Entre 1978 y 1985, Kenner produjo y vendió figuras de acción basadas en la franquicia de Star Wars . De una línea de más de 100 juguetes únicos, se vendieron un total de más de 300 millones de unidades durante su lanzamiento original. Kenner comenzó a producir nuevas figuras de acción de Star Wars en 1995.
La licencia para las figuras de acción de Star Wars fue ofrecida en 1976 a Mego Corporation , que era la empresa líder en figuras de acción en la década de 1970. Mego rechazó la oferta y la licencia fue posteriormente adquirida por Kenner , una división de General Mills Fun Group . [1]
Star Wars (1977) fue la primera película que consiguió vender juguetes a gran escala bajo licencia. Las ventas de figuras de acción de Kenner, junto con docenas de acuerdos de licencia similares concedidos a empresas que vendían de todo, desde ropa hasta comida para perros, permitieron finalmente a George Lucas financiar los dos siguientes capítulos cinematográficos de su saga: El Imperio Contraataca (1980) y El Retorno del Jedi (1983). [2]
Aunque la película original de Star Wars se había estrenado en mayo de 1977, Kenner no estaba preparada para satisfacer la demanda de sus juguetes basados en la película. La empresa había empezado a considerar seriamente la propiedad después de una reunión en Nueva York durante febrero de 1977. Su acuerdo de licencia con Lucas y Fox no se firmó hasta mediados de año, lo que dejó tiempo insuficiente para producir existencias para el mercado navideño. En su lugar, vendieron un "paquete de certificado de reserva anticipada" que incluía un certificado que se podía enviar por correo a Kenner y canjear por cuatro figuras de acción de Star Wars . [3] [4] Las primeras cuatro figuras que se distribuyeron fueron Luke Skywalker , la princesa Leia , Chewbacca y R2-D2 . [5] La caja también contiene un soporte de exhibición de diorama, algunas pegatinas y una tarjeta de membresía del club de fans de Star Wars . [6] [7] [8]
Cuando las figuras de acción se ofrecieron para la venta directa en las tiendas, la gama se había ampliado con ocho figuras más: C-3PO , Darth Vader , Stormtrooper , Obi-Wan Kenobi , Han Solo , Jawa , Sand People y Death Squad Commander , lo que elevó el número total de figuras en el lanzamiento inicial a doce. Estas se complementaron más tarde en 1978 con una serie de accesorios para vehículos y juegos, así como el deslizador terrestre controlado por Sonic exclusivo de JC Penney y el juego de aventuras Cantina exclusivo de Sears que introdujo cuatro nuevas figuras. [9] [10]
Tres de las cuatro figuras que se lanzaron por primera vez en el set Sears Cantina se lanzaron para venta individual, así como una variante de la cuarta, y con otras cuatro figuras más tarde en 1978, lo que elevó el número total de figuras a 20. La demanda de las figuras de acción y los accesorios fue tal que Kenner continuó teniendo dificultades para satisfacer la demanda. La escasez de los juguetes en el período previo a la Navidad de 1978 llevó a algunos a afirmar que Kenner estaba manipulando deliberadamente el mercado. [11] Las ventas de la gama Star Wars de Kenner en 1978 alcanzaron los 40 millones de unidades, lo que representa un ingreso de $ 100 millones. [12]
En previsión del estreno de la secuela de la película El Imperio Contraataca , Kenner ofreció su primera promoción por correo, en la que se podían canjear cuatro comprobantes de compra por una nueva figura de acción, Boba Fett . Esta figura originalmente estaba destinada a presentar una mochila con un misil disparando, pero esto se abandonó debido a problemas de seguridad. [13] Se ofrecieron promociones por correo similares periódicamente hasta 1984.
Las ventas en 1979 volvieron a superar los 100 millones de dólares. [12] Kenner continuó presentando oleadas de figuras de acción de las secuelas y en 1984, el año siguiente al estreno de la película El retorno del Jedi , la gama totalizó 79 diseños de personajes únicos (sin incluir las versiones retiradas de R2-D2 y C-3PO).
En 1985, la gama de figuras pasó a llamarse Power of the Force y se lanzaron otras 15 figuras. También se lanzaron otras dos gamas de figuras de acción de Star Wars , basadas en la serie animada, Star Wars: Droids y Star Wars: Ewoks . La gama Droids comprendía 12 figuras (dos de las cuales eran idénticas a las figuras de la línea principal de Star Wars ) y la línea Ewoks comprendía seis figuras.
A mediados de 1985, la demanda de productos de Star Wars había disminuido y Kenner suspendió la producción de sus figuras de acción. Sin embargo, Kenner produciría la nueva línea de juguetes de Star Wars que comenzó en 1995. [14]
Las figuras de acción de Star Wars son de plástico, normalmente miden menos de diez centímetros y suelen tener cinco posiciones diferentes en el cuerpo, pero hay muchas diferencias y cualidades únicas en las figuras individuales que se apartan de estas normas. Las figuras de acción de Star Wars de Kenner se produjeron junto con vehículos y sets de juego basados en las películas de Star Wars .
