Las Finales de la NBL Canadá 2015 fueron la serie de campeonato de la temporada 2014-15 de la Liga Nacional de Baloncesto de Canadá y la conclusión de los playoffs de la temporada. Los campeones de la Conferencia Central, Windsor Express, ganaron el título de manera controvertida después de que los campeones de la Conferencia Atlántica, Halifax Rainmen, perdieran el séptimo partido. Las Finales comenzaron el 15 de abril y finalizaron el 30 de abril. Los Express obtuvieron su segundo título consecutivo y Kirk Williams fue nombrado MVP de las Finales. [1] [2]
El Express derrotó a los Rainmen por 113-104 y se puso 1-0 por delante en la serie. El Express tuvo un buen comienzo y al final del primer cuarto tenía una ventaja de 28-22. Los Rainmen, que no habían jugado en 16 días, tuvieron grandes problemas con las faltas durante todo el partido. El base Cliff Clinkscales cometió tres faltas en sus primeros 12 minutos en la cancha. Con casi seis minutos restantes en el segundo cuarto, el Express tenía una ventaja de hasta 15 puntos. Sin embargo, tras un tiro libre de Jermaine Dailey, los Rainmen hicieron una racha de 33-20 y se pusieron un punto por delante a mediados del tercer cuarto. Un triple de Chris Commons a cuatro minutos del final del tercer cuarto ayudó al Express a recuperar el impulso y mantener el partido igualado. Al comienzo del cuarto cuarto, los Rainmen todavía perdían por solo 3 puntos y un tiro de campo de Cliff Clinkscales empató el partido con solo unos minutos restantes en el tiempo reglamentario. A pesar de la expulsión por faltas de DeAndre Thomas , el Express coronó el resto del juego superando a sus oponentes por 9 puntos. [3] [4]
A mitad del último cuarto, Liam McMorrow , de los Rainmen , cayó con fuerza sobre su hombro izquierdo y su cuello se dobló hacia atrás. Tuvo que ser sacado de la cancha en camilla y se le realizaría una tomografía computarizada y una resonancia magnética porque sintió un hormigueo en la zona lesionada. [3] [5] Halifax, como equipo, tuvo grandes problemas con las faltas durante todo el juego. Cliff Clinkscales cometió tres en sus primeros 12 minutos en la cancha, y cada jugador que apareció en el juego fue sancionado con más de dos faltas. Los Rainmen registraron un total de 48 faltas, lo que permitió al Express acertar 43 de sus 55 intentos de tiros libres. Windsor lanzó más de 10 tiros libres más que tiros de campo. [6]
El séptimo partido decisivo de las finales de 2015 estaba previsto originalmente para el 30 de abril de 2015. La práctica de tiro del Windsor Express iba a tener lugar antes de la del Halifax Rainmen , y se suponía que los Rainmen llegarían para calentar aproximadamente a la 1:00 p. m. Sin embargo, llegaron demasiado temprano y comenzaron a calentar antes de que sus oponentes que los esperaban se fueran. El entrenador asistente del Express, Gerry Brumpton, dijo: "Estábamos aquí en la oscuridad, abrí la cortina y miré hacia adentro y allí estaban. Todavía estaban aquí entrenando. Así que habían estado aquí por un tiempo". [7]
Más tarde, el entrenador del Windsor, Bill Jones, entró en el vestuario del Halifax para recuperar un balón de uno de los jugadores, pero este se negó a entregárselo. El base del Express , Tony Bennett, estaba con Jones en ese momento. También pidieron al otro equipo que abandonara el edificio, pero no quisieron hacerlo y se produjo un altercado. Según los informes, los equipos se lanzaron sillas y puñetazos. Alrededor de las 10:40 a. m., la policía de Windsor recibió una llamada informando de la pelea, pero ya había terminado cuando llegaron al lugar. [8]
Los Rainmen no se presentaron al partido decisivo y, a su vez, perdieron el campeonato. La oficina principal del equipo declaró que no se sentían seguros de participar en el enfrentamiento después de los eventos del día. Halifax no respondió a los correos electrónicos y mensajes que se les enviaron. [9] El juego se canceló oficialmente 40 minutos antes de lo programado y la organización Express reembolsó el dinero a los fanáticos que habían pagado las entradas. [10] Bennett dijo: "Me dijeron que los jugadores [de Halifax] se negaron a venir a jugar. No les gustó la situación y lo que se dijo sobre algunos de sus jugadores. Es un desprestigio no solo para las ligas, sino para el baloncesto, esto no se supone que suceda [ sic ] en el baloncesto profesional". [7] A pesar de su controvertida victoria, cientos de fanáticos de Windsor asistieron a una manifestación el 3 de mayo de 2015. Un fanático dijo: "[The Express] lo iba a ganar de todos modos. Lo que sucedió fue desafortunado, pero definitivamente bien merecido". [11] El entrenador Jones comentó: "Estábamos allí listos para jugar y ellos terminaron perdiendo según las reglas de la liga". [11]
