La fiebre posoperatoria se refiere a una temperatura corporal elevada (≥ 38,5 °C) que se presenta después de un procedimiento quirúrgico reciente. Diagnosticar la causa de la fiebre posoperatoria a veces puede ser difícil; si bien la fiebre en este contexto puede ser benigna, autolimitada o no relacionada con el procedimiento quirúrgico, también puede ser indicativa de una complicación quirúrgica, como una infección.
Las causas más comunes de fiebre posoperatoria suelen resumirse para los estudiantes de medicina con una regla mnemotécnica que comienza con la letra W. La lista clásica consta de cinco W: viento, agua, herida, caminar y medicamentos milagrosos [1] , pero también se deben considerar otras dos causas: ala/vía fluvial y (W)absceso. Existe un período característico después de la cirugía en el que muchas de estas complicaciones tienden a desarrollarse (días posoperatorios o POD).
Otras causas importantes de fiebre posoperatoria temprana que se omiten en esta lista incluyen la hipertermia maligna , una respuesta potencialmente mortal pero tratable a los anestésicos inhalatorios y agentes paralizantes.
La fiebre posoperatoria temprana (es decir, dentro de las primeras 48 horas posteriores a la operación) a menudo se ha atribuido a atelectasia o entablillado, pero es más probable que sea parte de una respuesta inflamatoria natural y no infecciosa (con compromiso del sistema nervioso simpático) a la lesión tisular sufrida durante la cirugía; generalmente no requiere intervención médica excepto antipiréticos y una ingesta adicional de líquidos. [5] [6]
El estudio diagnóstico de la fiebre posoperatoria se orienta por las posibles etiologías del diagnóstico diferencial. Se debe revisar en detalle la evolución quirúrgica y posoperatoria del paciente, anotando si el paciente ha estado utilizando regularmente un espirómetro incentivador o no, si se le colocó o se le colocó un catéter de Foley, qué medicamentos ha recibido, etc. Se le debe preguntar al paciente si tiene algún dolor (¿y dónde?) u otros síntomas como tos o disuria, que pueden ayudar a localizar el origen de la fiebre. Se debe realizar un examen físico completo, auscultando los pulmones, observando eritema o drenaje de la(s) incisión(es) quirúrgica(s), evaluando los sitios de inserción intravenosa, observando edema de las extremidades inferiores, etc.
Por lo general, las pruebas de laboratorio y las imágenes se posponen para evaluar la fiebre que aparece dentro de las primeras 48 horas posteriores a la operación, a menos que se deban realizar por hallazgos específicos en la historia clínica y el examen físico. Después de las 48 horas, las pruebas de rutina incluyen cultivos de orina y sangre, así como una radiografía de tórax.
En el episodio piloto del drama médico Anatomía de Grey , Meredith Grey hace referencia a esta regla mnemotécnica: "Viento, agua, herida, caminar, medicamentos milagrosos. Las 5 W. La mayoría de las veces es viento; entablillado o neumonía. La neumonía es fácil de asumir. Especialmente si estás demasiado ocupado para hacer las pruebas". [7]