La final del play-off del Campeonato de la Liga de Fútbol de 2007 fue un partido de fútbol que se disputó el 28 de mayo de 2007 en el estadio de Wembley , Londres, entre el Derby County y el West Bromwich Albion . El partido fue para determinar el tercer y último equipo que lograría el ascenso del Campeonato de la Liga de Fútbol , la segunda división del fútbol inglés , a la Premier League . Los dos mejores equipos de la temporada 2006-07 del Campeonato de la Liga de Fútbol obtuvieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los clubes ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; el Derby County terminó la temporada en tercera posición, mientras que el West Bromwich Albion terminó cuarto. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2007-08 en la Premier League. Se estimó que ganar el juego valía hasta £ 60 millones para el equipo exitoso.
La final de 2007, arbitrada por Graham Poll en su último partido nacional, fue presenciada por una multitud de casi 75.000 personas. El Derby County ganó el partido por 1-0, con el único gol del partido de Stephen Pearson en la segunda mitad.
El Derby County terminó la temporada siguiente en el último puesto de la Premier League, con la menor cantidad de puntos en la historia de la liga, y descendió a la Championship. El West Bromwich Albion terminó la temporada siguiente en la cima de la Championship y ascendió a la Premier League.
El Derby County terminó la temporada regular 2006-07 en el tercer lugar de la Football League Championship , la segunda división del sistema de ligas de fútbol inglés , un puesto y ocho puntos por delante del West Bromwich Albion . Por lo tanto, ambos perdieron las dos plazas automáticas para el ascenso a la Premier League y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. El Derby County terminó dos puntos detrás del Birmingham City (que ascendió en segundo lugar) y cuatro detrás del campeón de la liga, el Sunderland . [2] [1]
El rival del Derby County en la semifinal del play-off fue el Southampton , y el partido de ida se disputó en el St Mary's Stadium el 12 de mayo de 2007. Andrew Surman puso al equipo local por delante al principio de la primera mitad con un disparo desde 20 yardas (18 m), pero Steve Howard marcó para el Derby antes y después del descanso, para asegurar una victoria por 2-1 para los visitantes. [3] El partido de vuelta se jugó tres días después en el Pride Park Stadium . Darren Moore marcó a los tres minutos para el Derby, pero Jhon Viáfara empató un minuto después y la primera mitad terminó 1-1. Viáfara marcó su segundo gol y el del Southampton en el minuto 54 antes de que un autogol de Leon Best nivelara el partido a 2-2. A falta de un minuto para el final del tiempo reglamentario, Grzegorz Rasiak marcó para poner el 3-2 a favor del Southampton y el 4-4 en el global , enviando el partido a la prórroga . No se marcaron más goles, por lo que el partido se decidió en la tanda de penaltis . El exjugador del Derby, Iñigo Idiakez , falló el quinto penalti del Southampton que envió al Derby a la final. [4]
El West Bromwich Albion se enfrentó al Wolverhampton Wanderers , su rival local , en la segunda semifinal del play-off. El partido de ida se jugó en el Molineux Stadium de Wolverhampton el 13 de mayo de 2007. Kevin Phillips abrió el marcador a mitad de la primera mitad con un disparo desde 20 yardas (18 m) para poner a los visitantes por delante, pero Jody Craddock igualó con un cabezazo justo antes del descanso. Seyi Olofinjana puso a los Wolves por delante al principio de la segunda mitad, pero Phillips marcó su segundo gol y el del Albion dos minutos más tarde. Dean Kiely , el portero del West Brom, hizo varias paradas en la segunda mitad antes de que Diomansy Kamara marcara en el minuto 73, y el partido terminó 3-2. [5] El partido de vuelta se jugó en The Hawthorns cuatro días después. Después de una primera mitad sin goles, Phillips marcó con un cabezazo a mitad de la segunda mitad. Los Wolves no pudieron marcar y el partido terminó 1-0. Albion avanzó a la final con un resultado global de 4-2. [6] El partido de vuelta fue el quinto encuentro entre los dos equipos durante la temporada 2006-07 , estableciendo un nuevo récord para la mayor cantidad de veces que se disputó el derbi de Black Country en una sola campaña, mientras que las cuatro victorias de Albion contra sus rivales también fueron un récord de temporada para los partidos entre los dos. [7]