Cuando los Rainmen estaban tomando su autobús de regreso al aeropuerto, fueron detenidos por Vito Frijia , miembro del comité ejecutivo de NBL Canadá y propietario de London Lightning , que se dirigía al WFCU Centre . Intentó convencerlos de que jugaran el partido, pero no escucharon sus demandas. Frijia dijo: "El entrenador y los jugadores decidieron unilateralmente que iban a protestar no jugando, lo cual es totalmente poco profesional y perjudicial para la liga, perjudicial para nuestro crecimiento de la liga". [10] Cuando los Rainmen regresaron a Halifax , descubrieron que los habían echado de sus apartamentos, tenían reservas para vuelos fuera de la ciudad y no les habían dado sus cheques de pago . [12] El propietario Andre Levingston dijo más tarde en una declaración: "Hoy es realmente un ojo morado para nuestra liga, cuando los juegos no son seguros para que los jugadores compitan hay un problema. Tenemos que hacer un mejor trabajo de gobernar nuestra liga y poner en marcha principios que tengan consecuencias estrictas". [13]
El 2 de mayo de 2015, los Rainmen celebraron una conferencia de prensa, en la que compartieron las razones de su decisión de abandonar la serie. El base Cliff Clinkscales afirmó que los oponentes jugaron de forma excesivamente física durante toda la serie. Dijo: "Hay una diferencia entre jugar de forma física y sucia y lastimar a la gente. Tuvimos dos jugadores en la final que se perdieron partidos porque tenían conmociones cerebrales. Entiendes eso, conmociones cerebrales. Yo estaba jugando con las costillas lastimadas". Su compañero de equipo Kevin Young dijo que algunos jugadores del Express le dijeron que el entrenador jefe Jones quería que lastimaran intencionalmente a determinados miembros de los Rainmen y "los eliminaran". El propietario Levingston intentó persuadir a los jugadores para que ignoraran a los entrenadores, pero se negaron. Además, algunos miembros del personal de Halifax dijeron que el equipo empacó sus pertenencias después de la derrota. [14]
El 12 de mayo de 2015, el jugador de Halifax Forrest Fisher proporcionó un relato más detallado del incidente a los medios de comunicación a través de un correo electrónico. Según él, la pelea comenzó porque el entrenador de Windsor, Jones, derribó al compañero de equipo de Fisher, Liam McMorrow. Tony Bennett respondió arrojándole una silla a McMorrow y la violencia se intensificó. Sin embargo, Jones dijo que antes de derribar a Rainman, intentó quitarle el balón, pero el jugador lo empujó hacia atrás y "se estremeció como si fuera a lanzarle un puñetazo". Solo entonces intentó derribarlo. [15]
La NBL Canadá multó a los involucrados en la pelea con un total de 90.000 dólares, diciendo en un comunicado al día siguiente: "La liga se toma este incidente muy en serio y estamos trabajando para abordar el asunto para asegurarnos de que nunca vuelva a suceder en el futuro, y para que los responsables rindan cuentas". Los Halifax Rainmen, como organización, fueron multados con 20.000 dólares, mientras que su entrenador jefe Josep Clarós se enfrentó a una multa de 10.000 dólares y fue prohibido de por vida para entrenar en la liga. Fue nombrado Entrenador del Año de la NBLC semanas antes. [16] El entrenador asistente Pedro Monteiro y once de sus jugadores también se enfrentaron a multas de 5.000 dólares. Monteiro fue expulsado de la NBL Canadá, así como Clarós, y los jugadores fueron suspendidos indefinidamente de jugar allí mientras se llevaba a cabo una investigación. [8] En los días siguientes, el asistente fue multado con 4.000 dólares adicionales por “conducta perjudicial para la liga”, pero afirmó que el castigo era “injusto” y que “la investigación no fue exhaustiva”. Dijo: “No me han contactado durante ninguna supuesta investigación sobre los hechos de la mañana del Juego 7”. [17]