La final de la Liga de Campeones de la AFC 2012 fue un partido de fútbol que se disputó el sábado 10 de noviembre de 2012 para determinar el campeón de la Liga de Campeones de la AFC 2012. Fue la final de la 31.ª edición del torneo de clubes asiáticos de máximo nivel organizado por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), y la décima del actual título de la Liga de Campeones de la AFC .
El partido se disputó entre el Ulsan Hyundai de la República de Corea y el Al-Ahli de Arabia Saudita . El Ulsan Hyundai ganó 3-0 y se adjudicó su primer título. [2] Como campeón asiático, el Ulsan Hyundai se clasificó para representar a la AFC en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2012 en Japón, donde llegó a los cuartos de final. [3]
La AFC decidió que la final sería organizada por uno de los finalistas. [4] El 14 de junio de 2012, se realizó el sorteo de los cuartos de final, semifinales y final. Para la final, el ganador de la semifinal 2 (jugada entre los ganadores de los cuartos de final 3 y 4) sería el equipo local, mientras que el ganador de la semifinal 1 (jugada entre los ganadores de los cuartos de final 1 y 2) sería el equipo visitante. [5] Como resultado, Ulsan Hyundai es el equipo local y Al-Ahli es el equipo visitante.
El partido se disputó en el estadio local del Ulsan Hyundai, el Ulsan Munsu Football Stadium , en Ulsan , Corea del Sur . Fue uno de los estadios utilizados en la Copa Mundial de la FIFA 2002 .
El Ulsan Hyundai se convirtió en el tercer club de la K-League en cuatro años en ser coronado campeón asiático con una victoria por 3-0 sobre el Al Ahli de Arabia Saudita en la final de la Liga de Campeones de la AFC en el Estadio Ulsan Munsu el sábado con goles del capitán Kwak Tae-Hwi , el delantero brasileño Rafael dos Santos de Oliveira (Rafinha) y Kim Seung-Yong consiguieron que los ganadores de la Copa de la K-League del año pasado consiguieran su primera corona continental y un lugar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del mes próximo en Japón . El Ulsan fue el cuarto equipo coreano consecutivo en llegar a la final y el equipo de Kim Ho-gon se une a Pohang Steelers y Seongnam Ilhwa Chunma en levantar el título después de sus éxitos en 2009 y 2010 respectivamente. La victoria fue nada menos que lo que el Ulsan merecía contra un equipo del Al Ahli que también estaba haciendo su primera aparición en la final de la Liga de Campeones de la AFC pero que parecía intimidado por la ocasión. El Ulsan tomó el mando desde el principio del partido, con un remate de Rafinha desde la frontal del área a los siete minutos, mientras que Kwak cabeceó fuera un córner lanzado por Kim Seung-yong tres minutos más tarde. Sin embargo, sólo pasaron tres minutos más para que el equipo coreano se adelantara en el marcador, con la destreza del Ulsan en jugadas a balón parado, cuando Kim Seung-yong lanzó un tiro libre al área y Kwak se elevó más alto para superar de cabeza a Abdullah Al Muaiof. El gol no sirvió para despertar al Al Ahli de su letargo y, aunque el tiempo que pasaba en la mitad del campo del Ulsan aumentó, el equipo de Karel Jarolim no hizo mucho por aprovecharlo. Fue en el otro extremo donde se produjo la mayor parte del partido, con el centrocampista colombiano del Ulsan Juan Estiven Vélez probando suerte desde lejos dos veces en el espacio de tres minutos, pero sus dos disparos se fueron desviados. De hecho, fue la complacencia del Ulsan en defensa la que amenazó con permitir que el Al Ahli volviera al partido, ya que el equipo local cedió la posesión con demasiada facilidad en varias ocasiones, pero solo Motaz Al Mosa estuvo cerca de poner a prueba a Kim Young-kwang cuando disparó por encima del larguero a siete minutos del final de la primera mitad. El Al Ahli se sacudió parte del letargo que había obstaculizado su juego en los primeros 45 minutos, pero el Ulsan seguía dominando y, en el minuto 67, había doblado su ventaja. El centro con la zurda de Vélez desde la derecha fue cabeceado por Kim Shin-wook y Rafinha apareció entre un trío de defensores del Al Ahli para empujar el balón por encima de la línea y hacer que la mayoría de los 42.153 aficionados en el Estadio Munsu del Ulsan se deleitaran. Y ocho minutos más tarde, Kim Seung-yong confirmó que el título volvería a Corea con un feroz disparo raso con la zurda que Al Muaiouf poco pudo hacer por detener.
