El ferrocarril ligero de Lauder fue una línea ferroviaria inaugurada en 1901 para conectar el remoto asentamiento agrícola de Lauder en Berwickshire con la línea principal del ferrocarril Waverley Route en Fountainhall . El tráfico nunca fue intenso y la competencia de los autobuses provocó el cierre para los pasajeros en 1932. El tráfico de mercancías podría no haber sobrevivido, pero se estableció un depósito de reserva de alimentos (para proporcionar raciones de alimentos de emergencia en tiempos de guerra) en Lauder durante la Segunda Guerra Mundial y el tráfico ferroviario sostuvo la línea durante algunos años. Cerró finalmente en 1958 y ahora queda poco, aunque son visibles fragmentos de la formación, incluidos terraplenes y desmontes, en Middletoun.
En el siglo XIX, Lauder se encontraba en una ubicación remota; no había otra industria que la agricultura.
En 1846 se propuso la construcción del Ferrocarril Central de Berwickshire, que seguiría la ruta del Ferrocarril Lauder tal como se construyó y continuaría hasta Earlston y Kelso, pero la empresa no obtuvo apoyo y se vino abajo. [1] [ página necesaria ]
En 1848, la línea que se convirtió en la Ruta Waverley llegaba a Fountainhall desde Edimburgo; había sido autorizada como Ferrocarril de Edimburgo y Hawick, pero fue adoptada por el Ferrocarril del Norte Británico . Con el tiempo se formó la ruta directa a Carlisle.
Alentados por la proximidad de una línea principal, en abril de 1852 se celebró una reunión pública para la construcción de un ramal ferroviario desde la línea Fountainhall hasta Lauder; hubo apoyo local para la línea, pero no hubo suscripciones y el proyecto quedó en el olvido. En 1870 y 1883 se presentaron más proyectos, también sin ningún resultado positivo.
Más tarde se puso en funcionamiento un servicio de autobús tirado por caballos que atravesaba las colinas hasta la estación de tren de Stow; era una operación privada, pero estaba subvencionada por la North British Railway. [2] [ página necesaria ] No había otro transporte público, excepto un servicio semanal a Dalkeith y otro servicio semanal a Galashiels. [3] [ página necesaria ]
En diciembre de 1895 hubo una fuerte agitación local a favor de una carretera moderna entre Oxton y Fountainhall; la respuesta negativa del Consejo del Condado alentó la reanudación de las ideas sobre un ferrocarril una vez más, y esto fue alentado por la aprobación de la Ley de Ferrocarriles Ligeros en 1896. [1] [ página necesaria ] Esto fue diseñado para fomentar la construcción de conexiones ferroviarias locales sin el gasto de buscar una ley del Parlamento o los acuerdos de seguridad de las líneas principales. [4] [ página necesaria ]
El 15 de diciembre de 1896, los promotores (de hecho, dos terratenientes locales) emitieron una notificación formal de conformidad con una orden de construcción del ferrocarril ligero "Lauder Light Railway". El capital debía ser de 45.000 libras y se presentó una solicitud al Consejo del Condado de Berwickshire para una subvención que no superara las 15.000 libras. El coste estimado de la construcción fue de 48.308 libras.
El procedimiento administrativo para emitir la orden requerida se retrasó mucho, pero el 30 de junio de 1898 se emitió la Orden del Ferrocarril Ligero. [4] [ página necesaria ] [5] [ página necesaria ]
Se firmó un contrato con Dick Kerr & Co por 34.151 libras esterlinas para construir la línea, con 5.660 libras esterlinas adicionales para proporcionar la vía permanente. El North British Railway suscribió 15.000 libras esterlinas en acciones, el Berwickshire County Council 12.000 libras esterlinas, [nota 1] Dick Kerr aceptó 2.500 libras esterlinas en acciones como pago parcial. [4] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ]
Las obras comenzaron el 3 de junio de 1899: la condesa de Lauderdale cortó el primer césped en Lauder .
Hubo dificultades considerables entre la Compañía y el Ferrocarril North British, que había acordado trabajar en la línea, sobre las especificaciones de la vía permanente y las instalaciones en las estaciones. [4] [ página necesaria ]
El mayor Pringle de la Junta de Comercio inspeccionó la línea el 28 de junio de 1901 y la encontró apta para el transporte de pasajeros, y la línea se inauguró el 2 de julio de 1901. [4] [ página necesaria ] [8] [ página necesaria ] La línea fue operada por el Ferrocarril del Norte Británico. [4] [ página necesaria ] [1] [ página necesaria ] La línea se construyó por £39,811. Fue el primer ferrocarril ligero en Escocia. [nota 2] [2] [ página necesaria ]
Había cuatro trenes de pasajeros por trayecto al día; nunca había servicio los domingos. Había una estación intermedia de pasajeros en Oxton. [2] [ página necesaria ]
Poco después de la inauguración, la NBR se quejó de que el muelle para ganado no era satisfactorio. Anteriormente, el ganado había sido transportado a pie hasta St Boswells para su posterior transporte en tren hasta Newcastle y la NBR hizo hincapié en que la tarifa para el transporte de ganado hasta Newcastle tendría que ser ajustada con cuidado para atraer el tráfico. [4] [ página necesaria ]
La línea corta era de interés local únicamente y los ingresos de los primeros tres meses de operación, después de deducir los cargos de operación del NBR, fueron de £383.