Los dos equipos competían por el ascenso a la Premier League, la máxima división del sistema de ligas de fútbol inglés. Ambos clubes habían sido miembros fundadores de la Football League en 1888 y habían pasado la mayor parte de sus respectivas historias compitiendo en la máxima división del fútbol inglés. [8] [9] Durante la temporada regular, cada club había registrado una victoria en casa contra el otro, Derby venciendo a Albion 2-1 en Pride Park a principios de noviembre y Albion ganando 1-0 en The Hawthorns un mes después. [10] Esta fue la segunda final de play-off del West Bromwich Albion, ya que había vencido a Port Vale 3-0 en el antiguo estadio de Wembley en la final de play-off de la Segunda División de la Football League de 1993. [11] [12] Derby había llegado a los play-offs cuatro veces anteriormente , pero se había clasificado para la final una vez: perdió la final de play-off de la Primera División de la Football League de 1994 2-1 contra Leicester City . [11] [13] Kamara fue el máximo goleador del West Bromwich Albion, con 21 goles, seguido de Phillips con 19. [14] Olofinjana fue el máximo goleador de los Wolves con 10 goles en la temporada. [15] Se estimó que ganar el juego valía hasta £ 60 millones para el exitoso equipo. [11] [16]
El partido fue la primera final de play-off del Championship que se celebró en el reconstruido Wembley Stadium . Ambos clubes competían allí por primera vez, aunque el Derby County había jugado en el Wembley Stadium original cuatro veces y el West Bromwich Albion siete veces. [17] [18] La asistencia de 74.993 fue significativamente mayor que los 64.736 registrados en la final de 2006 , [19] pero aún muy por debajo de la capacidad de 90.000 de Wembley. El presidente de la Football League, Brian Mawhinney, comentó que "Podríamos haber vendido las entradas, pero Wembley no pudo, no quiso, no pudo permitirnos vender las entradas". [11] Sin embargo, el estadio de Wembley dijo que los asientos vacíos del Club Wembley podrían haberse revendido, pero que no pudieron llegar a un acuerdo con la Football League al respecto. [20] Ambos clubes recibieron una asignación de entradas de alrededor de 33.500, lo que fue insuficiente para satisfacer las demandas de los aficionados. [20] [21]
El partido fue arbitrado por Graham Poll en representación de la Asociación de Fútbol del Condado de Hertfordshire . [16] Fue el último partido doméstico que arbitraría antes de su retiro. [11] El Derby County hizo un solo cambio en su alineación con respecto al equipo que ganó la tanda de penaltis en la semifinal, con Paul Peschisolido reemplazado por Jon Macken . El equipo del West Brom no tuvo cambios con respecto al que derrotó a los Wolves en la semifinal. [16] Antes del inicio , el himno nacional del Reino Unido , " God Save the Queen ", fue cantado por Garðar Thór Cortes , [11] y luego ambos equipos fueron presentados ante Mawhinney. [16] El Derby vistió su tradicional uniforme local de camisetas blancas mientras que el West Bromwich Albion vestía completamente de negro. [11]
El Derby County dio inicio al partido alrededor de las 3 p. m., en condiciones de lluvia. [22] En el primer minuto, el disparo de Kamara a través del arco fue detenido por el portero del Derby, Stephen Bywater, antes de ser despejado. En el minuto diez, Howard ganó el balón en el aire y lo pasó entre dos defensores del Derby a Peschisolido, cuyo disparo fue directo a Kiely. Dos minutos después, Jason Koumas eludió a tres defensores y con solo Bywater para superar en el arco del Derby, Tyrone Mears hizo la entrada; las apelaciones de penalti del West Bromwich Albion fueron ignoradas por el árbitro Poll. En el minuto 18, Matt Oakley pasó a Craig Fagan, quien avanzó hacia el área penal pero disparó desviado. Tres minutos después, un tiro libre del West Brom se desvió en la pared del Derby y