El ferrocarril de alta velocidad a Eilat (Med-Red) [1] es una propuesta de ferrocarril israelí que permitirá conectar los principales centros de población israelíes y los puertos del Mediterráneo con la ciudad sureña de Eilat , en la costa del Mar Rojo , además de servir Transporte comercial entre el Mar Mediterráneo (ciudad de Ashdod ) y el Mar Rojo ( Eilat ). El ferrocarril se dirigirá hacia el sur desde la línea ferroviaria existente en Beersheba y continuará a través de Dimona hasta Arava , el aeropuerto Ramon y Eilat, a una velocidad de 350 kilómetros por hora (220 mph). [1] Su longitud será de aproximadamente 260 km (160 millas) de ferrocarril electrificado de doble vía (sin incluir el tramo Tel Aviv - Beersheba, 100 km (62 millas) adicionales). Actualmente, la estación de tren de Dimona es la estación de trenes de pasajeros más al sur de Israel y la que tiene menos embarques y bajadas. [2] [3]
Se espera que el ferrocarril, si se construye, sirva tanto para pasajeros como para carga, incluidos minerales extraídos del desierto de Negev . El servicio de pasajeros de alta velocidad llevará a los viajeros de Tel Aviv a Eilat en dos horas o menos con una parada intermedia (en la estación de tren Be'er Sheva Norte ), y con un servicio más lento que ofrece desde Beersheba a Eilat, con parada en un número de ciudades y pueblos de la Aravá. El servicio de carga servirá como alternativa al Canal de Suez , permitiendo a los países de Asia pasar mercancías a Europa a través de Israel. Esta posible función de la línea se destacó nuevamente durante la obstrucción del Canal de Suez en 2021 . [4] Sin embargo, la capacidad limitada del puerto de Eilat se considera un impedimento para tales planes. [5] La línea es parte de un plan mayor para convertir a Eilat en un área metropolitana con 150.000 residentes, así como [1] reubicar el puerto de Eilat 5 km (3,1 millas) más hacia el interior.
En 2015, el periódico financiero Globes informó que si el proyecto seguía adelante, era probable que contratistas chinos construyeran la línea ferroviaria y la infraestructura, y suministraran los trenes y locomotoras. [6]
A partir de 2019, el proyecto había quedado congelado indefinidamente. [7] Pero según un informe de los medios de comunicación de 2020, se planea nuevamente una línea ferroviaria a Eilat. [8] El gobierno aprobó un plan similar a mediados de 2023. [9]
Eilat está situada lejos de los principales centros de población de Israel, pero sirve como una importante ciudad turística y tiene una ubicación estratégica como único punto de acceso de Israel al Mar Rojo. [10] [11] Históricamente ha estado conectado con el resto del país con una infraestructura de transporte deficiente. Ambas carreteras hacia Eilat ( la autopista 90 y la carretera 12 ) han sido escenario de frecuentes accidentes de tráfico y, en algunos casos, ataques terroristas, aunque en los últimos años estas carreteras finalmente están siendo mejoradas. [ ¿ periodo de tiempo? ]
Se planeó una línea después de la guerra árabe-israelí de 1948 , pero los planes se cancelaron en 1952 debido a preocupaciones de seguridad. En 1955, el primer ministro David Ben-Gurion decidió nuevamente construir un ferrocarril de este tipo y los franceses expresaron interés en el proyecto, justo antes de la crisis de Suez . La idea se volvió a discutir en los años 1960 y 1970, y en los años 1980 un fondo australiano presentó una propuesta concreta para financiar la construcción (en ese momento estimada en 250 millones de dólares). El ministro de Transportes, Haim Corfú, nombró un comité que recomendó iniciar la construcción de inmediato. El gobierno volvió a recurrir a Francia para desarrollar el ferrocarril. En las décadas de 1990 y 2000, varios ministros de transporte, entre ellos Yisrael Keisar , Meir Sheetrit , Avigdor Lieberman y Shaul Mofaz , prometieron que se construiría dicho ferrocarril. [12]
En la década de 2010, el gobierno israelí aprobó la construcción de un nuevo puerto y aeropuerto para Eilat, un ferrocarril, carreteras mejoradas y un sistema de tren ligero. [13] El plan convertiría a Eilat en un área metropolitana de 150.000 habitantes. [14] Según el periodista israelí Guy Bechor, el proyecto devolvería a Israel al mapa del comercio mundial. [15]
Se espera que el proyecto cueste entre 6.000 y 8.600 millones de NIS , sin incluir el material rodante, la electrificación y otros costos relacionados, que podrían ascender a 30.000 millones de NIS. [13] [16] [17] La planificación inicial costará 150 millones de NIS y saldrá del presupuesto de Netivei Israel (Netici Israel es un programa nacional para construir carreteras y ferrocarriles adicionales). [18] Se estima que la línea no devolvería directamente el coste de la inversión. [12]
