Balwantrai Mehta ( 19 de febrero de 1899 - 19 de septiembre de 1965) fue un político indio que se desempeñó como segundo Ministro Principal del estado de Gujarat , India. Participó en el movimiento independentista indio y posteriormente ocupó diversos cargos públicos. Se le considera el 'Arquitecto de Panchayati Raj ' debido a sus contribuciones a la descentralización democrática.
Balwantrai Gopalji Mehta nació el 19 de febrero de 1900 en el estado de Bhavnagar en una familia de clase media. [ cita necesaria ] Estudió hasta las clases de licenciatura, pero se negó a obtener el título del gobierno extranjero. [ cita necesaria ]
Se unió al movimiento nacional de no cooperación en 1920. Fundó Bhavanagar Praja Mandal en 1921 para continuar el movimiento por la libertad en ese estado. Participó en el movimiento de Desobediencia Civil de 1930 a 1932. También participó en Bardoli Satyagraha . Fue sentenciado a tres años de prisión en el Movimiento Quit India de 1942. Pasó un total de siete años en prisión durante la colonia británica. Por sugerencia de Mahatma Gandhi , aceptó ser miembro del Comité de Trabajo del Congreso. Cuando Jawaharlal Nehru asumió la presidencia del Comité del Congreso de toda la India, fue elegido secretario general. Fue elegido dos veces, en 1949 [ cita necesaria ] y nuevamente fue elegido en las elecciones generales indias de 1957 para el segundo Lok Sabha del distrito electoral de Gohilwad (Bhavnagar). [1]
Fue el presidente del comité de estimaciones del Parlamento. Presidió el comité creado por el Gobierno de la India en enero de 1957 para examinar el funcionamiento del Programa de Desarrollo Comunitario y el Servicio Nacional de Extensión y sugerir medidas para su mejor funcionamiento. El comité presentó su informe en noviembre de 1957 y recomendó el establecimiento del plan de "descentralización democrática" que finalmente llegó a conocerse como Panchayati Raj . [2] [3]
También siguió siendo presidente de Servants of the People Society (Lok Sevak Mandal), una organización de servicio social fundada por Lala Lajpat Rai , en 1921. [4]
Sucedió a Jivraj Narayan Mehta como Ministro Principal de Gujarat el 25 de febrero de 1963.
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , el 19 de septiembre de 1965, el entonces primer ministro en funciones, Mehta, voló en un avión de pasajeros Beechcraft desde Tata Chemicals, Mithapur, hasta la frontera de Kutch entre India y Pakistán. El avión fue pilotado por Jahangir Engineer, ex piloto de la Fuerza Aérea India . Fue derribado por el piloto de la Fuerza Aérea de Pakistán, Qais Hussain, quien asumió que se trataba de una misión de reconocimiento. Mehta murió en el accidente junto con su esposa, tres miembros de su personal, un periodista y dos miembros de la tripulación. [5] [6]
En agosto de 2011, Qais Hussain escribió a la hija de Jahangir Engineer disculpándose por su error, afirmando que "los controladores paquistaníes confundieron un avión civil con un avión de reconocimiento y le ordenaron derribarlo". [6] [7]
El Departamento de Correos del Gobierno de la India ha emitido un sello postal especial con un valor nominal de 3,00 INR para conmemorar el centenario de su nacimiento el 17 de febrero de 2000. [8] [9]