La final de la Copa FA de 1888 fue disputada por West Bromwich Albion y Preston North End en el Kennington Oval . Preston era un claro favorito para la Copa, tras haber establecido un récord que aún se mantiene al vencer al Hyde por 26-0 en la primera ronda, y estaba tan seguro de superar al West Bromwich Albion en la final que pidió ser fotografiado con el trofeo antes de la final. juego. El presidente de la FA, el mayor Francis Marindin, los rechazó y dijo: "¿No sería mejor que ganaras primero?". Tampoco obtuvieron su foto después del partido. [ cita necesaria ] Sus oponentes de West Bromwich carecían tanto de confianza que cuando los jugadores de Preston les ofrecieron apuestas sobre el resultado del juego, todos se negaron, sin importar cuán grandes fueran las probabilidades. [1] West Brom ganó 2-1, con goles marcados por George Woodhall y Jem Bayliss . Fred Dewhurst anotó el esfuerzo de Preston.
John Goodall recordó muchos años después cómo, al sonar el pitido final, permaneció inmóvil en el círculo central durante muchos minutos sin poder comprender el resultado. [1] El arbitraje del juego realizado por el mayor Francis Marindin también fue cuestionado en privado por muchos observadores que sintieron que potencialmente había mostrado parcialidad hacia el once totalmente inglés de Albion (el equipo de Preston contenía una mayoría de escoceses). En un momento del juego, detuvo el juego justo cuando Preston estaba a punto de anotar para otorgar un tiro libre a Albion, a pesar de que ningún jugador de Albion había presentado una apelación como lo exigían las reglas del juego en ese momento. El capitán de la Universidad de Cambridge, Tinsley Lindley, comentó más tarde sobre el jugador derrotado de Preston, Jack Ross [ ¿quién? ] "Bueno, Jack, no puedes esperar ganar cuando juegas contra once hombres y el diablo". [2] Los jugadores de Preston, sin embargo, citaron su propia rutina previa al partido para su derrota: Bob Holmes recordó: " Nos morimos de hambre en la orilla del Támesis {mientras veíamos la regata Oxford vs Cambridge} y no pudimos volver a calentarnos. Los invencibles entraron al campo Kennington Oval ese día en un estado lamentable. Estábamos tontos". [2] En ese momento, la regata se consideraba un evento deportivo más importante que la final de copa.
Por el contrario, el capitán de Albion, Billy Bassett, declaró: "Jack Ross [ ¿quién? ] perdió la calma ese día. Esa fue la clave. Me las arreglé para mantener la calma y cuanto más fresco me mantuve, más lonja consiguió Ross". Bassett también recordó que fue la imprudencia de Ross lo que le costó a su equipo el gol de la victoria cuando atacó a Bassett y terminó dando un salto mortal sobre él. Mientras se levantaba, observó cómo Bassett lograba preparar el gol decisivo. Sin embargo, Bassett elogió a sus oponentes cuando, años más tarde, afirmó: "He visto los mejores equipos del fútbol, pero nunca he visto un equipo que se compare con el Preston North End en su mejor momento. Les ganamos, pero no pretendo ganar". momento en el que merecíamos ganarles". [3]
En 2015, se subastó lo que se creía que era una de las pocas copias supervivientes del programa de la final, que originalmente se vendió por un centavo. El programa alguna vez fue propiedad del director de West Bromwich Albion, Harold Ely. [4] En la subasta alcanzó un precio de venta de 20.000 libras esterlinas. [5]