En octubre de 2011, el Ministro de Transporte israelí , Yisrael Katz, firmó un acuerdo de cooperación sobre el ferrocarril con su homólogo chino. [19] En mayo de 2012, Katz firmó un acuerdo similar con España sobre el desarrollo general del transporte, que puede involucrar al ferrocarril. [20] También llevó a cabo conversaciones sobre el tema con el Ministro de Turismo de la India. [21] En total, diez países se han interesado en el proyecto, siendo los otros siete Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Corea del Sur y Estados Unidos. [22]
El 5 de febrero de 2012, el gabinete israelí aprobó por unanimidad continuar con el proyecto. Hay tres opciones de financiación posibles: construir-operar-transferir , mediante un acuerdo con un gobierno extranjero, o financiación completa por parte del gobierno israelí. El Ministro de Transportes, Katz, apoyó una asociación con un gobierno extranjero y la última palabra la tendrá la Oficina del Primer Ministro . [16] El Ministerio de Finanzas se opone a un acuerdo con un gobierno extranjero sin realizar una licitación. [23]
Un comité ministerial aprobó el plan en 2013. [24]
La ruta a Eilat atraviesa cientos de kilómetros de terreno desértico accidentado, con frecuentes cambios de elevación y posibilidades de inundaciones repentinas . Esto supone un desafío especial para la construcción de trenes de alta velocidad, cuyo objetivo es evitar curvas pronunciadas a lo largo del recorrido. La naturaleza topográficamente desafiante de la ruta (y en consecuencia la gran inversión requerida) es una de las principales razones por las que el ferrocarril no se ha construido hasta la fecha, a pesar del deseo frecuentemente expresado por varios gobiernos israelíes de que se construya dicha línea.
La ruta propuesta por el ferrocarril se puede dividir en tres partes: Beersheba – Dimona, Dimona – Monte Tzin y Monte Tzin – Eilat. La línea se conectaría con el ferrocarril existente a Beersheba , que ya tiene doble vía y está prevista su electrificación, pero el ferrocarril existente entre Dimona y el Monte Tzin necesitará ser de doble vía, electrificarse y mejorarse para permitir una velocidad de hasta 160 kilómetros por hora. hora (99 mph). [25] El proyecto contará con 63 puentes que abarcarán un total de 4,5 kilómetros y 9,5 kilómetros de túneles. [26] Se podrían construir cuatro kilómetros más de túneles en la zona del Monte Tzin para acortar aún más la ruta y el tiempo de viaje. [25] [27] Por lo tanto, el ferrocarril tendrá vías separadas para el tráfico de pasajeros y de carga en el área del Monte Tzin, donde los trenes de pasajeros harán uso del túnel de atajo de 4 km, mientras que los trenes de carga usarán el túnel más largo, pero con una inclinación más gradual. ruta de carga existente. [28]
La sección Beersheba-Dimona tiene 34 km (21 millas), la sección Dimona - Monte Tzin tiene 54 km (34 millas) y la sección Arava tiene aproximadamente 170 km (110 millas). [25] El tramo de Arava atravesaría el hábitat natural de halocnemum strobilaceum , una planta del desierto que se creía extinta, pero redescubierta en 2012. [29] El tramo de Dimona a Hatzeva y Paran a través del área del Monte Tzin fue aprobado por el Comité Nacional de Planificación y Construcción el 5 de marzo de 2013. [30]
Un plan preliminar preveía nueve estaciones en la sección de Arava y Eilat: de norte a sur, Hatzeva , Sapir , Paran , Yahel , Yotvata , el aeropuerto de Timna , Shchoret, el centro de Eilat y el puerto de Eilat . [31]
La ruta ferroviaria en Aravá permitirá una velocidad máxima de 230 a 300 kilómetros por hora (143 a 186 mph). La línea estará totalmente electrificada y tendrá doble vía. [25]
El servicio de pasajeros contará con opciones de servicio exprés y regular. La ruta se está planificando de manera que el viaje por la ruta rápida desde la estación de tren Tel Aviv HaHagana hasta Eilat dure dos horas o menos. [25] Se estima que 3,5 millones de pasajeros utilizarán el servicio cada año. [31]
Se espera que el servicio de carga transporte alrededor de 2,5 millones de toneladas métricas (2,5 millones de toneladas largas) de productos químicos y 140.000 automóviles al año para el mercado local. [31] Además del mercado local, el ferrocarril servirá a los países asiáticos que quieran transportar mercancías a Europa sirviendo como puente terrestre desde el Mar Rojo hasta el Mar Mediterráneo; en ese sentido competirá con el Canal de Suez , aunque la Autoridad Portuaria de Israel y el ex Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu han declarado que no está destinado a competir de forma regular. [16] [32] [33] Según Netanyahu, China e India han expresado interés en el proyecto. [16] Por otro lado, los funcionarios egipcios han criticado el proyecto como un supuesto intento de dañar la economía egipcia. [34]