El Campeonato de Hurling Senior All-Ireland de 1997 (conocido por razones de patrocinio como el Campeonato Guinness de Hurling de 1997 ) fue la 111.ª edición de la principal competición de hurling de Irlanda . Clare ganó el campeonato, venciendo a Tipperary por 0-20 a 2-13 en la final en Croke Park , Dublín .
Desde su creación en 1887, el campeonato se había jugado sobre la base de una eliminatoria directa. Si algún equipo era derrotado en cualquier etapa de las competiciones provinciales o de toda Irlanda, significaba la eliminación automática. Este sistema se consideraba el más justo, ya que los campeones de toda Irlanda siempre serían el equipo que ganara todos sus partidos. Este sistema tuvo algunos problemas. Con los años, Galway se había convertido en el único equipo de hurling creíble en Connacht , lo que le daba un pase automático a las semifinales de toda Irlanda todos los años. De manera similar, en el Ulster hubo muchos problemas, ya que el hurling era mucho más débil y se limitaba a unos pocos condados en el noreste de la provincia.
En 1995, el Comité de Desarrollo del Hurling comenzó a investigar una forma de mejorar el hurling en general y renovar el campeonato. Sus propuestas incluían permitir que los finalistas derrotados de Munster y Leinster volvieran a participar en el campeonato All-Ireland. Aunque los dos ganadores de la final provincial se clasificarían automáticamente para las semifinales All-Ireland, los dos equipos provinciales derrotados se unirían a Galway y los campeones del Ulster en dos partidos de desempate o "cuartos de final". Los dos ganadores de estos dos partidos se clasificarían entonces para las semifinales, donde se enfrentarían a los campeones de Leinster y Munster. Se evitarían los partidos repetidos en la etapa de semifinales All-Ireland.
A principios de 1996, parecía poco probable que se presentaran estas propuestas, pero una visita relámpago realizada por el secretario del comité, Frank Murphy, y Pat Daly, el responsable de desarrollo de los juegos de la GAA, había cambiado la situación. En abril de 1996, las propuestas del comité fueron aceptadas en el congreso anual de la GAA. La mayoría de los condados apoyaron las nuevas propuestas y la moción 15 (a) fue aprobada con una mayoría de más de dos tercios.
Antes de la apertura del campeonato, el ex entrenador ganador del All-Ireland Éamonn Cregan dio sus predicciones para el próximo campeonato en el Irish Times . Al igual que con los tres campeonatos anteriores, el campo estaba abierto. Aunque eran los campeones reinantes, Wexford tenía pocas posibilidades de lograr su segundo título consecutivo. La salida del entrenador Liam Griffin y el gran esfuerzo de ganar el título de los años anteriores significaron que los hurlers de Wexford, al parecer, habían alcanzado su punto máximo. Los mayores rivales de Wexford, Kilkenny , fueron considerados para el éxito. Después de no haber logrado obtener el título provincial desde 1993, el ex jugador y actual entrenador Nickey Brennan parecía haber reavivado el hambre. Offaly , un equipo que había llegado a dos de los últimos tres decisivos del campeonato, fue considerado como un equipo a la altura de Kilkenny. Un problema fue el perfil de edad de algunos de los jugadores del equipo, mientras que la falta de fuerza en profundidad en el banco también militó en contra de las posibilidades de Offaly. El regreso de Cyril Farrell como entrenador del equipo de Galway pareció darle un impulso al equipo. Farrell guió a su condado natal a tres títulos All-Ireland en la década de 1980 y parecía estar bendecido con un panel muy fuerte al comienzo de su tercera etapa como entrenador. Limerick , el subcampeón All-Ireland del año anterior, fue nuevamente promocionado como un equipo que podría dar el gran salto. Sin embargo, dos derrotas en la final All-Ireland en tres años llevaron a algunos comentaristas a cuestionar la fortaleza mental del equipo. Clare , los campeones sorpresa de dos años antes, parecían estar en declive y se los veía como si hubieran alcanzado su cenit en 1995. Tipperary , sin embargo, eran vistos como los caballos oscuros del campeonato. Aunque los "tres grandes" estuvieron en declive durante varios años, un John Leahy resurgente parecía darle a Tipp una media oportunidad de conseguir el título del campeonato.
Ascendido del Campeonato de Hurling Intermedio de toda Irlanda
Reclasificado al Campeonato de Hurling Intermedio de toda Irlanda
Se retiró del campeonato
Final: (1 partido) Se trata de un partido en solitario entre los dos equipos de Connacht que compiten. En esta fase, un equipo queda eliminado y los ganadores avanzan a los cuartos de final de Irlanda, donde se enfrentan a los subcampeones de Leinster.
Ronda preliminar: (1 partido) Se trata de un partido único entre los dos primeros equipos sorteados de la provincia de Leinster. En esta fase, un equipo queda eliminado y los ganadores pasan a los cuartos de final.
Cuartos de final: (2 partidos) El ganador del partido de la ronda preliminar se une a otros tres equipos de Leinster para formar los dos emparejamientos de cuartos de final. Dos equipos quedan eliminados en esta etapa, mientras que otros dos equipos avanzan a las semifinales de Leinster.
Semifinales: (2 partidos) Los ganadores de los dos cuartos de final se unirán a otros dos equipos de Leinster para formar los emparejamientos de semifinales. Dos equipos quedan eliminados en esta etapa, mientras que otros dos equipos avanzan a la final de Leinster.
Final: (1 partido) Los ganadores de las dos semifinales disputan este partido. Los ganadores avanzan a la semifinal de Irlanda, mientras que los segundos avanzan a los cuartos de final de Irlanda.
Cuartos de final: (2 partidos) Se trata de dos partidos individuales entre los cuatro primeros equipos de la provincia de Munster. Dos equipos quedan eliminados en esta fase, mientras que otros dos avanzan a las semifinales.
Semifinales: (2 partidos) Los ganadores de los dos cuartos de final se unirán a los otros dos equipos de Munster para formar los emparejamientos de semifinales. Dos equipos quedan eliminados en esta etapa, mientras que otros dos equipos avanzan a la final.
Final: (1 partido) Los ganadores de las dos semifinales disputan este partido. Los ganadores avanzan a la semifinal de Irlanda, mientras que los segundos avanzan a los cuartos de final de Irlanda.
Semifinal: (1 partido) Se trata de un partido único entre los dos primeros equipos sorteados de la provincia de Ulster. En esta fase, un equipo queda eliminado y los ganadores pasan a la final.
Final: (1 partido) El ganador de la semifinal se une a otro equipo del Ulster para disputar este partido. Un equipo queda eliminado en esta etapa, mientras que los ganadores avanzan a los cuartos de final de Irlanda, donde juegan contra el segundo clasificado de Munster.
Cuartos de final : (2 partidos) Se trata de dos partidos en solitario entre el campeón de Connacht y el subcampeón de Leinster, y el campeón de Ulster y el subcampeón de Munster. En esta fase se eliminan dos equipos, mientras que los ganadores pasan a las semifinales de Irlanda.
Semifinales : (2 partidos) Los campeones de Munster y Leinster se enfrentan a los ganadores de los dos cuartos de final. Dos equipos quedan eliminados en esta fase, mientras que los dos ganadores avanzan a la final irlandesa.
Final : (1 partido) Los dos ganadores de las semifinales disputan la final.