El Lolium pratense , festuca de los prados , es unaespecie herbácea perenne que se utiliza a menudo como planta ornamental en los jardines y también es un importante cultivo forrajero. Crece en prados, bordes de caminos, pastizales antiguos y riberas de ríos en suelos húmedos y ricos, especialmente en suelos arcillosos y pesados.
La mayoría de las publicaciones han utilizado los nombres Festuca pratensis o, más recientemente, Schedonorus pratensis para esta especie, pero los estudios de ADN parecen haber resuelto un largo debate sobre si debería incluirse dentro del género Lolium .
La festuca de los prados es una planta perenne que forma matas (llamada pasto en los EE. UU.), con tallos florales huecos, erectos o extendidos, de hasta aproximadamente 1 m (3 pies) de altura (excepcionalmente hasta 120 cm), que son bastante glabros, incluidas las vainas de las hojas. En la parte superior de la vaina hay una lígula corta (1 mm) y aurículas puntiagudas que pueden envolver ligeramente el tallo. La lámina de la hoja es plana, de hasta aproximadamente 8 mm de ancho, y también glabra, pero rugosa en la parte superior y los márgenes. Los macollos (tallos no florales) son típicamente más cortos pero por lo demás similares a los culmos.
La floración ocurre típicamente de junio a agosto, con una panícula abierta, erecta o ligeramente inclinada , de unos 30 cm (1 pie) de largo, que es más o menos unilateral. Las ramas están normalmente en pares, la más corta de las cuales tiene solo 1 o 2 espiguillas , mientras que la más grande tiene 4 o más. Las espiguillas miden entre 11 y 17 mm de largo y comprenden de 5 a 10 (a veces hasta 16) floretes bisexuales y dos glumas cortas y desiguales. La gluma inferior tiene solo 1 nervio mientras que la superior tiene hasta 3. Las lemas no tienen aristas o son ligeramente puntiagudas. Cada flor tiene 3 estambres con anteras de unos 3 mm de largo. El fruto es una nuez o cariópside con la semilla firmemente encerrada por la lema endurecida y la pálea. [1] [2] [3]
Es más similar a la festuca alta , de la que se diferencia por tener solo 2 espiguillas en la rama más pequeña en el nodo de la panícula más bajo y no tener pelos diminutos en las aurículas .
Esta especie se incluyó originalmente dentro del género Festuca , debido a la similitud de las flores e inflorescencias. Sin embargo, ha habido mucho debate desde 1898 sobre su relación con el género Lolium , en gran parte debido a la hibridación con Lolium perenne (las especies de géneros separados tienen muchas menos probabilidades de formar híbridos que las del mismo género). [4] [5] Estudios recientes de ADN han demostrado que de hecho debería considerarse un raigrás ( Lolium ) en lugar de una festuca ( Festuca ) porque estas especies están más estrechamente relacionadas entre sí, a pesar del hecho de que los raigrás tienen inflorescencias de espigas en lugar de racimos. [6] [7]
Su número de cromosomas es 2n = 14. [2]
Se hibrida con Lolium perenne para producir el cruce ahora llamado Lolium × elongatum (Ehrh.) Banfi, Galasso, Foggi, Kopecký & Ardenghi (anteriormente x Festulolium loliaceum ) y con Lolium multiflorum para producir Lolium × subnutans (Holmb.) Banfi, Galasso, Foggi, Kopecký & Ardenghi (anteriormente x Festulolium braunii ). [7]
La festuca de los prados se encuentra en pastizales húmedos, como praderas, pastizales y arcenes de carreteras, donde antiguamente se sembraba ampliamente como componente de mezclas de semillas de gramíneas y trébol para mejorar la productividad de los pastizales agrícolas. El grado en que se ha plantado oculta su distribución natural y probablemente ha extendido su área de distribución mucho más allá de donde antes se habría producido. [1]
La Clasificación Nacional de Vegetación británica la incluye como componente de todos los tipos de pastizales mesotróficos (MG), pero no es característica, ni siquiera constante, en ninguno de ellos. Por el contrario, no se registra en ningún pastizal calcáreo (CG) o ácido (U). [8] Hay algunas pruebas de su presencia en hábitats más naturales, como las comunidades de junco de flores romas M22 y junco de flores agudas M23 junto a lagos y ríos. [9]
Sus valores de Ellenberg en Gran Bretaña son L = 7, F = 6, R = 6, N = 6 y S = 1, lo que demuestra que favorece lugares húmedos, soleados, con suelos neutros y fertilidad moderada, y que puede darse en situaciones ligeramente salobres. [10]
Medios relacionados con Festuca pratensis en Wikimedia Commons