« Graduation Day » es el final de la tercera temporada de la serie dramática de televisión Buffy the Vampire Slayer , compuesta por los episodios vigésimo primero y vigésimo segundo. Fueron escritos y dirigidos por el creador de la serie, Joss Whedon . La «Parte 1» se emitió por primera vez el 18 de mayo de 1999 y la «Parte 2» se emitió por primera vez el 13 de julio de 1999; ambas se emitieron en The WB . La segunda parte se iba a emitir originalmente el 25 de mayo de 1999, pero se pospuso debido al contenido del episodio y a la ocurrencia de los tiroteos en la escuela secundaria de Columbine un mes antes.
Los episodios son los últimos que presentan a David Boreanaz y Charisma Carpenter como personajes regulares de la serie debido a su protagonismo en la serie derivada Angel .
Faith mata al profesor Worth por orden del alcalde, lo que hace que Buffy y Giles investiguen. Anya revela que ya había visto una Ascensión, explicando que el demonio resultante será mucho más fuerte que todo lo que el grupo haya enfrentado. El alcalde interrumpe la reunión, amenazando al grupo. Giles lo apuñala, pero el alcalde sale ileso debido a que se ha lanzado un hechizo de invencibilidad. Buffy convence a Joyce de que abandone la ciudad por su propia seguridad. Willow busca desesperadamente un hechizo para detener la Ascensión, pero no encuentra nada. Oz la calma con un beso y hacen el amor por primera vez. Angel y Buffy allanan la oficina de Worth, encuentran algunas notas que llevan a Wesley y Giles, quienes descubren que Worth había encontrado los huesos del demonio Olvikan. Faith le dispara a Angel con una flecha mezclada con una toxina mortal para los vampiros, dejando a Angel cerca de la muerte. El Consejo de Vigilantes se niega a ayudar a Angel, lo que lleva a Buffy a abandonar el Consejo. Willow se entera de que existe una cura que requiere la sangre de una Cazadora, por lo que Buffy decide que la sangre de Faith le servirá. El Alcalde come algunos insectos de la Caja de Gavrok, parte de su preparación para la Ascensión. Buffy encuentra a Faith en su apartamento y las dos pelean. Buffy apuñala a Faith, pero ella salta hacia un camión que pasa.
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Buffy visita a Angel y lo obliga a beber su sangre, lo que permite que Angel se recupere. Lleva a Buffy, ahora ella misma cerca de la muerte, a un hospital. Cerca de allí, el alcalde se entera de que Faith está viva, pero en un coma del que nunca se recuperará. El alcalde intenta asfixiar a Buffy, pero Angel lo detiene. Buffy tiene un sueño en el que Faith le dice que incluso el alcalde tiene debilidades humanas. Buffy se despierta, se recupera y organiza un plan con sus amigos para detener al alcalde. Xander y Willow reclutan a varios estudiantes de la escuela, incluidos Jonathan , Harmony y Larry [1] , para unirse a su plan. Comienza la ceremonia de graduación y, durante su discurso, comienza la Ascensión del Alcalde, y se transforma en la monstruosa serpiente Olvikan. Los estudiantes revelan que todos están armados y comienzan un ataque. Olvikan mata al director Snyder y a varios estudiantes. Angel lucha contra los vampiros del alcalde en el campus y los estudiantes se lanzan a atacarlos. Buffy se burla de Olvikan sobre Faith, llevándolo a la biblioteca. Afuera, Giles detona una bomba, destruyendo al demonio y la escuela. Después de eso, Wesley regresa a Inglaterra y Angel se va sin despedirse de Buffy, aunque comparten una última mirada desde la distancia.
Myles McNutt señala varios episodios que son "parte del viaje de la serie hasta este punto: " Enemies " revela que Faith está indudablemente unida al alcalde, mientras que " Choices " lleva al alcalde a Sunnydale High y le da la oportunidad de meterse en la cabeza de Angel sobre su relación con Buffy... Y en " The Prom ", ese momento final en el que los compañeros de la escuela de Buffy reconocen su trabajo al salvarlos de una destrucción segura en innumerables ocasiones [2] es un buen presagio de dónde terminaremos finalmente". [1]
Billie Doux señala que "dejar a Faith en coma fue un recurso argumental perfecto. Mientras Faith siga técnicamente viva, no habrá un segundo cazador; y tienen un gran personaje esperando entre bastidores que podría despertar en cualquier momento y volver a entrar en acción". [2]
Vox califica los episodios en el puesto 9 y 8 de una lista de los 144 episodios, escribiendo: "La segunda parte tiene el gran momento catártico de toda la escuela uniéndose contra el alcalde, pero la primera parte tiene la pelea entre Buffy y Faith, y eso apenas le da la ventaja. Buffy y Faith se han estado reflejando una a la otra durante toda la temporada - alegremente en " Bad Girls ", con inquietud en " Enemies " - y cuando finalmente llega a un punto crítico, la liberación de tensión es asombrosa. Buffy no solo está luchando por la vida de Angel aquí - está descifrando su propia identidad entre golpes ". [3]
Las críticas de la BBC dijeron que la Parte 1 carecía de energía y que la preparación para la confrontación entre Buffy y Faith fue lenta. Elogió el humor y la amenaza que se muestran en las escenas de la biblioteca. [4] La Parte 2 fue descrita como adecuadamente épica para un final de temporada, preparando el terreno para la serie derivada de Angel y construyendo un clímax de ritmo rápido y a gran escala. Se destacaron las actuaciones finales de Armin Shimerman como el director Snyder y Harry Groener como el alcalde, y durante toda la temporada. [5] Noel Murray de The AV Club dijo que "Graduation Day" fue una "mezcla maravillosamente calibrada de lecciones de vida, momentos dramáticos, heroísmo emocionante e interacciones de personajes bien observadas". Elogió la actuación de Harry Groener. [6]
Billie Doux, dando a los episodios "cinco de cuatro apuestas", escribe que "en cierto sentido, esta fue la graduación de cazadora de Buffy", [7] y que "también fue genial que Xander, después de todo el crecimiento que tuvo esta temporada, se hiciera cargo de la Batalla de Sunnydale". [8]
Screen Rant lo llama un episodio que incluye algunos de "Los mejores 60 segundos de las 7 temporadas", comenzando cuando los estudiantes "se quitan sus togas de graduación para revelar armas, iniciando una batalla que dura unos minutos, el primero de los cuales es el más emocionante de la temporada, ya que las tácticas de Buffy se desarrollan poco a poco". [9]
Durante el tiempo que estuvo al aire, el episodio causó una gran controversia en los medios. La masacre de la escuela secundaria de Columbine , que tuvo lugar solo cuatro semanas antes de la emisión de la primera parte, fue ampliamente atribuida a la violencia en el entretenimiento. La cadena de televisión WB ya había cancelado un episodio anterior, " Earshot " [10] (que no se emitió hasta septiembre), y temía que varias escenas de "Graduation Day, Part Two" provocaran que los estudiantes de secundaria hicieran lo mismo, especialmente aquellas que mostraban a toda la clase de graduados manejando armas contra el alcalde.
El 25 de mayo de 1999, sólo dos horas antes de que se emitiera "Graduation Day, Part Two", The WB decidió repentinamente reemplazarlo con una repetición de un episodio anterior de la temporada, "Band Candy". [11] Este movimiento repentino recibió una gran atención en los medios y se enviaron miles de cartas a la cadena exigiendo que se emitiera el final de temporada. Sarah Michelle Gellar se pronunció públicamente en contra de la decisión, Seth Green estuvo de acuerdo en que el episodio debería haberse emitido en su horario original. [12] El incidente también fue satirizado en un segmento de The Daily Show de Comedy Central en el que el entonces presentador Jon Stewart bromeó diciendo que el episodio se retrasó "hasta que se calme la presión y las cadenas puedan volver a ser irresponsables". Stewart luego bromeó diciendo que "además de posponer el final, los ejecutivos de WB están considerando cambiar el nombre del programa a Buffy, the Vampire Inconveniencer ". [13]
La WB no emitió el episodio hasta el 13 de julio de 1999, casi dos meses después de la fecha prevista originalmente; dado que casi todas las escuelas de Estados Unidos terminan su período lectivo en mayo o junio, se consideró que era una fecha segura. El episodio atrajo a 6,5 millones de espectadores, una cifra que suele ser alta para la WB durante el verano, y comparable a la que habían recibido los otros episodios de la temporada.
Como el episodio no se retrasó en Canadá, se pudieron descargar muchas copias digitales piratas. [14] Joss Whedon , el creador del programa, instó a "hacer copias pirata del cachorro". [15]
