El ferrocarril del valle de Kelvin era un ferrocarril independiente diseñado para conectar Kilsyth , una importante ciudad minera en el centro de Escocia, con la red ferroviaria. Conectaba Kilsyth con Kirkintilloch y de allí, a través de otros ferrocarriles, con las fundiciones de Coatbridge y Maryhill , conectando luego con el Queen's Dock en Stobcross.
La línea se inauguró en 1878. El tráfico de pasajeros esperado nunca se desarrolló, pero el tráfico de carbón desde Kilsyth hasta el río Clyde fue próspero durante muchos años. La competencia de los autobuses motorizados había reducido en gran medida el uso de la línea por parte de pasajeros, y se cerró al público en 1951. El tráfico de minerales también estaba en declive y, en 1966, la línea cerró por completo. Ninguna parte de ella está activa para fines ferroviarios en la actualidad.
Kilsyth se había convertido en un importante centro de explotación de canteras y minería, además de contar con una fábrica de productos químicos y hornos de coque. La extracción de mineral de hierro estaba en gran parte controlada por James Baird y su empresa, Baird Brothers of Gartsherrie. El mineral estaba adquiriendo una importancia cada vez mayor a medida que se agotaban los mejores minerales de Monklands. [1] [2]
Kilsyth estaba cerca del canal Forth y Clyde y Bairds había creado un extenso sistema de tranvía mineral que conectaba sus minas y el canal, [3] pero en la era del ferrocarril, la lejanía de la línea principal más cercana era una seria desventaja.
Los promotores locales se propusieron crear un ferrocarril para solucionar el problema: el destino de los minerales sería Coatbridge y Maryhill. Coatbridge era el centro de la fundición de hierro y se llegaría a él conectándose con el ramal Campsie del Ferrocarril del Norte Británico cerca de Birdston; el ramal Campsie más tarde se convirtió en parte de la línea Glasgow-Aberfoyle . Desde el ramal Campsie, la ruta era hacia el Ferrocarril Monkland y Kirkintilloch. Maryhill daba acceso al río Clyde: el Ferrocarril Stobcross se estaba preparando para dar servicio a lo que se convirtió en el Queen's Dock en la orilla norte del Clyde. El transporte marítimo desde allí obviamente sería posible. Los promotores también esperaban que se construyeran residencias de clase alta a lo largo de la línea, creando viajes residenciales a negocios en Glasgow. [4]
En 1873 se publicó un prospecto para el ferrocarril del valle de Kelvin y se generó un apoyo local considerable. El ferrocarril North British Railway aceptó explotar la línea, pero el NBR no estaba entusiasmado con las perspectivas de la línea y solo accedió a mantener al ferrocarril rival Caledonian Railway fuera de la zona.
El ferrocarril Kelvin Valley Railway fue constituido por ley del Parlamento el 21 de julio de 1873, para una línea desde Kilsyth a Maryhill y una línea secundaria corta hasta el ramal de Campsie en Birdston. El capital autorizado fue de 90.000 libras esterlinas. [5]
La compañía independiente no logró generar las suscripciones necesarias para construir la línea, en particular ante la renuencia manifiesta de la NBR. Baird Brothers ya contaba con una extensa red de tranvías minerales en la zona de Kilsyth que servía a sus minas y fundiciones, y no eran ajenos al uso de su poder para influir en los acontecimientos. Amenazaron con promover un ferrocarril que se dirigiera hacia el este desde Kilsyth para unirse al ramal del Ferrocarril Caledoniano en Denny. El tránsito para su tráfico de minerales a Glasgow habría sido más largo, pero desde el punto de vista de la NBR todo el negocio se perdería en beneficio de un competidor.
La NBR promovió entonces la construcción de un ferrocarril Kilsyth , que atravesaría Strathkelvin desde Kilsyth hasta Birdston, uniéndose allí al ramal de Campsie y dando acceso tanto a Coatbridge como a Glasgow a través de sus propias líneas; la propuesta también incluía una línea hacia el este para llegar a Falkirk y unirse al Caledonian en Bonnybridge; claramente, esto último tenía como objetivo excluir al Caledonian Railway de futuras incursiones. El ferrocarril Kilsyth fue autorizado por la Ley del Parlamento el 13 de julio de 1876.
Tras obtener la autorización para este ferrocarril totalmente táctico, la NBR llegó a un acuerdo con Baird Brothers y los promotores de Kelvin Valley, y se acordó construir la línea de Kelvin Valley en general como se había planeado originalmente, desviándose solo cerca de Kilsyth para adoptar la alineación del ferrocarril de Kilsyth, ya que esto convenía mejor a Baird Brothers. Este compromiso fue ratificado por el Parlamento el 17 de mayo de 1877, cuando se disolvió el ferrocarril de Kilsyth. La NBR suscribió 30.000 libras esterlinas al Kelvin Valley y acordó explotar la línea por el 50% de los ingresos brutos, garantizando provisionalmente el 5,25% sobre el capital. [6] [5] [4] [7]
El ferrocarril británico del norte vio que Kilsyth era el único lugar de la línea que tenía algún interés comercial y procedió a construir la línea a través de Strathkelvin desde Kilsyth hasta Birdston, lo que le dio acceso a su propia red a través de Kirkintilloch. Esa sección se inauguró el 1 de junio de 1878. Esto abrió el acceso para los minerales desde Kilsyth hasta el nuevo Queen's Dock en el Clyde, a través de Lenzie y sobre el ferrocarril Stobcross , y, por supuesto, los pasajeros podían viajar a Glasgow a través de Lenzie.
