El ferrocarril de precisión o ferrocarril programado de precisión ( PSR ) es un concepto en las operaciones ferroviarias de carga iniciado por E. Hunter Harrison en 1993 y adoptado por casi todos los ferrocarriles Clase I de América del Norte . Cambia el enfoque de prácticas más antiguas, como la seguridad, los trenes unitarios , las operaciones de centros y radios y el cambio de vagones individuales en los patios de jorobas , a enfatizar los movimientos de vagones de carga de punto a punto en redes de rutas simplificadas. Según el PSR, los trenes de carga operan con horarios fijos, al igual que los trenes de pasajeros, en lugar de ser despachados cuando hay un número suficiente de vagones cargados disponibles. En el pasado, los trenes intermodales y los trenes de mercancías generales operaban por separado; bajo PSR se combinan según sea necesario, generalmente con energía distribuida . Los inventarios de vagones de carga y locomotoras se reducen y se emplean menos trabajadores para un nivel de tráfico determinado. El resultado es una disminución a menudo sustancial en los índices de operación ferroviaria y otras métricas financieras y operativas a costa de un servicio menos confiable (particularmente para clientes más pequeños), problemas de capacidad a largo plazo y posiblemente mayores descarrilamientos y otros riesgos de seguridad asociados con trenes más largos. y fatiga de la tripulación. [1]
Harrison introdujo por primera vez el PSR en Illinois Central Railroad (IC), donde se convirtió en director ejecutivo en 1993. Lo implementó en Canadian National después de que adquirieran IC en 1998. Después de retirarse de Canadian National, Harrison fue reclutado para asumir el liderazgo de Canadian Pacific. e implementó ferrocarriles de precisión allí. En marzo de 2017, fue nombrado director ejecutivo de CSX Transportation y comenzó a implementar PSR en su gran red, pero falleció ocho meses después.
El ferrocarril de precisión ha sido criticado en muchos frentes. Los transportistas se quejan del peor servicio y de los retrasos. [2] Los trabajadores ferroviarios han expresado su preocupación por la seguridad debido a la reducción de las inspecciones y la dotación de personal. [3] Bajo PSR, el servicio generalmente se elimina en rutas marítimas y pares origen-destino que tienen niveles bajos de tráfico. Se han consolidado las terminales intermodales y el ferrocarril depende de camiones para los últimos cien kilómetros. [4] Se necesitan menos trabajadores, incluso con mayores volúmenes de tráfico. [5] Como resultado, más de 20.000 trabajadores ferroviarios fueron despedidos en 2019. [6] La Junta de Transporte de Superficie estima que los grandes transportistas de carga emplearon un 30% menos de trabajadores en 2022 en comparación con 2018. [7]
Los defensores de la PSR afirman que los transportistas se benefician a largo plazo de costos reducidos y cronogramas más confiables. Sin embargo, la PSR ha sido criticada por centrarse en beneficios financieros de corto plazo a expensas de la capacidad de largo plazo. [8] [9] [10] En particular, el ferrocarril programado de precisión está afectando la seguridad debido al aumento de la longitud del tren, hasta tres millas (5.000 metros) en muchos casos. Esto conlleva un mayor riesgo de descarrilamiento, así como estrés y fatiga de la tripulación debido a la dificultad de operar trenes de esta longitud, para los cuales la red ferroviaria norteamericana no necesariamente fue diseñada. [11]