El ferry de la isla Guemes, el M/V Guemes , transporta pasajeros y vehículos a través del canal Guemes entre Anacortes, Washington y la isla Guemes . El ferry es operado por la División de Ferrys del Departamento de Obras Públicas del Condado de Skagit.
Los primeros navegantes de estas aguas eran los Salish de la costa, que viajaban en canoas de cedro finamente talladas a mano. La isla de Guemes se encuentra dentro del territorio histórico de la nación india samish . Hasta la primera década del siglo XX, en el lugar donde hoy se encuentra la terminal de ferry de la isla de Guemes, existía una aldea samish llamada Sxwalímet . [1]
El servicio de ferry programado entre Anacortes y la isla Guemes data de 1890. Según una cronología publicada y producida por el Museo de Anacortes:
Entre los operadores de ferry y capitanes destacados en la ruta Anacortes-Isla Guemes se incluyen Harry Rickaby, 1902-1920; Bill Bessner, 1920-1948; Sandy Bernsen, 1950-1963; y Ray Separovich, 1965-1986.
A la isla Guemes solo se puede acceder por agua, y el ferry operado por el condado de Skagit es un enlace de transporte vital entre Anacortes (isla Fidalgo) y la isla Guemes. El ferry transporta pasajeros, visitantes, camiones de construcción y madereros, camiones de servicios esenciales y vehículos y personal de emergencia hacia y desde la isla.
Además de sus recorridos programados regularmente, el ferry está listo las 24 horas del día, los 7 días de la semana para transportar a los servicios de emergencia hacia y desde la isla en respuesta a las llamadas al 911.
El ferry se retira de servicio brevemente una vez cada dos años para su revisión y mantenimiento en un astillero. Durante ese tiempo, el servicio de pasajeros es proporcionado únicamente por el Strait Arrow , bajo contrato con la División de Ferry de Obras Públicas del Condado de Skagit. Cuando presta servicio en la ruta de ferry Anacortes-Guemes, el Strait Arrow es pilotado por un capitán proporcionado por el propietario del barco, Arrow Launch Service; y dos miembros de la tripulación del M/V Guemes . Los residentes que necesiten llevar un vehículo hacia o desde la isla pueden contratar el M/V San Juan Enterprise , que es propiedad de San Juan Marine Freight.
En mayo de 2011 se completó una renovación de las terminales de Anacortes y Guemes. [4] También en mayo de 2011, el Departamento de Transporte del Estado de Washington completó un nuevo edificio terminal en Anacortes, con fondos a través de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense .
El primer piso del edificio de la terminal de Anacortes alberga una sala de espera para los pasajeros del ferry, baños, una oficina del sobrecargo y un taller de mantenimiento. El segundo piso alberga oficinas, baños, sala de tripulación y cocina. También hay un estacionamiento y una sala de espera al aire libre.
En la Isla Güemes hay sala de espera, estacionamiento y baño portátil.
El actual ferry, M/V Guemes (91 toneladas), es un ferry diésel con capacidad para 21 vehículos y 100 pasajeros diseñado por Nickum & Spaulding de Seattle y construido por Gladding-Hearn Shipbuilding en Somerset, Massachusetts. Fue botado el 21 de diciembre de 1978 y puesto en servicio en la ruta Anacortes-Guemes en 1979.
El ferry opera a diario y transporta aproximadamente 200.000 vehículos y 400.000 pasajeros al año. Su certificado de inspección establece la capacidad en 100 pasajeros y tres tripulantes. En 2024 [actualizar], había 17 tripulantes en la plantilla: cinco capitanes (uno a tiempo completo, dos regulares a tiempo parcial, un marinero de cubierta con licencia de capitán y uno de guardia de emergencia) y 12 marineros de cubierta.