El ferrocarril Sandersville ( marca de informe SAN ) originalmente operaba desde Tennille, Georgia , hasta Sandersville, Georgia y fue fundado en 1893 [1] como una subsidiaria del ferrocarril Central of Georgia .
Se extendió cinco millas al norte desde Sandersville hasta una mina de caolín y plantas de procesamiento cerca de Deepstep, Georgia. Sigue operando las mismas nueve millas que en 2017 junto con dos ramales y se la apoda The Kaolin Road .
La empresa tiene su oficina principal, despachadores, talleres de mantenimiento de locomotoras y vagones, cobertizo de equipos de mantenimiento de vías, torres de combustible para locomotoras y torre de lijado, todos ubicados en el centro histórico de Sandersville, Georgia.
La Sandersville Railroad Company posee una flota de locomotoras diésel-eléctricas modernas construidas por la división Electro Motive de General Motors Corporation (EMD), pero su primera locomotora diésel-eléctrica fue la Fairbanks-Morse H-12-44 numerada SAN 100, que ya hace tiempo que se retiró del servicio. Tienen 4 EMD SW1500 con los números de ruta SAN 1100, 1300, 1400 y 1500 respectivamente.
La última incorporación a la flota es una EMD MP15DC comprada en octubre de 2016 a Norfolk Southern Railroad, tiene el número de ruta SAN 1600 y se compró para reemplazar la EMD SW1200 Número de ruta SAN 1200 que se vendió en la primavera de 2018. A julio de 2018, la SAN 1600 todavía tiene su pintura en blanco y negro estilo Norfolk Southern, pero ahora tiene el trabajo de pintura estilo Sandersville Railroad con el número de ruta SAN 1600 para alinearse con el resto de la flota. La EMD SW1500 SAN 1400 también fue originalmente una locomotora de Norfolk Southern y se entregó en blanco y negro como la SAN 1600, pero ahora ha sido repintada con el esquema de pintura estándar de Sandersville Railroad Company de una carrocería blanca con una sola franja roja que corre a lo largo de ambos lados del capó que termina cerca del ventilador del radiador accionado por correa en el frente de las unidades, con la palabra Sandersville en rojo en ambos lados y números de carretera rojos y marcas de informes SAN en rojo en las cabinas al estilo del antiguo Seaboard Air Line Railroad.
La empresa también posee dos unidades de locomotoras de vapor a las que la SAN se refiere como "boosters". La primera es una antigua locomotora de maniobras de carretera Universal Series U25B construida por GE (General Electric) de Rock Island Railroad Company que se convirtió de una locomotora convencional a una locomotora de vapor más adelante en su vida útil. La cabina del operador, la cabina auxiliar, el motor diésel (motor principal), el compresor de aire y el radiador se quitaron del bastidor, y se instaló un gran bloque de balasto de hormigón junto con un nuevo capó largo de longitud completa que tiene ventiladores de motor de tracción eléctricos en cada extremo para enfriar los 4 motores de tracción eléctricos de CC en cada eje como lo hacía cuando era un motor normal. La cabina tiene faros en cada extremo y un freno de mano tipo trinquete en el extremo B. Se quitó el tanque de combustible del motor y se convirtió en una locomotora de vapor completa que ahora recibe su energía de cualquier unidad madre a la que esté conectada como unidad múltiple (MU). Posteriormente, el ferrocarril Rock Island vendió una de sus locomotoras GE reconvertidas a la Sandersville Railroad Company y se convirtió en la SAN 90. En 1994, la empresa compró una unidad de locomotora adicional a Norfolk Southern que se convirtió en la SAN 91, que tiene una carrocería más corta y faros delanteros tipo "lápida" montados verticalmente. Todas las locomotoras de la flota también tienen luces de indicación de "zanja" gemelas en cada extremo.