La línea ciertamente alentó a los visitantes a la zona; un nuevo hotel de templanza abrió en Lauder en el momento de la inauguración del ferrocarril, y en Oxton se inauguró el Tower Hotel en 1903. La pesca de truchas era una actividad destacada a nivel local y se facilitó con la apertura de la línea. [4] [ página necesaria ] [3] [ página necesaria ]
En 1913, el Lauder Light Railway intentó ser absorbido por el North British Railway, pero el NBR se negó a hacerlo porque tenía compromisos financieros considerables en ese momento. [2] [ página necesaria ]
En 1923, las principales líneas ferroviarias de Gran Bretaña se agruparon bajo la Ley de Ferrocarriles de 1921 y el Ferrocarril Ligero Lauder pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER). Al final de su existencia independiente en 1922, los ingresos de la compañía ascendieron a 1.362 libras esterlinas (785 libras esterlinas para mercancías y 266 libras esterlinas para pasajeros de tercera clase). [4] [ página necesaria ]
El acuerdo de agrupación de 1923 intercambió 15.000 libras esterlinas de acciones ordinarias preferentes de LNER por 47.090 libras esterlinas de acciones de Lauder Light Railway, y LNER aceptó la responsabilidad por los préstamos de Lauder de 13.500 libras esterlinas. La empresa había pagado un dividendo del 1,25% al 1,5% durante su existencia independiente. [2] [ página requerida ]
En 1924 se puso en marcha el primer servicio de autobús a Edimburgo y, en 1931, la pérdida de tráfico de pasajeros a causa de los autobuses era extrema: los ingresos para el año 1931-1932 fueron de 466 libras esterlinas y el cierre al tráfico de pasajeros se hizo inevitable. El cierre al tráfico de pasajeros se fijó para el 10 de septiembre de 1932 y el último tren de pasajeros funcionó ese día. [4] [ página necesaria ] [3] [ página necesaria ] Por el momento, se mantuvo un bajo nivel de tráfico de mercancías.
El depósito de locomotoras de Lauder se cerró tras la finalización del servicio de pasajeros y, posteriormente, la línea fue utilizada por locomotoras J67 0-6-0 de Galashiels con ténderes acoplados. Los ténderes permitían que las locomotoras funcionaran con los tanques de agua vacíos, manteniendo la carga total por eje por debajo del límite de la línea. [1] [ página necesaria ]
La decadencia parecía inevitable hasta que, durante la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Alimentación estableció un depósito de reserva en Lauder. El depósito contenía alimentos básicos de emergencia (principalmente harina) para distribuirlos a la población civil en caso de que no hubiera alimentos disponibles en una emergencia. [9] La mala red de carreteras de la zona hizo que los suministros llegaran a Lauder por ferrocarril, y esto continuó así en años posteriores.
En agosto de 1948 hubo condiciones de lluvia extremas en esta zona de Escocia; hubo lluvias torrenciales, que alcanzaron su clímax el 12 de agosto de 1948, y hubo graves desprendimientos de tierra cerca del puente Gala Water. La línea se cerró temporalmente, pero se reabrió el 20 de noviembre de 1950. El depósito de reserva de alimentos todavía existía debido a las preocupaciones de la Guerra Fría . [1] [ página necesaria ] [4] [ página necesaria ]
Sin embargo, la disminución de los servicios de transporte de mercancías habituales y la revisión de la necesidad del depósito de reserva de alimentos dieron como resultado el cierre total de la línea secundaria; el último tren de mercancías circuló el 30 de septiembre de 1958. La línea se cerró por completo, pero un tren de excursión para entusiastas organizado por la Branch Line Society visitó la línea el 15 de noviembre de 1958. [1] [ página necesaria ] [4] [ página necesaria ]
La línea se inauguró el 2 de julio de 1901 y los servicios de pasajeros cesaron el 10 de septiembre de 1932; la línea se cerró oficialmente por completo después del 30 de septiembre de 1958.
La topografía de la zona obligó a la línea a llegar a Lauder desde Fountainhall en un amplio recorrido hacia el norte alrededor de Collie Law, siguiendo el curso del río Leader desde Oxton. La línea ascendía a una velocidad de 1 en 50 desde el cruce en Fountainhall hasta la cima a 2,5 millas, luego descendía a una velocidad de 1 en 50 / 1 en 134 hasta el hito de la milla 8, luego ondulaba. La línea tenía 10 millas (16 km) de largo.
Las ubicaciones en la ruta fueron:
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