La final de la MPBL 2018 , también conocida como final de la Copa MPBL Anta-Rajah , fue la serie de campeonato de la temporada inaugural 2018 de la Liga de Baloncesto Maharlika Pilipinas (MPBL) y la conclusión de los playoffs de la temporada . En el desempate al mejor de cinco , los Batangas City Athletics derrotaron a los Muntinlupa Cagers , 3-1, y se coronaron campeones inaugurales de la MPBL. Val Acuña también es nombrado MVP de las finales inaugurales de MPBL . [1] [2]
El primer clasificado, Batangas City (8-1), llegó a la final con ventaja de local , ya que tiene un mejor récord que el tercer clasificado, Muntinlupa (6-3). A partir de 2023, es la única aparición en la final para cualquiera de los dos equipos.
Tey Teodoro anotó 20 puntos para allanar el camino para que los Batangas City Athletics se adjudicaran el primer partido de la final, mientras que Val Acuna también agregó 14 puntos para ayudar al equipo en la victoria. Con el juego empatado a 64, Teodoro anotó un tiro libre antes de anotar en un tiro en salto con 25 segundos restantes en el cuarto período para darle a los Athletics una ventaja de tres puntos. Como los Cagers no pudieron convertir una canasta, Teodoro logró sacar una falta de un Athletic y dividir sus dos donaciones benéficas, lo que les dio una ventaja de cuatro puntos en los últimos 14 segundos. Y a partir de ahí, pudieron sellar la victoria y sacar la primera sangre en la serie por el título. [3]
Jaymo Eguilos de los Athletics anotó un tiro en salto para ampliar su ventaja a 9, 74-65, con el último 1:14 restante en el reloj. Después de ese tiro, los Cagers continuaron con una racha de 9-2 para reducir el déficit a 2 puntos, 76-74, al entrar en los últimos 17 segundos. Con Batangas aferrándose a su defensa cerrada, Teytey Teodoro pudo sacar una falta a Chito Jaime , lo que resultó en dos caridades que se hicieron mientras se aferraban a su victoria de cuatro puntos, extendiendo la ventaja de la serie a 2-0 y una victoria más les da el campeonato inaugural de la liga y la posible primera barrida de finales en la historia de la liga.
Este juego marcó la primera derrota de los Athletics desde que perdieron contra los Bulacan Kuyas en la ronda eliminatoria el pasado 3 de marzo, y también marca la primera derrota del equipo en los playoffs. En el cuarto cuarto, Batangas asustó a Muntinlupa con una racha de 11-5 después de estar abajo por 15 puntos, 64-49, en la marca de 1:04 del tercer cuarto, con esta racha, el déficit se redujo a 9, 69-60, en la marca de 6:38 del cuarto cuarto. Pero como los Athletics no se rindieron ante la lucha, eventualmente reducirían aún más la ventaja de los Cagers hasta 2, 79-77, en los últimos 49 segundos del juego. Dave Moralde tuvo una respuesta para detener la hemorragia, para volver a extender la ventaja a 4 con un tiro en salto con una mano. Como pudieron mantener su defensa, eventualmente arruinarían la posible celebración del campeonato y extenderían la serie a un Juego 4. [4]
Los Muntinlupa Cagers entraron al partido enfrentándose a una situación de vida o muerte, con un déficit de serie de 1-2. En los primeros minutos del cuarto período, los Athletics lideraban por 9 puntos, 57-48. Sin embargo, los Cagers hicieron una racha de 10-0 para recuperar la ventaja, 58-57, en la que los 10 puntos de la racha vinieron de Pari Llagas. Luego, en los minutos siguientes, fue una batalla de sube y baja en la que ningún equipo lideró más de 4 puntos. En los últimos 3,6 segundos del juego, Muntinlupa tuvo la oportunidad de enviar el juego a una prórroga tras una falta de Mark Olayon. Sin embargo, Llagas falló ambos tiros caritativos que sellaron la victoria y el primer Campeonato MPBL para los Batangas City Athletics .
Las finales de la Copa Rajah se transmitieron por el canal deportivo de ABS-CBN , ABS-CBN Sports and Action . La liga transmitió sus transmisiones S+A en línea a través de transmisión en vivo a través de Facebook Live en la página oficial de MPBL.