Una figurilla de Venus es cualquier estatua del Paleolítico Superior que representa a una mujer, generalmente tallada en bulto redondo . [1] La mayoría han sido desenterradas en Europa , pero otras se han encontrado tan lejos como Siberia y se han distribuido por gran parte de Eurasia .
La mayoría datan del periodo Gravetiense (hace entre 26.000 y 21.000 años). [1] Sin embargo, los hallazgos no se limitan a este período; por ejemplo, la Venus de Hohle Fels se remonta al menos 35.000 años a la era Auriñaciense , y la Venus de Monruz se remonta a unos 11.000 años al Magdaleniense . Estas figurillas fueron talladas en piedra blanda (como esteatita , calcita o piedra caliza ), hueso o marfil, o formadas de arcilla y cocidas. Estas últimas se encuentran entre las cerámicas más antiguas conocidas por los historiadores. En total, se conocen más de 200 figurillas de este tipo; [2] prácticamente todas de tamaño modesto, entre unos 3 y 40 cm (1,2 y 15,7 pulgadas) de altura. [3] Estas figurillas son reconocidas como algunas de las primeras obras de arte prehistórico .
La mayoría tienen caderas anchas y piernas que se estrechan hasta terminar en punta. A menudo no tienen brazos ni pies, y la cabeza suele ser pequeña y sin rostro. Varias figurillas exageran el abdomen, las caderas , los senos , los muslos o la vulva , aunque muchos ejemplos encontrados no reflejan estas características típicas. Las representaciones de peinados pueden ser detalladas, y se pueden indicar prendas de vestir o tatuajes. [4]
No se conoce el significado y el propósito cultural original de estos artefactos. Con frecuencia se ha sugerido que pueden haber cumplido una función ritual o simbólica. Existen interpretaciones muy variadas y especulativas sobre su uso o significado: se los ha visto como figuras religiosas [5] , una expresión de salud y fertilidad, diosas abuelas o como autorrepresentaciones de artistas femeninas [6] .
La Venus impúdica , que fue la figurilla que dio nombre a toda la categoría, fue la primera representación escultórica paleolítica de una mujer descubierta en tiempos modernos. Fue encontrada en 1864 por Paul Hurault, octavo marqués de Vibraye en Laugerie-Basse , en el valle de Vézère . Este valle es uno de los muchos yacimientos importantes de la Edad de Piedra en y alrededor de la comuna de Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil en Dordoña , suroeste de Francia . Las figurillas fueron descubiertas principalmente en contextos de asentamiento, tanto en sitios al aire libre como en cuevas. [1] La Venus magdaleniense de Laugerie-Basse no tiene cabeza, pies ni brazos y muestra una vulva fuertemente enfatizada . [7]
Cuatro años después, Salomon Reinach publicó un artículo sobre un grupo de figurillas de esteatita de las cuevas de Balzi Rossi . La famosa Venus de Willendorf fue excavada en 1908 en un depósito de loess en el valle del Danubio ubicado en Austria . [ cita requerida ] Desde entonces, se han descubierto cientos de figurillas similares desde los Pirineos hasta las llanuras de Siberia . [ 8 ]
En septiembre de 2008, arqueólogos de la Universidad de Tubinga descubrieron una figura de 6 cm tallada en un colmillo de mamut . Esta figura fue posteriormente llamada Venus de Hohle Fels y se puede fechar en al menos 35.000 años. Representa la escultura más antigua conocida de este tipo y la obra de arte figurativo más antigua conocida . [9]
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Las figurillas femeninas del Paleolítico superior se describen colectivamente como "figurillas de Venus" en referencia a la diosa romana de la belleza Venus . El nombre fue utilizado por primera vez a mediados del siglo XIX por el marqués de Vibraye , quien descubrió una figurilla de marfil y la llamó La Vénus impudique o Venus Impudica ("Venus inmodesta"). [10] El marqués luego contrastó la figurilla de marfil con Afrodita de Cnido , una escultura grecorromana que representa a Venus cubriéndose el cuerpo desnudo con ambas manos. [10] A principios del siglo XX, la creencia general entre los académicos era que las figurillas representaban un antiguo ideal de belleza. Desde su descubrimiento, ha surgido una considerable diversidad de opiniones entre los arqueólogos y en la literatura paleoantropológica en cuanto a la función y el significado de las figuras. [11] La mayoría de los estudiosos que tienen opiniones diferentes sobre el propósito de las figurillas, como el antropólogo Randall White, también desaprueban el nombre "Venus" como resultado. [12]
