofensiva, evacuando a su personal y reservando a sus combatientes para futuras batallas en lugar de mantener el territorio. [12]
Los observadores argumentaron que la intervención de las tropas ruandesas había resultado crucial para la primera ofensiva, ya que su apoyo había permitido a las FADM abrirse paso en áreas como el corredor N380 donde sus operaciones anteriores de contrainsurgencia no habían logrado desalojar a los rebeldes. [12] A diferencia de los soldados de las FADM, que a menudo se retiraban cuando eran emboscados por los rebeldes, los soldados de la RDF tienen el "entrenamiento, el liderazgo y la experiencia" para abrirse paso a través de las emboscadas. Los analistas del proyecto Cabo Ligado argumentaron que esta era la principal diferencia con las fuerzas de seguridad mozambiqueñas, ya que los ruandeses diferían muy poco en su doctrina operativa de la FADM. Los ruandeses también se han ganado la aprobación de los civiles locales debido a su conducta disciplinada y sus intentos de tratar a los locales de manera justa. [9] Muchos lugareños comenzaron a tratar a los ruandeses como "héroes", ondeando banderas ruandesas y adquiriendo fotografías del presidente ruandés Paul Kagame . [10] En marcado contraste, los lugareños generalmente sospechan que las fuerzas de seguridad mozambiqueñas son abusivas y corruptas, aunque miles de lugareños se alistaron para unirse al ejército o la policía para proteger a sus familias. [26]
A mediados de septiembre de 2021, los rebeldes rendidos describieron que la insurgencia se encontraba en un estado de caos, con muchos militantes desertores. Los civiles secuestrados también afirmaron que los rebeldes habían comenzado a sufrir una importante falta de suministros. [23] En los dos meses siguientes, los rebeldes tuvieron dificultades para reunir alimentos, ya que las fuerzas pro gubernamentales los habían expulsado de sus campos. [26] [16] Sin embargo, los rebeldes todavía eran capaces de realizar acciones ofensivas, como se demostró cuando lanzaron una contraofensiva en noviembre de 2021. Cabo Ligado argumentó que, a pesar de haberse visto debilitados, "los insurgentes afiliados al EI en el norte de Mozambique están demostrando ser resistentes". [32]