La final de la MPBL de 2023 fue la serie de campeonato de la temporada 2023 de la Maharlika Pilipinas Basketball League (MPBL) y la conclusión de los playoffs de la temporada . En el playoff al mejor de cinco , el campeón de la División Norte , Pampanga Giant Lanterns, se enfrentó al campeón de la División Sur, Bacoor City Strikers , y ambos equipos no habían ganado un título de la MPBL ni habían aparecido en las finales de la MPBL antes. Esta serie determinaría qué equipo se convierte en el quinto campeón diferente de la liga. [1] La serie comenzó el 25 de noviembre de 2023 y terminó el 2 de diciembre de 2023.
En tres partidos, los Pampanga Giant Lanterns completaron la primera barrida de finales en la historia de la MPBL, lo que les dio su primer campeonato de la MPBL y su segundo campeonato de liga en general. Justine Baltazar fue nombrada MVP de las Finales de la serie, convirtiéndose no solo en la primera jugadora en la historia de la liga en recibir tanto el MVP de la temporada como el MVP de las Finales, sino también en la primera en ganar ambos premios en la misma temporada. [2]
Esta fue la primera vez desde la expansión nacional de la liga en la temporada 2018-19 en que las finales contaron con la participación de dos equipos con sede en Luzón . También fue la segunda final consecutiva en la que ninguno de los equipos tiene su sede en Metro Manila .
Por razones de patrocinio, esta serie se conoce oficialmente como 2023 Nexus88 MPBL Finals presentada por Xtreme .
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Después de las semifinales de división consecutivas en 2020 y 2022, los Pampanga Giant Lanterns llenaron su plantilla a lo largo de la temporada 2023. Justine Baltazar y Encho Serrano se encuentran entre las incorporaciones notables a los Giant Lanterns, ambos se convertirían en selecciones de estrellas en el Juego de Estrellas de 2023. Liderados por su entrenador en jefe en el gobernador de Pampanga, Dennis Pineda , los Giant Lanterns repletos de canteranos terminaron la temporada regular con un mejor récord de la liga de 26-2, perdiendo solo ante Batangas y Makati . Las 26 victorias del equipo también están empatadas con los San Juan Knights de 2020 y los Davao Occidental Tigers por la mayor cantidad de victorias en una sola temporada.
En los playoffs, Pampanga arrasó con Marikina y Caloocan en las dos primeras rondas antes de toparse con los San Juan Knights liderados por Wamar en la aparición de Pampanga en la final de primera división. [3] Aunque Pampanga tomó la ventaja de la serie con una victoria en el juego 1, el juego 2 resultó ser un desafío ya que San Juan lideró por 13 puntos de cara al cuarto cuarto. En el cuarto cuarto, Pampanga anotó 25 puntos mientras que San Juan se quedó con solo seis puntos mientras los Giant Lanterns aparecen en su primera final de MPBL. [4] Pampanga se convirtió en el segundo equipo con sede en Luzón Central en llegar a la final después de Nueva Ecija la temporada pasada .
Desde que se unió como el segundo equipo de Cavite , Bacoor City ha tenido éxito en la era semiprofesional con el MVP de 2019 Gab Banal . Los Strikers llegaron a las semifinales de división en temporadas consecutivas en 2019 y 2020. Después de terminar con un récord perdedor en 2022 luego del traslado de Banal a la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA), siguió una reconstrucción antes de la temporada 2023 que vio las llegadas de Jhan Nermal, James Kwekuteye y el regreso de Michael Cañete. También se une a los Strikers el ex MVP de las Finales de la MPBL y actual Jugador Defensivo del Año Mark Yee . Nermal, Kwekuteye y Cañete fueron seleccionados para el Juego de las Estrellas. Entrenado por Alex Angeles, Bacoor City terminó la temporada como el máximo favorito de la División Sur con un récord de 23-5.
Después de una derrota inesperada ante Iloilo en el juego 1 de la Primera Ronda, los Strikers lucharon, derrotando a Iloilo en tres y luego derrotando al actual campeón de la División Sur, Zamboanga, en las semifinales de división. En la final de división, Bacoor City se enfrentó a sus vecinos de Calabarzon en el segundo sembrado Batangas City Embassy Chill , que estaba solo un juego detrás de los Strikers en la temporada regular. [5] Si bien el juego 1 fue una victoria aplastante para Bacoor City, Batangas City tuvo la ventaja temprana en el juego 2. En el cuarto cuarto, los Strikers anotaron 14-5 sobre Embassy Chill para tomar la delantera y finalmente barrer la serie. [1] Bacoor City se convirtió en el segundo representante con sede en Calabarzon en la final después de Batangas City.