La mayoría de las figuras estaban empaquetadas individualmente adheridas a "tarjetas" dentro de un blíster de plástico .
Existen variaciones para la mayoría de las distintas figuras. Estas pueden ir desde grandes modificaciones y diferencias en los accesorios que se incluyen con las figuras, hasta diferencias en los detalles de pintura, por ejemplo en el color del pelo, o diferencias en los materiales de esculpido. Algunas variaciones alcanzan precios más altos en el mercado de coleccionistas debido a su relativa escasez. [6]
Durante la serie Empire Strikes Back , la figura de R2-D2 fue modificada para incluir un "sensorscopio" extensible. De manera similar, C-3PO fue reesculpido con extremidades removibles. En 1985, R2-D2 fue modificado nuevamente para incluir un sable de luz desplegable. Tanto el C-3PO con extremidades removibles como el R2-D2 con sable de luz desplegable se ofrecieron con detalles de pintura alternativos en la gama Droids .
Los personajes que empuñaban sables de luz originalmente presentaban un mecanismo de sable telescópico doble. Esto se cambió a un mecanismo telescópico simple a principios de 1978. Como la figura de Luke Skywalker era parte de la promoción Early Bird, proporcionalmente se lanzaron más de estas con el mecanismo telescópico doble, mientras que las figuras telescópicas dobles de Ben (Obi-Wan) Kenobi y Darth Vader son comparativamente más raras y buscadas. [6]
El juego de aventuras exclusivo de Sears Cantina contiene cuatro figuras de acción. La figura de Snaggletooth incluida inicialmente lleva un traje azul con botas plateadas estilo disco y es aproximadamente del mismo tamaño que las figuras de Luke y Han. A pedido de George Lucas, este "Blue Snaggletooth" fue posteriormente corregido para representar al personaje tal como aparece realmente en la película; y se lanzó una figura reesculpida más baja, descalza y con traje rojo. Solo el "Red Snaggletooth" corregido se lanzó en cartulinas blíster, lo que hizo que el "Blue Snaggletooth" fuera más escaso y buscado por los coleccionistas.
Las primeras figuras de Han Solo tienen una cabeza esculpida algo diminuta, que luego fue reemplazada por una más grande.
Las primeras figuras de Jawa se lanzaron con una capa de vinilo similar a la de Obi-Wan Kenobi. Más tarde, esta capa se cambió por una de tela.
Desde el período de 1977 hasta mediados de 1984, las figuras vendidas individualmente en las tiendas se emitieron en reversos de cartas que correspondían a la película más actual, y las figuras se vendieron en reversos de cartas con diseños de Star Wars hasta 1980, luego en cartas de Empire Strikes Back hasta 1983, seguidas por las cartas de Return of the Jedi y las cartas de Power of the Force en 1984.
A medida que aumentaba el número de figuras de la gama, el diseño del dorso de la tarjeta se modificaba en consecuencia. Así, las primeras figuras que se lanzaron para la venta directa en las tiendas se emitieron en un dorso de tarjeta, cuyo reverso ilustraba la gama completa de 12 figuras de ese momento, conocida como dorso 12. El dorso 12 fue reemplazado por el dorso 20, y posteriormente por el dorso 21, el dorso 31, el dorso 32, el dorso 41, el dorso 45, el dorso 47, el dorso 48, el dorso 65, el dorso 77, el dorso 79 y el dorso 92.
Existen variaciones para cada uno de los frentes de las cartas. Estas varían desde diferencias en las pegatinas de ofertas promocionales aplicadas a la carta hasta diferencias en la fotografía que ilustra al personaje. De manera similar, existen variaciones para todos los diseños de las partes traseras de las cartas, con excepción de los diseños de 47 y 92 dorsos, que solo estaban disponibles en una única versión.
A partir de 2012 [actualizar], se reconocen 57 combinaciones diferentes de parte delantera y trasera de tarjeta. [15] Esto no incluye las figuras lanzadas a través de empresas extranjeras o las gamas Droids o Ewoks .
Las figuras de Star Wars se ofrecieron a la venta en varios países fuera de los EE. UU. Por lo general, se vendían a través de otras empresas, muchas de las cuales también eran subsidiarias de General Mills.
En el Reino Unido, la licencia de Star Wars estaba en manos de Palitoy , que importaba las figuras y las empaquetaba en el Reino Unido en cartulinas de marca Palitoy. Acuerdos análogos existían en España con la empresa PBP/Poch, en Francia con Meccano, en los países del Benelux con Clipper, en Alemania con Parker, en Italia con Harbert y en Escandinavia con Brio/Playmix . [16]
En Japón , la línea fue controlada primero por la empresa Takara , luego por Popy y finalmente por Tsukuda. [17] La licencia fue adquirida en Australia por Toltoys, mientras que en México estaba en manos de Lili Ledy [18] y en Brasil por Glasslite.
