Una analogía figurativa es una comparación entre dos cosas que no son iguales sino que comparten solo alguna propiedad común. [1] Por otro lado, una analogía literal es una comparación entre dos cosas que son casi exactamente iguales.
Las dos cosas comparadas en una analogía figurativa no son obviamente comparables en la mayoría de los aspectos. [2] Las metáforas y los símiles son dos tipos de analogías figurativas.
En el curso del razonamiento analógico , las analogías figurativas se debilitan si las disanalogías de las entidades que se comparan son relevantes, de la misma manera que las analogías literales se debilitan. Consideremos las disanalogías que involucran a dos autos en una analogía literal (el mismo principio sobre las disanalogías es válido para una analogía figurativa): el día en que se compraron no es relevante, mientras que los accidentes previos de los dos autos sí lo serían. Si el auto A ha estado en cinco accidentes mientras que el auto B no ha estado en ninguno, entonces la conclusión extraída sobre el desempeño futuro de los dos autos se ve afectada.