El factor de insensibilidad ( F de I ) es una escala inversa de medida de la sensibilidad al impacto de una sustancia explosiva . En este contexto particular, el término "insensibilidad" se refiere a la probabilidad de iniciación/ detonación por impacto, fricción , descarga electrostática , aplicación de llama , etc. Es una medida cuantitativa del nivel de estímulo necesario para provocar la descomposición explosiva.
El grado de insensibilidad se determina mediante pruebas de impacto, que suelen realizarse con una torre de caída de peso. En esta prueba, se coloca una pequeña muestra del explosivo sobre un pequeño yunque de acero que se introduce en un hueco en la base de la torre de caída. A continuación, se deja caer sobre la muestra de prueba un peso cilíndrico de acero de 1 kilogramo (montado dentro de un tubo para guiar con precisión su descenso hasta el punto de impacto en el centro del yunque) desde una altura medida. La muestra se controla durante y después de este proceso para determinar si se produce la iniciación. Esta prueba se repite muchas veces, variando la altura de caída según un método prescrito. Se utilizan varias alturas, comenzando con una distancia pequeña (por ejemplo, 10 cm) y luego aumentándola progresivamente hasta llegar a los 3 metros. La serie de alturas de caída y si se produjo la iniciación se analizan estadísticamente para determinar la altura de caída que tiene una probabilidad del 50% de iniciar los explosivos. La intención de estas pruebas es desarrollar políticas/reglas de seguridad que regulen el diseño, la fabricación, la manipulación y el almacenamiento del explosivo y de cualquier munición que lo contenga.
En la actualidad, se utiliza una muestra de referencia estándar de RDX para calibrar la torre de caída, de modo que se mida y registre la altura de caída necesaria para producir una probabilidad de iniciación del 50 % en este material. La altura de caída necesaria para iniciar otros explosivos se puede relacionar entonces con el estándar de RDX, de modo que se pueda realizar una comparación rápida de la sensibilidad al impacto entre diferentes explosivos. Por convención, a los explosivos que tienen una altura de caída de iniciación del 50 % igual a la del RDX se les asigna un F de I de 80.
La escala se definió originalmente utilizando TNT como estándar de referencia, teniendo TNT, por definición, un F de I de exactamente 100. En esta escala original, RDX arrojó un F de I de alrededor de 80. Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando composiciones explosivas más complejas reemplazaron al TNT puro como el componente energético más común de los sistemas de armas, se adoptó RDX como estándar de referencia.
La sensibilidad no debe confundirse con la sensibilidad , que es una medida de la facilidad con la que se detona un explosivo. En este contexto, un explosivo con mayor sensibilidad requiere un detonador o gayne más pequeño para detonarlo.