El entrenador Kim Ho-Gon , ganador del título, elogió la histórica primera victoria del Ulsan Hyundai en la Liga de Campeones de la AFC: "El Ulsan ha tenido que esperar mucho tiempo para llegar a la final, así que les dije a los jugadores que debemos ganar el partido y para ello debemos jugar un partido normal", dijo el entrenador del Ulsan, Kim Ho-gon. "Los jugadores crearon mucha presión en la primera mitad y todos hicieron su parte". El Ulsan siempre tuvo el control del partido a pesar de que el Al Ahli mejoró después del cabezazo de Kwak en el minuto 13 tras un tiro libre de Kim Seung-yong y después del quinto gol de Rafinha en otros tantos partidos siete minutos después de la hora de juego, Kim Seung-yong selló la victoria de forma espectacular a 15 minutos del final, cuando el Ulsan anotó su 27º gol de la campaña. "Tras el primer gol, los jugadores sintieron que podían ganar y cometieron algunos errores y permitieron que Al Ahli creara algunos ataques", añadió Kim Ho-gon. "En el descanso hablé con los jugadores y la segunda mitad fue muy buena". Tras ganar su grupo con un récord invicto por delante del FC Tokyo de Japón, el Ulsan superó al campeón de la J.League, el Kashiwa Reysol, por 3-2 en los octavos de final para mantener el interés coreano en la competición y el Ulsan mejoró su trayectoria de 2006 hasta las semifinales con victorias sobre el Al Hilal de Arabia Saudí y el Bunyodkor de Uzbekistán en la fase eliminatoria. "Tras el primer partido del grupo, cada partido parecía una final, pero la final no lo parecía porque habíamos hecho muy bien en la semifinal", añadió Kim Ho-gon. Tras ganar el título de la Liga de Campeones de la AFC por primera vez, el Ulsan también se ha ganado una participación en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del mes que viene en Japón, donde el equipo de Kim Ho-gon se enfrentará al Monterrey de México en los cuartos de final. "Me encanta el fútbol coreano, pero no me gusta la forma en que lo hago", añadió Kim Ho-gon. "Estoy muy feliz por los jugadores", añadió Kim Ho-gon. "Querían jugar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y yo también. Este es el día más feliz de mi carrera como entrenador".
El abatido Karel Jarolim elogió a los jugadores del Ulsan Hyundai: "Quizás esperábamos mucho de los jugadores y es cierto que no jugaron bien, pero no es porque no quisieran, sino porque el Ulsan es un equipo fuerte y jugó bien", dijo Jarolim. "La mayoría de los jugadores dieron lo mejor de sí, pero el Ulsan es fuerte y mereció ganar. Esto es fútbol". El Al Ahli se puso en desventaja a los 13 minutos, cuando Kwak marcó de cabeza, pero como el equipo saudí no pudo volver a meterse en el partido, el gol de Rafinha a mitad de la segunda parte casi sentenció el partido antes de que Kim sellara la victoria. "Después del primer gol creo que creamos algunas ocasiones para marcar al menos un gol en la primera parte, pero los delanteros no marcaron y no trabajaron muy bien con el balón", dijo Jarolim. "Tenía pensado hacer algunos cambios en la segunda mitad, pero me sorprendió cuando el Ulsan marcó y después de eso pensé que nuestros jugadores perdieron la concentración y no se concentraron bien en el partido. El Ulsan controló el balón y ganó el partido". Aunque el Ulsan puede ser el campeón, es poco probable que el equipo coreano se clasifique para la competición del año que viene debido a su pobre actuación en las últimas etapas de la ronda del campeonato de la K-League, pero el Al Ahli ya ha reservado su lugar en la edición de 2013 al terminar segundo en la Liga Profesional Saudí del año pasado . Jarolim espera que sus jugadores hayan aprendido lecciones de su carrera hasta la final de este año que puedan poner en práctica para la campaña de 2013. "El equipo aprendió mucho este año jugando contra diferentes equipos fuertes", dijo el entrenador. "El Al Ahli es un equipo muy joven y estos jugadores han ganado experiencia esta temporada y trabajarán duro para el año que viene e intentarán hacerlo lo mejor posible".