Hasta el año 2009, la empresa también utilizó un antiguo vagón de cola con ventana salediza del ferrocarril Louisville & Nashville cuyo número de ruta era SAN 60, pero se retiró porque la empresa no quería tener que mantener sus viejos ejes con cojinetes de fricción en constante mantenimiento y con la certificación FRA. Fue llevado por el centro de Sandersville, Georgia, durante el "Desfile del Festival del Caolín" de octubre de 2009 en la parte trasera de un remolque de plataforma baja en lugar de la carroza del desfile "General" con motor de vapor que normalmente se usa en el ferrocarril. Después de esto, fue descargado por grúas móviles de regreso a las vías en el patio de transferencia a granel y luego llevado de regreso al patio de Sandersville por una de las locomotoras para estacionarse detrás de 3 antiguos vagones de cola con cúpula de visión amplia del ferrocarril central de Illinois, propiedad de la empresa.
Kaolin Road también solía tener vagones de carga con bastidor inferior acolchado, pero todos fueron retirados y vendidos a Norfolk Southern. La otra flota de vagones de ferrocarril que posee la empresa es una flota de tolvas cubiertas grandes y pequeñas que se utilizan para transportar arcilla de caolín a granel (en polvo) y una flota de tolvas abiertas para transportar astillas de madera para pulpa a las fábricas de papel.
Brindan servicio a las numerosas plantas de procesamiento de caolín de la zona, como Kentucky Tennessee Clay Company e Imerys Pigments Plant 2, ambas en Deepstep, y las plantas de Imerys Pigments Plant 1, KaMin LLC., Burgess Pigment Company y Thiele Kaolin Company, todas en Sandersville. El ferrocarril también brinda servicio a Bulk Chemical Services, Fulghum Fibers Pulpwood Chip Mill y las dos plantas de fabricación de tuberías Duraline. La rentable carretera también maneja envíos de grano entrantes y salientes. La empresa intercambia en Tennille, Georgia, con los trenes del distrito de Savannah de la Norfolk Southern Railway Company de su división de Georgia. Los trenes NS 191 y 192 desde Brosnan Yard en Macon, Georgia a Columbia, Carolina del Sur y los trenes NS 372 y 373 con sus compañeros NS 378 y 377 desde Brosnan Yard en Macon, Georgia a Dillard Yard en Savannah, Georgia, realizan recogidas y devoluciones en Tennille para los locales NS G23 y G24, así como para la Sandersville Railroad Company.
En 2018, NS comenzó a operar un conmutador de patio nocturno para cambiar los vagones entrantes de Macon, Savannah y Augusta. El ferrocarril de Sandersville tiene una nueva terminal de transferencia a granel (Transflow) ubicada en Waco Mill Road cerca de Tennille que descarga productos a granel en plataformas de tractocamiones de B&H Transfer Company que están esperando. Esta instalación está ubicada al otro lado de la calle de la línea principal y el patio de carga en el sitio de un antiguo patio de carga de madera para pulpa que la empresa usaba para cargar madera para pulpa en vagones planos para transportarla a las fábricas de papel.
La empresa también instaló una báscula de última generación cerca de su patio de operaciones de Waco Mill Yard en 2002 que pesa los trenes después de ser activada por un enlace de radio desde la locomotora. Permite a las tripulaciones saber que está funcionando activando las señales amarilla y roja y transmitiendo un mensaje de radio por computadora a través del canal de la carretera. Las básculas transmiten una tabla de pesos a la oficina del centro para que sepan qué vagones están sobrecargados y cuáles no. La Sandersville Railroad Company es uno de los ferrocarriles de línea corta más rentables y profesionales de América del Norte y tiene una línea principal bien mantenida de rieles de 132 y 136 libras por pie.
La Kaolin Road ha sido propiedad privada de los Tarbutton de Sandersville, Georgia desde 1916. Ben Tarbutton III es el presidente interino de la SAN. Su abuelo también fue presidente de la Central of Georgia Railroad . La familia Tarbutton todavía dirige la empresa a diario y se la puede encontrar en la oficina principal en Sandersville durante las operaciones. El Sr. Ben J. Tarbutton y el Sr. Hugh M. Tarbutton habían estado al mando de la empresa durante muchos años. El Sr. Hugh murió en 2015, pero su hermano continúa dirigiendo el ferrocarril, mientras que el hijo del Sr. Hugh, Charles Tarbutton, dirige la empresa de camiones que ya no tiene ninguna afiliación con el ferrocarril más allá de utilizar la instalación de transbordo del ferrocarril.