Los Pampanga Giant Lanterns (26-2) tuvieron la ventaja de local en la serie por tener un mejor récord en la temporada regular que los Bacoor City Strikers (23-5).
Después de su paso por los Letran Knights durante la temporada 99 de la NCAA , Kurt Reyson regresó a la plantilla de los Pampanga Giant Lanterns. Saliendo de la banca, Reyson se convirtió en el Jugador del Partido al anotar 22 puntos con un 75% de tiros, incluyendo un perfecto 4 de 4 desde más allá del arco. Justine Baltazar lideró las estadísticas de rebotes y asistencias con 16 y 6 respectivamente para acompañar sus 13 puntos. Encho Serrano solo anotó cinco puntos después de lanzar 2 de 11.
En el partido que perdieron, tanto Jhaymo Eguilos como Jhan Nermal anotaron 16 puntos para los Bacoor City Strikers. James Kwekuteye solo anotó dos puntos, acertando solo uno de sus doce intentos de tiro. [6]
En un partido que se desarrolló de ida y vuelta durante la segunda mitad, el ex jugador local del año Archie Concepcion anotó 13 puntos y 8 rebotes para convertirse en el jugador del partido. El recién coronado MVP, Baltazar, registró otro doble-doble con 13 puntos y 12 rebotes además de seis asistencias. Serrano, a pesar de un porcentaje de tiros de campo del 25%, anotó ocho puntos para Pampanga.
Después de una actuación desalentadora en el primer partido, Kwekuteye anotó 16 puntos con 5 de 11 tiros de tres puntos. Tanto Chito Jaime como Yvan Ludovice también anotaron cifras de dos dígitos para Bacoor City con 12 y 11, respectivamente.
Después de un robo de Kwekuteye, Bacoor City tuvo la posesión final del juego con los Strikers abajo por solo tres puntos. Kwekuteye falló un intento de tres puntos, pero Jhan Nermal recuperó el rebote. El balón terminó en manos de Mark Yee , pero desafortunadamente, Yee no puede sacar el balón antes de que se agotara el reloj de lanzamiento, lo que le dio la victoria a los Pampanga Giant Lanterns y los puso a un juego de su primer título de la MPBL mientras la serie se muda a la capital de las bandas de música. [7]
Serrano ganó el premio al Jugador del Partido en el tercer partido que les permitió asegurar el campeonato, anotando 24 puntos con un 45% de acierto en tiros y 4 asistencias. Archie Concepcion también hizo una gran contribución, con 18 puntos con un 50% de acierto en tiros. Reyson y Baltazar son los otros dos jugadores que anotaron cifras de dos dígitos, con 13 y 11, respectivamente. Baltazar también lideró el juego de rebotes con 19 rebotes y 3 robos.
Jhan Nermal y James Kwekuteye anotaron 35 puntos en total para cerrar la temporada de los Strikers, y Kwekuteye también acertó 5 de 8 tiros de tres puntos. Eguilos anotó 11 puntos con un 50% de acierto en tiros de campo, mientras que Yee lideró los rebotes del equipo con 10.
En el tercer partido, ambos equipos empataron al final del primer y segundo cuarto. Bacoor City lideraba por cinco puntos al final del tercer cuarto, pero Pampanga tomó la delantera a los tres minutos del cuarto cuarto. Luego, Pampanga hizo una racha de 8-1 cerca del final del partido para llevar a los Giant Lanterns a su primer título de la MPBL. Dennis Pineda fue galardonado con el premio al Entrenador del Año, mientras que Baltazar fue nombrado MVP de las Finales de la temporada .
Esta fue la segunda vez que Cignal TV transmitió las finales de la MPBL. Los juegos se transmitieron en One PH y en Media Pilipinas TV (MPTV) por televisión. Los juegos también se transmitieron en Pilipinas Live , Bola.TV y en la página de Facebook y el canal de YouTube de la MPBL .