El uso del nombre es metafórico, ya que no existe ningún vínculo entre las antiguas figurillas y la diosa romana Venus , aunque se han interpretado como representaciones de una diosa femenina primordial. Se dice que esta percepción se deriva del hecho de que se dirige la atención a ciertas características comunes a la mayoría de las figurillas, en particular las características sexuales primarias y secundarias cargadas de emoción, como los pechos, el estómago y las nalgas. [13] El término ha sido criticado por ser un reflejo de las ideas occidentales modernas en lugar de reflejar las creencias de los propietarios originales de las esculturas, pero también se desconocen los nombres originales, por lo que el término Venus ha persistido. [14]
Como ocurre con muchos artefactos prehistóricos, es posible que nunca se conozca el significado cultural exacto de estas figuras. Sin embargo, los arqueólogos especulan que pueden ser símbolos de seguridad y éxito, fertilidad o una diosa madre . [15] Las figuras femeninas forman parte del arte del Paleolítico superior, específicamente de la categoría de arte paleolítico conocida como arte portátil .
La mayoría de las figuras de Venus son representaciones de mujeres y siguen las convenciones artísticas de la época. La mayoría de las figuras muestran la misma forma corporal, con el punto más ancho en el abdomen y los órganos reproductores femeninos exagerados. A menudo, otros detalles, como la cabeza y las extremidades, se descuidan o no se muestran, lo que hace que la figura sea abstracta hasta el punto de la simplicidad. Las cabezas suelen ser de tamaño relativamente pequeño y carecen de detalles. Algunas pueden representar mujeres embarazadas, mientras que otras no muestran ninguna indicación de embarazo. [17]
La Venus de Willendorf y la Venus de Laussel (un relieve rupestre más que una estatuilla) presentan rastros de haber sido recubiertas externamente con ocre rojo . El significado de esto no está claro, pero tradicionalmente se supone que era de naturaleza religiosa o ritual. Algunos cuerpos humanos del Paleolítico se encuentran cubiertos de manera similar, por lo que se supone que este color tenía un significado importante en su cultura, aunque no sabemos cuál. [18]
Todas las figurillas femeninas paleolíticas generalmente aceptadas son del Paleolítico superior . Aunque originalmente se consideraban parte de la cultura auriñaciense , la mayoría se asocian ahora con las culturas gravetiense y solutrense . [19] En estos períodos, predominan las figurillas más rotundas. Dentro de las culturas magdalenienses , las formas se vuelven más finas y con más detalle y el estilo de dichas figuras comenzó a ser similar dentro de las áreas de contacto cercano. [ cita requerida ]
A pesar de ser consideradas como una de las "fuentes de debate más fértiles de toda la arqueología", las figurillas de Venus parecen haber sido relativamente poco estudiadas en su conjunto. [12] Una consecuencia de esto es que están sujetas a estereotipos generalizados que minimizan la variación morfológica y los diferentes contextos. [12] Sin embargo, ha habido muchas interpretaciones diferentes de las figurillas desde su descubrimiento. [1]
McCoid y McDermott sugirieron que debido a la forma en que se representan estas figuras, como los grandes pechos y la falta de pies y rostros, estas estatuas fueron hechas por mujeres que miraban sus propios cuerpos. Afirman que las mujeres durante el período no habrían tenido acceso a espejos para mantener proporciones precisas o representar los rostros o las cabezas de las figurillas. La teoría sigue siendo difícil de probar o refutar, y Michael S. Bisson sugirió que se podrían haber utilizado alternativas, como charcos, como espejos. [20]
También se ha sugerido que el tamaño y la forma de las figuras las hacen adecuadas para sostenerlas durante el parto .
