El Festival del Nuevo Ñame del pueblo Igbo (conocido como Orureshi en idoma , o Iwa ji , Iri ji , Ike ji u Otute según el dialecto) es un festival cultural anual del pueblo Igbo que se celebra al final de la temporada de lluvias a principios de agosto . [1] [2] [3]
El festival Iri ji (que literalmente significa " comer ñame nuevo ") [4] se practica en toda África occidental (especialmente en Nigeria y Ghana ) [1] y en otros países africanos y más allá. [5] Simboliza la conclusión de una cosecha y el comienzo del siguiente ciclo de trabajo. La celebración es una ocasión cultural que une a las comunidades igbo individuales como esencialmente agrarias y dependientes del ñame . [2]
Los ñames se encuentran entre los primeros cultivos que se plantan al comienzo de la temporada de siembra. Entre abril y agosto, se cosechan y comen sin fanfarrias los primeros cultivos, como el maíz, el ñame y las calabazas. [ cita requerida ] El Festival del ñame nuevo es, por lo tanto, una celebración que representa la prominencia del ñame en la vida sociocultural del pueblo igbo [ cita requerida ] . En algunas comunidades igbo, todos los ñames viejos (de la cosecha del año anterior) deben consumirse o desecharse en vísperas del Festival del ñame nuevo [6] . Al día siguiente, solo se sirven platos de ñame en la fiesta, ya que el festival es un símbolo de la abundancia de los productos. [7] [8]
Aunque el estilo y los métodos pueden diferir de una comunidad a otra, los componentes esenciales que conforman el festival siguen siendo los mismos. En algunas comunidades, la celebración dura un día entero, mientras que en muchos lugares puede durar una semana o más. Estas festividades normalmente incluyen una variedad de entretenimientos y ceremonias, incluida la realización de ritos por parte del Igwe ( rey ), o el hombre más anciano, y bailes culturales por parte de hombres, mujeres y niños igbo. El festival presenta actividades culturales igbo en forma de espectáculos contemporáneos, bailes de máscaras y desfiles de moda. [9]
Por lo general, al comienzo del festival, los ñames se ofrecen a los dioses y antepasados primero antes de distribuirlos a los aldeanos. El ritual es realizado por el hombre más anciano de la comunidad o por el rey o titular eminente. [10] [11] [12] Este hombre también ofrece los ñames a dios, deidades y antepasados mostrando gratitud a la deidad suprema por su protección y bondad al guiarlos desde períodos de escasez hasta el momento de cosecha abundante sin muertes por hambre. [7] Después de la oración de acción de gracias a su dios, comen el primer ñame porque se cree que su posición otorga el privilegio de ser intermediarios entre sus comunidades y los dioses de la tierra. Los rituales están destinados a expresar la gratitud de la comunidad a los dioses por hacer posible la cosecha, y son ampliamente seguidos a pesar de los cambios más modernos debido a la influencia del cristianismo en el área. [11] Esto, por lo tanto, explica los tres aspectos de la cosmovisión igbo, que son pragmáticos, religiosos y agradecidos. [13]
El día simboliza el disfrute después de la temporada de cultivo, y la abundancia se comparte con amigos y simpatizantes. [11] Una variedad de festividades marcan el consumo de ñame nuevo. Bailes folclóricos , mascaradas , desfiles y fiestas crean una experiencia que algunos participantes caracterizan como "arte"; el colorido festival es un espectáculo de alegría exhibida, agradecimiento y exhibición comunitaria. [7]
El ñame que se utiliza para el ritual principal del festival suele asarse y servirse con aceite de palma ( mmanụ nri ). El Iwa ji también comparte algunas similitudes con el Festival del Medio Otoño asiático , ya que ambos se basan en los ciclos de la luna y son esencialmente festivales comunitarios de la cosecha.
Este evento es importante en el calendario del pueblo Igbo en todo el mundo.
La cosecha del ñame y la celebración de los dioses de la tierra mediante el festival del ñame nuevo es un epítome de la creencia religiosa del pueblo en la deidad suprema. La llegada de la luna nueva en agosto marca la preparación para el gran festival "Iri Ji Ohu", pero el momento y el modo de preparación difieren de una comunidad a otra. [9] [14]
El festival del ñame nuevo es un evento artístico sumamente cautivador. Este colorido festival es un espectáculo visual de coherencia, de danza, de alegría y de fiesta, una exhibición anual para los miembros de la comunidad que marca el final de la temporada de cultivo, un festival en el que la gente expresa su gratitud a quienes los ayudaron a cosechar una cosecha abundante. [15] [16]