Parece que la NBR se había convertido en la administradora del proyecto. La NBR no puso ningún énfasis en la sección occidental de la línea, de Birdston a Maryhill: abrirla en cualquier caso restaría ingresos a sus propias líneas por las que fluía el tráfico. Sin embargo, la agitación de la compañía Kelvin Valley –por supuesto, principalmente los hermanos Baird– la motivó a construir esa sección; se abrió al tráfico de mercancías el 4 de junio de 1879. La conexión en Maryhill no se realizó, y las estaciones de pasajeros y las instalaciones de mercancías en las estaciones no estaban listas: la NBR evidentemente estaba haciendo lo mínimo que se le exigía.
En una reunión de accionistas celebrada el 25 de septiembre de 1879, se reveló el motivo: se habían suscrito 66.000 libras esterlinas de dinero de la NBR a Kelvin Valley; los accionistas sólo habían autorizado 30.000 libras esterlinas. Además, los directores de la NBR habían estado comerciando ilegalmente con acciones de Kelvin Valley y, tras haber sufrido una pérdida de 1.400 libras esterlinas, se les había reembolsado con fondos de la NBR. [6]
La conexión de Maryhill se realizó el 1 de octubre de 1879, pero el servicio de pasajeros a Kilsyth todavía se realizaba a través de Kirkintilloch, a excepción de un solo viaje de ida y vuelta entre Maryhill y la parada de una sola plataforma en Torrance. El tramo de Torrance a Birdston no tenía servicio de pasajeros. Una vez más, los directores de KVR protestaron y la NBR extendió el tren de Maryhill a Torrance hasta Kilsyth a partir del 29 de octubre de 1880. Los ingresos adicionales fueron insignificantes y la NBR interrumpió el viaje extendido a partir del 31 de diciembre de 1880. [6] [4]
El 1 de agosto de 1885, la KVR fue absorbida por la North British Railway. [4] [8] El coste declarado de la construcción de la línea fue de 77.308 libras esterlinas. Los accionistas de la KVR recibirían un dividendo garantizado del 4 % durante dos años y, a partir de entonces, del 5 % a perpetuidad. [6]
La NBR inauguró el ferrocarril de la ciudad y el distrito de Glasgow en 1886, proporcionando una ruta subterránea de este a oeste a través de Glasgow. Esto alivió enormemente la presión sobre la terminal de Queen Street, abarrotada y congestionada, y la NBR pudo establecer un patrón de servicio de pasajeros en la línea de Maryhill. A partir de 1886, los trenes generalmente comenzaban en Bridgeton Cross, pasando por Queen Street Low Level y Maryhill, hasta Torrance y Kilsyth. El servicio de pasajeros anterior a través de Lenzie y Kirkintilloch también continuó. Sin embargo, el negocio de pasajeros en las rutas permaneció muy tranquilo, ya que el desarrollo residencial nunca se produjo. Las excursiones de la escuela dominical a los bellos parajes rurales de la línea proporcionaron el negocio más animado.
El sistema de tranvía interno de Bairds conectaba tanto con la línea de Kelvin Valley en Kilsyth como con la antigua línea principal del ferrocarril de Edimburgo y Glasgow en Gartshore (un poco al oeste de Croy), pero la compañía enviaba la mayor parte de su tráfico de minerales a través de la línea de Kelvin Valley a los muelles en el Clyde, y esto resultó ser la principal fuente de ingresos para la línea.
El 2 de julio de 1888 se inauguró el ferrocarril de Kilsyth y Bonnybridge , que discurría hacia el este desde la estación KVR en Kilsyth y se conectaba con la línea del ferrocarril Caledonian en Larbert Junction, a través de Bonnybridge. [4]
El Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER) cuando se unieron los ferrocarriles de Gran Bretaña, tras la Ley de Ferrocarriles de 1921. En esa época, los autobuses a motor y las carreteras mejoradas estaban desviando gran parte del tráfico de pasajeros y mercancías del ferrocarril.
En 1948 se nacionalizaron los ferrocarriles y la línea pasó a formar parte de la Región Escocesa de los Ferrocarriles Británicos. En esa época, se revisaron los servicios de pasajeros que generaban grandes pérdidas, incluida la línea Kelvin Valley, y el 31 de marzo de 1951 se cerró el servicio de Maryhill a Kilsyth y el 4 de agosto de 1951 [nota 1] los trenes de Kirkintilloch a Kilsyth. [9]
La línea permaneció abierta al tráfico de mercancías durante un tiempo. En 1958 se llevó a cabo en la línea un curso de formación para conductores de los nuevos trenes diésel de unidades múltiples. [10]
En 1960, un tren turístico para aficionados recorrió la línea, tirado por la locomotora Glen Douglas , que se encuentra en el Museo Riverside de Glasgow. En 1966, el tráfico de mercancías cesó y la línea se cerró por completo.
La línea se inauguró entre Birdston Junction y Kilsyth el 1 de junio de 1878, y entre Maryhill y Birdston Junction el 1 de octubre de 1879.
Las ubicaciones en la ruta fueron: