La final del Campeonato Africano de Naciones de 2018 fue un partido de fútbol para determinar los ganadores del torneo CHAN 2018 y se llevó a cabo el 4 de febrero de 2018 en el Estadio Mohammed V en Casablanca , Marruecos y fue disputada por Marruecos, la nación anfitriona, y Nigeria . [1] [2] Esta fue la primera vez desde que se introdujo el torneo en 2009 que una nación anfitriona llegó a la final. Antes de este partido, los dos equipos se enfrentaron en el torneo CHAN 2014 en la etapa de cuartos de final, [3] que Nigeria ganó 4-3 después del tiempo extra. [4]
Marruecos ganó el partido 4-0, obteniendo el título por primera vez y convirtiéndose en el primer y único equipo en ganar el torneo en su suelo natal.
La final se celebró en el Estadio Mohammed V, en el corazón de la ciudad de Casablanca , Marruecos, en la parte occidental del distrito de Maarif. El estadio ha acogido numerosos eventos deportivos internacionales, incluidos los Juegos Mediterráneos de 1983 , la final de la Copa Africana de Naciones de 1988 , el Campeonato Africano Sub-17 de 2013, así como la final de la Supercopa de la CAF en dos ocasiones en 2000 y más recientemente en 2018 , que se jugó el 23 de febrero de 2018, poco después de la final de la CHAN.
Marruecos participó en su tercer torneo y en su primera final. Su mejor actuación anterior en la competición fue alcanzar los cuartos de final en el CHAN 2014. Nigeria también participó en su tercer torneo y en su primera final. Su mejor actuación anterior fue alcanzar las semifinales del CHAN 2014. Marruecos y Nigeria se habían enfrentado una vez en la competición antes, la vez en que Nigeria eliminó a Marruecos del CHAN 2014 después de derrotarlos 4-3 en el tiempo extra, en los cuartos de final después de que Abubakar Aliyu Ibrahim anotara el gol de la victoria en el minuto 111.
Marruecos ocupó el puesto 39 en el ranking mundial de la FIFA (4º entre las naciones africanas), mientras que Nigeria ocupó el puesto 51 (9º entre las naciones africanas). [5]
La primera oportunidad de Marruecos llegó en el tercer minuto, cuando Walid El Karti remató con un toque desde corta distancia. Los anfitriones pensaron que habían marcado apenas cuatro minutos después, cuando Ayoub El Kaabi cabeceó el balón, pero el árbitro asistente levantó la bandera, alegando que el córner se había ido fuera de juego antes de que llegara al delantero. [6] Marruecos desconcertó a Nigeria con su temprano dominio, mientras los africanos occidentales luchaban por encontrar su ritmo. Y mantuvieron ocupada a la línea defensiva nigeriana hasta el cuarto de hora, durante el cual Ayoub El Kaabi se topó con el larguero tras un centro de Zakaria Hadraf desde la izquierda. [7] Las Súper Águilas se adelantaron alrededor del minuto 20, pero rara vez amenazaron a la defensa marroquí.
Justo antes del descanso, el estadio se llenó de vida con el gol inaugural, obra de Hadraf. El capitán Badr Benoun realizó una carrera en solitario, superó a dos jugadores y encontró a Abdeljalil Jbira, cuyo centro fue rematado por Hadraf, lo que provocó el éxtasis en el estadio. Nigeria se basó principalmente en balones largos para sus ataques y el marroquí Anas Zniti no tuvo que hacer una parada seria antes del descanso. Con una desventaja de un solo gol, las posibilidades de Nigeria de remontar sufrieron un duro golpe dos minutos después del descanso, cuando Peter Moses fue expulsado por segunda tarjeta amarilla tras una falta a Hadraf.
El segundo gol llegó en el minuto 61 por obra de El Karti, y una vez más, Ismail Haddad fue el artífice. El Kaabi se encontró por segunda vez con el poste y Haddad aprovechó el balón suelto y disparó a puerta, pero el portero nigeriano Dele Ajiboye detuvo el rechace para que El Karti rematara de cabeza el rechace. Hadraf completó su doblete dos minutos después, después de que Ajiboye tocara débilmente un centro de Haddad y el primero rematara el rechace para dar la victoria a los nigerianos. El Kaabi finalmente registró su nombre en las tarjetas de goleador, al batir a Ajiboye desde corta distancia en el minuto 74 para su noveno gol de la competición y sellar la victoria.
Marruecos ganó así su primer campeonato continental importante desde su triunfo en la Copa Africana de Naciones de 1976. [8]
Esta final fue testigo de algunos récords, como: