La final de la FA Cup de 1872 fue un partido de fútbol entre los Wanderers y los Royal Engineers que se disputó el 16 de marzo de 1872 en el Kennington Oval de Londres. Fue la final de la primera edición de la Football Association Challenge Cup (conocida en la era moderna como FA Cup ), que se convirtió en la principal competición de copa del fútbol inglés y la competición de fútbol más antigua del mundo. Quince equipos participaron en la competición en su primera temporada y, debido a las reglas vigentes en ese momento, los Wanderers llegaron a la final habiendo ganado solo un partido en las cuatro rondas anteriores. En las semifinales, empataron con el club escocés Queen's Park , pero llegaron a la final cuando los escoceses se retiraron de la competición porque no podían permitirse regresar a Londres para una repetición.
La final se decidió con un único gol, marcado a los quince minutos por Morton Betts , del Wanderers, que jugaba bajo el seudónimo de "AH Chequer". Los Engineers fueron elogiados por su uso innovador del pase, entonces conocido como " juego de combinación ", en una época en la que la mayoría de los equipos dependían casi exclusivamente de la táctica del regate . A pesar de ello, no lograron marcar ningún gol. El equipo ganador, el Wanderers, no recibió el trofeo hasta el mes siguiente, cuando se lo entregaron en una recepción especial en el restaurante Pall Mall .
Los Wanderers y los Royal Engineers se encontraban entre los quince equipos que participaron en la competición inaugural de la FA Cup , y a ambos se les asignaron partidos en casa en la primera ronda. [1] Los Wanderers se emparejaron con el Harrow Chequers , un equipo formado por antiguos alumnos de la Harrow School , y los Engineers se enfrentaron al Reigate Priory . Sin embargo, ninguno de los partidos se celebró, ya que en ambos casos el equipo visitante se retiró de la competición, lo que envió al equipo local a la siguiente ronda sin problemas . [1] En la segunda ronda, ambos equipos jugaron partidos fuera de casa y salieron victoriosos. Los Wanderers derrotaron al Clapham Rovers por 1-0 en diciembre y los Engineers vencieron al Hitchin por 5-0 el mes siguiente. [1]
En la fase de cuartos de final, los Wanderers empataron 0-0 con el Crystal Palace (no el actual club profesional del mismo nombre ). [1] Sin embargo, en lugar de tener que repetir el partido, a ambos equipos se les permitió pasar a las semifinales según una de las reglas originales de la competición, que establecía que en caso de empate, los equipos tendrían que jugar de nuevo o ambos avanzarían a la siguiente ronda, a discreción del comité organizador. [2] Los Engineers vencieron a los Hampstead Heathens por 2-0. En las semifinales, los Wanderers se enfrentaron al club escocés líder, el Queen's Park, que, debido a una combinación de walkovers y byes, había llegado a esta etapa de la competición sin jugar un solo partido. [1] Las reglas de la competición establecían que todos los partidos a partir de la fase de semifinales se disputarían en el Kennington Oval de Londres y, tras empatar 0-0, el club escocés no podía permitirse el lujo de hacer el largo viaje desde Glasgow por segunda vez para un partido de desempate y se retiró de la competición, enviando a los Wanderers a la final. [3] [4] Los Engineers también empataron 0-0 en su semifinal en el Oval y vencieron 3-0 al Crystal Palace en el partido de desempate. [1]
Como era común en ese momento, ambos equipos se enfocaron principalmente en el ataque en lugar de la defensa, los Engineers alinearon con siete delanteros y los Wanderers con ocho. [5] El delantero de los Wanderers Morton Betts jugó bajo el seudónimo "AH Chequer", derivado de su membresía en el club Harrow Chequers . [6] Algunas fuentes modernas afirman que jugó bajo un nombre falso para disfrazar el hecho de que estaba atado a la copa , habiendo sido un jugador registrado del club Chequers al comienzo de la competencia y, por lo tanto, no elegible para jugar para ningún otro club en la copa de esa temporada (a pesar de que el equipo Chequers se retiró de la competencia sin jugar un partido). Sin embargo, no existía tal regla en ese momento. Cuthbert Ottaway , un futuro capitán de la selección nacional de Inglaterra , jugó para dos clubes diferentes en rondas consecutivas de la FA Cup 1871-72 sin incidentes. [7]
El capitán de los Wanderers, CW Alcock, ganó el sorteo y optó por defender la portería en el extremo oeste del campo, lo que significa que los Engineers, que eran considerados los favoritos al comienzo del juego, inicialmente tuvieron el viento en contra. [5] [8] Al principio del juego, Edmund Creswell de los Royal Engineers sufrió una fractura de clavícula en una pelea. Se negó a abandonar el campo, pero debido a su lesión se vio obligado a pasar el resto del partido como "pasajero" en la banda . [9] Las tácticas de los Wanderers se centraron en las habilidades de regate de los jugadores individuales, mientras que los Engineers favorecieron el pase de balón, un estilo entonces conocido como " juego de combinación " y considerado innovador, del que fueron los principales exponentes. [10]
Los Wanderers se adelantaron en el marcador a los quince minutos de partido cuando Betts abrió el marcador con un ángulo agudo tras un largo regate de Walpole Vidal . Según las reglas que se utilizaban en aquel momento, los equipos cambiaban de lado después de cada gol, pero los Engineers no pudieron aprovechar el hecho de que el sol y el viento estaban ahora a sus espaldas, y los jugadores de los Wanderers siguieron dominando. [9] Después de veinte minutos, Alcock metió el balón más allá del portero de los Engineers, William Merriman , pero el gol fue anulado porque Charles Wollaston había tocado el balón con la mano . [5] Los Wanderers siguieron ejerciendo más presión sobre la portería de los Engineers y solo la habilidad de Merriman pudo evitar que aumentaran su ventaja. Un periódico describió más tarde su actuación como "perfecta". [11] A pesar de una reacción tardía de los Engineers, los Wanderers pudieron mantener su ventaja y el partido terminó con una victoria por 1-0. [12] El periódico The Field calificó la final como "el partido más rápido y más duro que se haya visto jamás en The Oval" y dijo que los Wanderers mostraron "uno de los mejores juegos, individual y colectivo, que se hayan mostrado jamás en un partido de la Asociación". [9]
La Copa fue presentada por el presidente de la Asociación de Fútbol , Ebenezer Morley , en la cena anual de los Wanderers en el Restaurante Pall Mall , Charing Cross , el 11 de abril. [13] La Asociación de Fútbol también le dio a cada jugador del equipo ganador una insignia de seda conmemorativa de la victoria y el comité de los Wanderers le entregó a cada jugador una medalla de oro inscrita. [5] Como poseedores de la copa, los Wanderers recibieron un pase directo a la final de la FA Cup del año siguiente, de acuerdo con el concepto original de la competencia como una "copa de desafío". [14] Esta fue la única vez que se utilizó esta regla. [15]
En 1938, The Times publicó un obituario de Thomas Hooman y afirmó que había marcado el gol de la victoria en la final de la Copa de 1872, citando una entrevista que el jugador dio poco antes de su muerte. Esta afirmación no está respaldada por informes de periódicos de la época, todos los cuales mencionan a Betts como el goleador y, como otros aspectos citados de las reminiscencias de Hooman sobre el partido eran incorrectos, parece que en su vejez estaba confundiendo la final de 1872 con otro partido en el que jugó. [16]
En 2010, la única medalla que se conserva de la final se ofreció a la venta en una subasta en Londres. La había comprado un joyero como parte de una liquidación de una casa en la década de 1950 y se esperaba que se vendiera por hasta 50.000 libras esterlinas, [17] pero finalmente fue comprada por la Asociación de Futbolistas Profesionales por 70.500 libras esterlinas. [18] El 7 de noviembre de 2012, el partido se volvió a jugar entre el equipo reformado de los Wanderers y el equipo de los Royal Engineers en el lugar original, The Oval . [19]
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