Se ha sugerido que pueden ser un signo de una prevalencia anterior de esteatopigia , ahora asociada principalmente a mujeres de cierta ascendencia africana o andamanesa . Sin embargo, las Venus no califican como esteatopigias, ya que exhiben un ángulo de aproximadamente 120 grados entre la espalda y las nalgas, mientras que la esteatopigia se diagnostica según los estándares médicos modernos en un ángulo de aproximadamente 90 grados solamente. [21]
Otra interpretación moderna, que explica la variación de peso visible entre las figurillas, proviene de Johnson et al. [22] . En este artículo, sostienen que las diferencias en las estatuas pueden estar relacionadas con la adaptación humana al cambio climático. Esto se debe a que las figurillas que se ven obesas o embarazadas se originaron en el arte anterior, de 38.000 a 14.000 AP, un período en el que el estrés nutricional surgió como resultado de la caída de las temperaturas. [22] En consecuencia, encontraron una correlación entre un aumento en la distancia desde los frentes glaciares y una disminución de la obesidad de las figurillas. Esto se justificó porque la supervivencia y la reproducción, en áreas glaciales más frías, requerían una nutrición suficiente y, en consecuencia, la mujer sobrealimentada puede haber sido vista como el ideal de belleza en estas áreas. [22]
En "La mitología de Venus, calendarios antiguos y arqueoastronomía", Helen Benigni sostiene que la coherencia en el diseño de estas figuras sin rasgos distintivos, de grandes pechos y a menudo embarazadas a lo largo de una amplia región y durante un largo período de tiempo sugiere que representan un arquetipo de una Creadora Suprema femenina . [23] Los habitantes del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro probablemente relacionaban a las mujeres como creadoras innatamente ligadas a los ciclos de la naturaleza. [24]
Algunos estudiosos sugieren una continuidad directa entre las figurillas femeninas del Paleolítico y ejemplos posteriores de representaciones femeninas del Neolítico o la Edad del Bronce . [27]
Una figurilla femenina que "no tiene ningún uso práctico y es portátil" y tiene los elementos comunes de una figurilla de Venus (un fuerte acento o exageración de los rasgos ligados al sexo femenino y la falta de miembros inferiores completos) puede considerarse una figurilla de Venus, incluso si la evidencia arqueológica sugiere que fue producida después del período principal del Paleolítico. Algunas figurillas que coinciden con esta definición se originaron en la era Neolítica y en la Edad del Bronce. El período y el lugar en el que se produjo una figurilla ayudan a guiar a los arqueólogos a llegar a conclusiones sobre si la pieza de arte encontrada puede definirse como una figurilla de Venus o no. Por ejemplo, las figurillas de cerámica del Neolítico de cerámica tardía pueden aceptarse como figurillas de Venus, mientras que las figurillas de piedra de períodos posteriores no lo son. Este es un tema de debate en curso dada la fuerte similitud entre muchas figurillas del Paleolítico, el Neolítico y posteriores. Un endocastre reelaborado de un braquiópodo de alrededor del 6000 a. C. en Noruega ha sido identificado como una figurilla de Venus tardía. [28]
Esto significa que una determinada figura femenina puede o no ser clasificada como una figura de Venus por cualquier arqueólogo, independientemente de su fecha, aunque la mayoría de los arqueólogos descalifican las figuras que datan de épocas posteriores al Paleolítico, aun cuando su propósito podría haber sido el mismo. [ cita requerida ]
