El Ferrocarril Central y Occidental de Florida era una línea ferroviaria construida a finales del siglo XIX que iba desde Jacksonville hacia el oeste a través del centro norte de Florida y la parte del Panhandle de Florida a través de Lake City y Tallahassee antes de llegar a su fin en Chattahoochee . Más tarde, la línea formó parte de la red Seaboard Air Line Railroad de 1903 a 1967, y fue principalmente su subdivisión de Tallahassee . La línea completa todavía está en servicio hoy y ahora es parte del Ferrocarril del Golfo y del Atlántico de Florida .
Desde Jacksonville al oeste hasta Lake City, el Florida Central and Western Railroad fue construido por primera vez por Florida, Atlantic and Gulf Central Railroad (que no debe confundirse con Florida Gulf and Atlantic Railroad , el operador actual de la línea). [1] El Ferrocarril Central de Florida, Atlántico y Golfo (FA&GC) fue fundado el 24 de enero de 1851 por Abel Seymour Baldwin (el homónimo de Baldwin, Florida ) y la construcción comenzó en Lake City en 1857. [2] : 21 Durante la Guerra Civil Guerra , el ferrocarril figuró en la Batalla de Olustee cuando el general de brigada de la Unión Truman Seymour dirigió tropas hacia el oeste hacia Lake City a lo largo de la línea, destruyendo el cruce en Baldwin y luego enfrentando a las tropas confederadas cerca de la estación Olustee . Las vías y el cruce fueron reconstruidos después de la guerra, pero el ferrocarril incumplió sus pagos al Fondo de Mejoras Internas de Florida . [2] : 37
Desde Lake City hasta Tallahassee, Florida Central and Western fue construida por Pensacola and Georgia Railroad (P&G). [3] El ferrocarril de Pensacola y Georgia se fundó en enero de 1853 y se iba a construir al este de Pensacola, Florida , pero comenzó en Tallahassee y se construyó al este. [4] : 61 Llegó a Lake City, Florida en 1860, donde se conectaba con Florida, el Atlántico y el Golfo Central. P&G también construyó una sucursal corta desde Drifton norte hasta Monticello . En 1855, P&G también se hizo cargo del ferrocarril de Tallahassee , que iba hacia el sur desde Tallahassee hasta el puerto de St. Marks, Florida, en el Golfo de México . Luego, P&G construyó desde Tallahassee al oeste hasta cuatro millas (6 km) antes de Quincy , deteniéndose en 1863 en medio de la Guerra Civil estadounidense .
George W. Swepson , un notorio bribón , compró tanto P&G como FA&GC en 1868. Después de cambiar el nombre de FA&GC a Florida Central Railroad , estableció a su protegido, Milton S. Littlefield , un ex general de la Unión conocido como el "Príncipe de los Carpetbaggers". , suelto en Tallahassee para comprar, engañar y defraudar de otra manera a los legisladores de Florida con el fin de obtener una nueva carta para un ferrocarril que Littlefield prometió que se extendería hacia el oeste desde Quincy hasta Pensacola . [4] : 97-100
Con el respaldo de 6 millones de dólares en capitalización, P&G se reorganizó como Jacksonville, Pensacola and Mobile Railroad en junio de 1869 con Littlefield como presidente. [4] : 100 El estatuto original no consolidó el Ferrocarril Central de Florida en JP&M; esto no ocurrió hasta que la legislatura de Florida enmendó los estatutos en 1870. [4] : 101 Littlefield y Swepson lanzaron entonces una gran estafa, enriqueciéndose personalmente con la venta de bonos de la empresa a inversores involuntarios. [4] : 101–102 Debido a la malversación de dichos fondos, la empresa no pudo extender la línea a Pensacola, llegando en su lugar sólo 20 millas adicionales hasta Chattahoochee . En 1879, la Corte Suprema de Estados Unidos impuso un gravamen sobre los activos del ferrocarril. [4] : 103
En 1882, Sir Edward Reed adquirió JP&M y Florida Central , y juntos pasaron a llamarse Florida Central and Western Railroad. [4] : 114 Dos años más tarde, Reed reunió a Florida Central and Western y varios otros ferrocarriles de Florida que había comprado bajo el paraguas de lo que se llamó Florida Railway and Navigation Company, que pasó a llamarse Florida Central and Peninsular Railroad (FC&P). en 1888. [4] : 116–117 En 1900, un año después de comprar la mayoría de las acciones de FC&P, la recién organizada Seaboard Air Line Railway arrendó el FC&P y, en 1903, lo adquirió directamente. [4] : 146
La línea se convertiría en una ruta importante para Seaboard Air Line. Las 17 millas más al este de la línea de Jacksonville a Baldwin pasaron a formar parte de la línea principal de la costa . El resto de la línea de Baldwin a Chattahoochee se convirtió en la subdivisión Tallahassee de Seaboard. El ramal a Monticello se convirtió en la subdivisión de Monticello, mientras que la vía de Tallahassee a St. Marks se convirtió en la subdivisión de Wakulla . [5]
La subdivisión de Tallahassee fue utilizada notablemente por Seaboard Air Line para el servicio de pasajeros desde Jacksonville a Nueva Orleans , que era operado conjuntamente con el ferrocarril de Louisville y Nashville . Este servicio diario de pasajeros se conocía como New Orleans-Florida Express y New Orleans-Florida Limited antes de pasar a llamarse Gulf Wind en 1949.
Además del servicio de pasajeros, la línea también transportaba dos trenes de carga Red Ball diarios y un tren de carga local seis días a la semana de ida y vuelta desde Baldwin a Tallahassee en la década de 1950. En ese momento, un tren de carga directo también circulaba diariamente desde Tallahassee a Chattahoochee. La línea estaba lo suficientemente ocupada en la década de 1950 como para justificar la instalación de un control de tráfico centralizado a lo largo de la subdivisión de Tallahassee desde Baldwin hasta un punto justo al oeste de Tallahassee. [6]
En 1967, Seaboard Air Line se fusionó con su antiguo rival, el Atlantic Coast Line Railroad (ACL). La subdivisión de Tallahassee cruzó o se conectó con ramales de ACL en Jacksonville , Mattox, Live Oak , Drifton y Chattahoochee . [5] Una vez completada la fusión, la empresa pasó a denominarse Seaboard Coast Line Railroad (SCL). En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . CSX Corporation inicialmente operó Chessie y Seaboard Systems por separado hasta 1986, cuando se fusionaron en CSX Transportation . [2] : 12
El Gulf Wind continuó operando en la subdivisión de Tallahassee bajo la línea costera hasta 1971, cuando Amtrak se hizo cargo del servicio de pasajeros . [7] Esto dejó la línea sin servicio de pasajeros hasta 1993, cuando Amtrak extendió Sunset Limited a Miami vía Jacksonville. [8] Sunset Limited funcionó la línea hasta finales de 2005 debido a los daños causados por el huracán Katrina más al oeste. Desde entonces, Sunset Limited ha terminado en Nueva Orleans .
Florida Gulf and Atlantic Railroad asumió la operación del antiguo Florida Central and Western Railroad el 1 de junio de 2019, después de que su empresa matriz, RailUSA, adquiriera la línea de CSX Transportation . Como parte del acuerdo, Florida Gulf and Atlantic también se hizo cargo del antiguo Pensacola and Atlantic Railroad hacia el oeste hasta Pensacola, y de la vía desde Tallahassee al norte hasta Attapulgus, Georgia . [9]
