La final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1992 fue el partido decisivo del torneo de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 1989-1992 y se jugó entre Gran Bretaña y Australia el 24 de octubre de 1992 en el estadio de Wembley en Londres , Inglaterra . Australia ganó la final por 10 puntos a 6 frente a una multitud récord internacional de 73.631 espectadores. Australia, campeona defensora, ganó la Copa Mundial de la Rugby League por séptima vez.
La multitud de 73.631 personas en Wembley estableció un nuevo récord de asistencia a la liga internacional de rugby, eclipsando el récord anterior de 70.204 establecido durante la primera prueba de la serie Ashes de 1932 en el Sydney Cricket Ground . [1] Este récord finalmente se rompió en la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 2013 , que atrajo a 74.468 espectadores en Old Trafford . [2]
Mal Reilly entrenó a Gran Bretaña y comenzó su campaña en la Copa del Mundo el 11 de noviembre de 1989 cuando derrotó a Nueva Zelanda por 10–6 en Central Park en Wigan . Hasta la final, Los Leones ganaron otros 4 partidos y perdieron 3.
Nueve de los 17 jugadores seleccionados para los Lions eran del Wigan, campeón de la RFL de 1992 .
Australia comenzó su campaña en la Copa del Mundo con una victoria por 22-14 sobre Nueva Zelanda en la tercera prueba de la serie Trans-Tasman de 1989 en Auckland el 23 de julio de 1989. Los Kangaroos entrenados por Bob Fulton ganarían los 8 partidos de clasificación.
Siete de los jugadores seleccionados para Australia fueron miembros del equipo ganador del primer puesto de la NSWRL de los Brisbane Broncos en 1992 .
Australia era el campeón defensor de la Copa del Mundo y había ganado las tres finales de la Copa del Mundo desde 1975 . Los Canguros habían ganado la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1988 25-12 sobre Nueva Zelanda en Eden Park en Auckland .
En los quince días previos a la final de la Copa del Mundo (después de la Gran Final de la NSWRL de 1992 ), los australianos se embarcaron en una mini gira de tres partidos por Inglaterra, utilizando esencialmente los partidos como prueba de selección para la final en Wembley. Los australianos llevaban un jersey no tradicional, en su mayoría blanco, con un patrón de rombos verdes y dorados con la forma del proveedor de equipaciones Umbro . [ cita necesaria ]
El equipo australiano para su WCF Tour fue:
Mal Meninga (c), Allan Langer (vc), Tim Brasher , Willie Carne , John Cartwright , Bradley Clyde , Brad Fittler , David Gillespie , Brad Godden , Michael Hancock , Paul Harragon , Chris Johns. , Glenn Lazarus , Bob Lindner , Graham Mackay , Steve Renouf , Mark Sargent , Paul Sironen , Kerrod Walters , Kevin Walters , Steve Walters .
Del equipo seleccionado, sólo el vicecapitán del equipo Allan Langer, Paul Sironen y David Gillespie habían jugado en la final del Mundial de 1988 de Australia sobre Nueva Zelanda. Los tres jugarían la final en Wembley jugando en las mismas posiciones y vistiendo los mismos números (7, 11 y 14 respectivamente) que habían usado cuatro años antes en Eden Park.
Antes de la final, Australia y Gran Bretaña se habían enfrentado 119 veces, con Australia ganando 57 veces, Gran Bretaña 57 y 5 empates. Australia no había perdido una serie de pruebas o un Mundial ante Gran Bretaña (o Inglaterra) desde el Mundial de 1972 .
Australia y Gran Bretaña se habían enfrentado en tres finales de Copa del Mundo anteriores; 1970 en el estadio Headingley de Leeds (ganado 12-7 por Australia), 1972 en el Stade de Gerland de Lyon , Francia (el partido terminó en un empate 10-10, pero los Lions obtuvieron la Copa después de terminar en la cima de la tabla), y 1977 en el Sydney Cricket Ground (ganado 13-12 por Australia).