En algunos casos, las figuras producidas por empresas no autorizadas en Estados Unidos son sustancialmente diferentes de las vendidas por Kenner. Takara, por ejemplo, vendió versiones reesculpidas de Darth Vader, Stormtrooper y C-3PO. Lili Ledy utilizó diferentes detalles de pintura y diferentes accesorios de tela. Las figuras de Glasslite se moldearon utilizando un plástico ligeramente diferente y más brillante y utilizaron diferentes detalles de pintura. La gama Glasslite Droids también fue notable porque incluía un personaje "Vlix" que no se había emitido en otros países. La figura de Vlix fue prototipada para la línea Kenner, pero nunca pasó de la etapa de ser maquetada en una tarjeta. [19]
Hacia el final de la serie de figuras de Star Wars , las figuras para el mercado europeo se lanzaron en tarjetas con tres logotipos , llamadas así porque el anverso de la tarjeta tenía tres logotipos en inglés, francés y español. La parte posterior de la tarjeta tenía un diseño único que mostraba 70 personajes. Las tarjetas con tres logotipos tienen una mayor demanda entre los coleccionistas debido al exceso de existencias que compró la empresa estadounidense Kay Bee . El personaje "Yak Face", que anteriormente solo se había lanzado en Canadá y Australia, también estaba disponible en la tarjeta con tres logotipos. [20]
Como las figuras estaban pensadas y se usaban generalmente como juguetes, los accesorios como armas y capas a menudo se perdían o las pegatinas se dañaban. Una vez que se había establecido un mercado de coleccionistas, algunos coleccionistas comenzaron a reemplazar los accesorios con artículos de reproducción. Dichos artículos se consideran indeseables entre algunos coleccionistas, en particular cuando las variaciones de las figuras centradas en las diferencias en los accesorios han llevado a un sobreprecio, como con los sables de luz telescópicos dobles o el Jawa con capa de vinilo. [21]
También se han reproducido algunas figuras difíciles de conseguir, a veces con el objetivo de hacerlas pasar por figuras originales y auténticas. Entre los ejemplos más destacados se incluyen el prototipo de Boba Fett que lanza cohetes y prototipos sin pintar de figuras normales. [22] [23]
Aunque en muchos países se produjeron figuras con licencia oficial, en otros no había medios oficiales de distribución. Aprovechando la demanda de los juguetes por parte de los consumidores, los fabricantes de algunos países lanzaron figuras piratas sin licencia. Estas varían en materiales, método de fundición y calidad. Por ejemplo, algunas de las figuras producidas por el fabricante Uzay en Turquía son de un alto estándar y a menudo se fundieron en colores poco convencionales sin tener en cuenta la autenticidad. [24] La peculiaridad de estas figuras con sus dorsos psicodélicos a menudo extraños ha generado demanda por parte de los coleccionistas y con frecuencia exigen un alto precio adicional. [25]
Un renovado interés en Star Wars fue evidente a mediados de la década de 1990, debido a un relanzamiento de la trilogía en laserdisc y VHS y en anticipación de la próxima Edición Especial de Star Wars . [26] Kenner, que había sido comprada por Tonka en 1987 y posteriormente por Hasbro en 1991, aprovechó esto y, en 1995, lanzó una nueva línea de figuras de acción de Star Wars , nuevamente bajo el logotipo Power of the Force . Estas figuras se distinguían fácilmente de la gama vintage debido a que las nuevas figuras estaban esculpidas en un estilo más "heroico", con músculos más grandes, y los coleccionistas las conocen como Power of the Force 2. Las figuras de Power of the Force 2 continuaron con la marca Kenner hasta 1999, cuando fueron rebautizadas como Hasbro. Hasbro continúa comercializando figuras de acción de Star Wars hasta el día de hoy.
El éxito de Kenner con la línea Star Wars motivó a los creadores de otras películas de acción y aventuras a comercializar sus propias líneas de figuras de acción. [27]
Dos de las películas de Steven Spielberg de 1982, Poltergeist y E.T. el extraterrestre , presentan escenas que muestran figuras de acción de Star Wars . [28] [29]
Las figuras de acción de Star Wars son el tema de un documental directo a video de 2014, Plastic Galaxy: The Story of Star Wars Toys .
Las figuras de acción y los juguetes de Star Wars fueron el tema del primer episodio del documental de Netflix de 2017 The Toys That Made Us .
Un episodio de 2020 de Star Wars: The Clone Wars presenta a un grupo de tres extraterrestres que visten atuendos que combinan con los juguetes originales de Kenner. [30]
Un episodio de la serie documental de History Channel The Toys That Built America tiene a Kenner y su línea de figuras de acción y juegos de Star Wars como uno de los temas.