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El Ferrocarril Transahariano fue un proyecto llevado a cabo por Francia para construir una línea ferroviaria hacia el sur a través de Argelia hasta el África subsahariana. Su uso original previsto era conectar las minas de carbón e impulsar el comercio en todo el norte de África, unir el Imperio francés y conectar el norte de África con el África subsahariana [1] conectando el sistema ferroviario existente de la Argelia francesa con los del África occidental francesa . El plan para la línea ferroviaria se propuso por primera vez en 1879. La Cámara de Diputados asignó 800.000 francos para una expedición, pero la expedición Flatters, llamada así por su líder Paul Flatters , terminó en fracaso cuando el equipo de investigación fue masacrado por tuareg en 1881. [2] Un ingeniero, Monsieur A. Duponchel, fue el creador del gran plan; en 1900, el periódico francés Le Matin anunció que procedería por iniciativa privada después de una larga campaña a su favor por parte de Pierre Paul Leroy-Beaulieu . [3]
Sin embargo, no fue hasta el gobierno de la Francia de Vichy que se promovió activamente. [4] Fue visto como una forma de aumentar la integridad del Imperio francés y el espíritu de la nación francesa en su conjunto.
El ferrocarril tenía numerosos beneficios previstos. Proporcionaría una conexión rápida con Sudán y permitiría que los recursos de Sudán estuvieran al alcance de Francia. Además, se suponía que el ferrocarril transformaría la región y la convertiría en un productor líder de algodón y productos agrícolas. [5] La población de ganado y la producción de arroz aumentarían drásticamente y beneficiarían a la sociedad. [4]
La Segunda Guerra Mundial coincidió con la construcción del ferrocarril, que se construyó con mano de obra esclava en 1941-1942. Los campos de trabajos forzados se dispersaron por todo el país y el proyecto del ferrocarril transahariano los conectó. Judíos, exiliados republicanos españoles y otros prisioneros fueron obligados a trabajar en el proyecto. [6] [7] Los trabajadores "estaban mal alimentados y alojados, y vivían en terribles condiciones sanitarias. Los guardias infligían torturas y atrocidades por la más mínima infracción de las reglas; los internados no eran tratados como seres humanos. Muchos morían por palizas; aún más morían por brotes de tifus o simplemente por agotamiento y hambre". [6]
Finalmente, el ferrocarril transahariano nunca se completó; sólo se construyó una pequeña parte de las vías. La construcción se detuvo en 1944 debido a la falta de apoyo financiero, y en 1945 se rechazó oficialmente su continuación. [4]