Como lo había hecho en 1988 , Australia se ganó el derecho de albergar la final del Mundial. Sin embargo, en interés de la liga de rugby y aunque confiaban en que se agotarían las entradas si el juego se celebraba en Australia después de que una multitud asistiera a las tres pruebas de la Ashes Series a principios de año contra Gran Bretaña, con el potencial de una asistencia mucho mayor. Dado que en ese momento Lang Park en Brisbane solo podía albergar a 32.500 personas, y el estadio de fútbol de Sydney solo podía albergar a 42.500, la Liga Australiana de Rugby (ARL) acordó que la Rugby Football League (RFL) albergara la final en el estadio de Wembley en Londres con capacidad para 82.000 personas. . [ cita necesaria ]
La primera mitad de la final del Mundial fue muy reñida. Los Lions se adelantaron temprano gracias a un gol de penalti de Deryck Fox luego de una bomba derramada frente a los postes por parte del debutante fullback de los Kangaroos, Tim Brasher. Fox lanzó una bomba de ataque y Brasher fue tacleado por el fullback de los Lions, Joe Lydon, mientras intentaba atrapar el balón. A partir de ahí, Steve Renouf se lanzó sobre el balón suelto que estaba a sólo 2 metros delante de los postes y fue declarado fuera de juego. A partir de entonces, el capitán de Fox y Kangaroos, Mal Meninga, intercambió goles de penalti hasta la mitad y Gran Bretaña se fue al descanso con una ventaja de 6-4.
Gran Bretaña tuvo suerte de tener una dotación completa en el campo desde aproximadamente los 20 minutos de la final después de que el hooker Martin Dermott golpeara al australiano Brad Fittler, quinto octavo, con un codazo en la cara. [ cita necesaria ] Sin embargo, Dermott fue amonestado por el árbitro Hale en lugar de expulsado. Mientras Meninga pateaba un penalti, Fittler se fue a la banda donde fue absuelto de una lesión grave y regresó al juego sin ser reemplazado. En el descanso, el médico de los Kangaroos, Nathan Gibbs, le diagnosticó una pequeña fractura en el pómulo, pero le permitió seguir jugando.
Sin embargo, Gran Bretaña no estuvo exenta de problemas. Al principio de la primera mitad, el fullback Joe Lydon sufrió una lesión en el tobillo y finalmente sería reemplazado por Alan Tait en la segunda mitad. Los Lions también perderían al centro Gary Connolly debido a una lesión en la pierna que lo reemplazaría por un ex internacional de rugby de Gales , John Devereux. [4]
En la segunda mitad el partido se estaba convirtiendo en una lucha y ninguno de los equipos amenazaba seriamente la línea del otro. Lo más cerca que estuvo cualquiera de los equipos de anotar fue cuando el extremo australiano Willie Carne pareció haber marcado en la esquina, pero el último pase de Meninga fue anulado. El equipo local seguía ganando 6-4 cuando sólo quedaban 12 minutos. [5] El único try del partido lo preparó el back sustituto australiano Kevin Walters quien, con un inteligente pase cortado, puso a su compañero de equipo de los Brisbane Broncos, Steve Renouf, en un hueco no cubierto por el centro sustituto de los Lions, John Devereux (Walters había reemplazó al delantero Bradley Clyde, quien abandonó el campo con un hombro dislocado). Renouf, en su debut con Australia, corrió 20 metros para marcar en la curva. [6] La conversión de Meninga en la banda del try de Renouf le dio a Australia lo que sería un partido ganando una ventaja de 10–6. La lluvia comenzó a llover a cántaros a mitad de la segunda mitad y Australia pudo contener a Gran Bretaña y mantener su ventaja hasta la sirena final.
El hooker australiano Steve Walters fue nombrado mejor jugador del partido de la final del Mundial de 1992. [7]
El partido fue transmitido al Reino Unido por la BBC con comentarios de Ray French y Alex Murphy .
El partido fue transmitido en vivo a altas horas de la noche en toda Australia por Nine Network , con comentarios proporcionados por Ray Warren y los ex jugadores de prueba australianos Peter Sterling y Paul Vautin , con comentarios al margen de Chris Bombolas . El partido rompió el récord de audiencia televisiva de Australia desde la medianoche hasta el amanecer, establecido un año antes por la final de la Copa Mundial de Rugby de 1991 de la unión de rugby en la que Australia derrotó a Inglaterra en el estadio Twickenham de Londres . [8]