Los 800 metros masculinos de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur, tuvieron una lista de inscritos de 70 competidores de 53 naciones, con nueve series clasificatorias (70), cuatro carreras de segunda ronda (32) y dos semifinales (16), antes de que la final (8) comenzara el lunes 26 de septiembre de 1988. [1] El número máximo de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por 0,35 segundos por Paul Ereng de Kenia, la primera vez que un corredor keniano ganaba los 800 metros; la nación había ganado previamente la plata en 1968 y el bronce en 1964 y 1972. Joaquim Cruz de Brasil no defendió su oro de 1984, terminando segundo; la medalla de plata lo convirtió en el noveno hombre en ganar dos medallas en el evento. Saïd Aouita se llevó el bronce, la primera medalla de Marruecos en los 800 metros masculinos.
La final comenzó como una batalla por la pole, con José Luíz Barbosa y su compañero de equipo Joaquim Cruz liderando en la primera curva, con Nixon Kiprotich siguiéndolos de cerca. Barbosa fue el primero en cruzar la línea de fuga, pero Kiprotich corrió duro por la recta de atrás para reclamar el liderato. Al comienzo de la segunda curva, Cruz intentó pasar a Barbosa. Tuvo éxito por un momento, Barbosa aceleró y se colocó en posición desafiante sobre el hombro de Kiprotich. Al salir de la segunda curva, Barbosa le dio un golpe de gracia a Kiprotich, pero fue solo la primera vuelta, Barbosa recibió la campana en un rápido 49.54. Johnny Gray , conocido por este tipo de primera vuelta destructiva, estaba de regreso en un quinto lugar más conservador, justo detrás de Peter Elliott . En la tercera curva, Saïd Aouita avanzó desde atrás para pasar a una posición desafiante detrás de Elliott. Paul Ereng siguió a Aouita desde atrás. Kiprotich se esforzó por superar a Barbosa en la recta final, pero Cruz y Elliott estaban justo detrás de él, y Cruz, el campeón defensor, continuó y se adelantó en la mitad de la última curva. Kiprotich se desvaneció mientras Elliott y Aouita lo desafiaban por el hombro. Ereng se abrió paso entre Barbosa y Kiprotich y se colocó detrás de Elliott. Al salir de la curva, Cruz aceleró y abrió una brecha de dos metros sobre sus tres perseguidores, pero su salida dejó un espacio entre Elliott y el bordillo, que Ereng atravesó con gusto. Con más velocidad que los demás, Ereng se desplazó hacia el exterior y pasó a un Cruz indefenso, que solo pudo darse la vuelta y mirar quién lo pasaba. Ereng se escapó para llevarse el oro mientras Cruz luchaba. Más hacia el exterior, Aouita corrió hacia Elliott, pero chocó contra su codo. Disuadido por un momento, Aouita corrió por segunda vez hacia Elliott y se adelantó para llevarse el bronce, pero demasiado atrás para alcanzar a Cruz y llevarse la plata.
Esta fue la 21.ª edición de este evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Tres finalistas de 1984, incluido el campeón, regresaron: el medallista de oro Joaquim Cruz de Brasil, el quinto clasificado Donato Sabia de Italia y el séptimo clasificado Johnny Gray de Estados Unidos. Saïd Aouita de Marruecos era el favorito. [2]
Trece naciones nunca habían tenido un competidor en los 800 metros masculinos: Andorra, Angola, Bangladesh, Bermudas, la República Popular China, Taipei Chino, las Islas Cook, Chipre, Fiji, Papúa Nueva Guinea, Qatar, San Vicente y las Granadinas y Zaire participaron en la prueba por primera vez. Gran Bretaña hizo su vigésima participación, la mayor entre todas las naciones, ya que no había tenido competidores en la prueba solo en los Juegos de 1904 en San Luis.
La edición de 1988 de los 800 metros masculinos se corrió en cuatro rondas, un formato que apareció solo en 1960 antes de regresar en 1984. El sistema de "perdedor más rápido" introducido en 1964 se utilizó para la primera ronda. Hubo nueve rondas de primera ronda, cada una con 7 u 8 atletas; los tres mejores corredores en cada ronda, así como los siguientes cinco más rápidos en general avanzaron a las semifinales. Hubo cuatro cuartos de final, cada uno de 8 atletas; los cuatro mejores corredores en cada uno avanzaron a las semifinales. Hubo dos semifinales con 8 atletas cada una; los cuatro mejores corredores en cada semifinal avanzaron a la final de ocho hombres. [2] [3]
Antes de la competición, los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes.
Durante la competición no se establecieron récords mundiales ni olímpicos.
Todas las horas corresponden al horario estándar de Corea ajustado según el horario de verano ( UTC+10 )
La primera ronda se celebró el viernes 23 de septiembre de 1988.
Los cuartos de final se celebraron el sábado 24 de septiembre de 1988.
Las semifinales se celebraron el domingo 25 de septiembre de 1988.