Bywater tuvo que recogerlo. La primera tarjeta amarilla de la tarde se mostró en el minuto 31 a Peschisolido después de una falta a Paul Robinson . En el minuto 34, Seth Johnson, del Derby , envió el balón hacia adelante, Howard lo envió con el pecho a Jay McEveley , pero su disparo raso fue detenido. Sam Sodje fue amonestado por una falta sobre Johnson antes de que Paul McShane recibiera una tarjeta amarilla por una falta con el pie sobre Howard. En el minuto 41, Koumas disparó por encima del larguero antes de que Zoltán Gera pasara a Phillips, cuyo disparo rozó el larguero. Después de un minuto de tiempo de descuento, la primera mitad terminó con el marcador 0-0. [11] [16]
En el descanso no hubo cambios por parte de ninguno de los dos equipos y el West Brom dio comienzo a la segunda mitad. Bywater hizo una parada temprana a un disparo de Koumas antes de que Mears fuera amonestado en el minuto 47 por una falta sobre Kamara. En el minuto 57, Phillips pasó a Koumas, cuyo disparo desde 23 metros se fue alto y desviado. Peschisolido fue reemplazado por Giles Barnes , antes de que Oakley del Derby rematara de primera tras un centro de Fagan que fue detenido con una mano por Kiely. En el minuto 61, Stephen Pearson puso al Derby County por delante: Barnes recibió el balón de Howard y jugó un balón recto en el área de penalti del Albion que Pearson deslizó hacia la esquina inferior izquierda de la red desde 5,5 metros para marcar su primer gol con el club. Tres minutos más tarde, Chris Perry se convirtió en el tercer jugador del Albion en ser amonestado tras cometer una falta sobre Barnes. El disparo de larga distancia de Gera fue detenido por Bywater en el segundo intento antes de ser sustituido por Darren Carter junto con Nathan Ellington reemplazado por McShane en el minuto 71. Bywater luego salvó un cabezazo de Robinson tras un córner de Koumas. A diez minutos del final, Sodje fue reemplazado por Neil Clement , luego Fagan del Derby fue sustituido por Marc Edworthy . Cinco minutos más tarde, la entrada de Jonathan Greening impidió que Barnes disparara, luego Mears tomó el balón de los dedos de los pies de Carter. En el minuto 87, Derby hizo su última sustitución del juego con David Jones entrando por Johnson. Se indicaron cuatro minutos de descuento y un centro de Koumas no encontró a ninguno de sus compañeros de equipo. En el último minuto del partido, estalló una pelea masiva después de que Oakley cometiera una falta sobre Koumas, lo que resultó en amonestaciones para Jones, Oakley y Bywater. El tiro libre resultante de Clement fue despejado y el partido llegó a su fin, Derby County ganando 1-0. [11] [16]
El entrenador del Derby County, Billy Davies, dijo que sus jugadores "mostraron un gran coraje" y añadió que lograr el ascenso fue "un sueño hecho realidad". Davies enfatizó la importancia de marcar el primer gol y destacó lo organizado y bien preparado que había estado su equipo. Tony Mowbray , el entrenador del West Bromwich Albion, creía que su equipo fue mejor en un partido reñido, pero dijo que "no siempre se obtiene lo que se merece". [24]
La final fue considerada como el partido individual más lucrativo financieramente en el fútbol de clubes del mundo según la firma de contabilidad Deloitte , que estimó que el ascenso de Derby les haría ganar alrededor de £ 60 millones. [25] Un acuerdo previo entre los presidentes de los dos clubes, Peter Gadsby y Jeremy Peace , significó que, como perdedores, West Bromwich Albion se llevó la totalidad de los £ 3 millones en ingresos de taquilla de la final. [26] El día después del partido, miles de seguidores del Derby County se alinearon en las calles de la ciudad mientras el personal y los jugadores del club participaban en un recorrido en autobús descubierto. [27]
A su regreso a la primera división, el Derby County registró el total de puntos más bajo desde que comenzó la Premier League, por lo que descendió al Championship. [28] Mientras tanto, el West Bromwich Albion ganó el título del Championship en 2007-08 para lograr el ascenso automático a la Premier League, [29] aunque también descendió después de una sola temporada. [30]