Englewood Railway era un ferrocarril maderero en el norte de la isla de Vancouver , Canadá. Con sede en Woss , Columbia Británica, la línea recorría 90 km (56 mi) desde el lago Vernon, a través de Woss y pasando por el parque provincial del lago Nimpkish hasta Beaver Cove . Fue el último ferrocarril maderero en funcionamiento en América del Norte. [1] [2] Después de 100 años de uso, las operaciones ferroviarias cesaron el 7 de noviembre de 2017, luego de un descarrilamiento mortal en abril de ese año. [3] [4]
La demanda de productos de madera durante la Primera Guerra Mundial llevó a la construcción de una fábrica de pulpa, un aserradero, una fábrica de tejas y una comunidad en Beaver Cove por parte de Beaver Cove Lumber & Pulp Limited en 1917, lo que a su vez provocó operaciones de tala ferroviaria a gran escala en el valle inferior de Nimpkish. La empresa maderera activa era Wood & English (propiedad de la Nimpkish Timber Company ), que estableció un campamento maderero ('Camp 8', más tarde 'Nimpkish') y un ferrocarril maderero en la cabecera del lago Nimpkish. Los troncos cortados de esta zona se transportaban mediante un ferrocarril maderero aislado, se vertían en el lago Nimpkish y luego se remolcaban por el lago hasta un centro de recarga donde se sacaban del agua y finalmente se cargaban en vagones de ferrocarril para un corto recorrido en una segunda línea ferroviaria hasta Beaver Cove. El complejo de aserraderos de Beaver Cove tuvo una vida relativamente corta, pero en 1925 Wood & English construyó otro aserradero al otro lado de la bahía frente a la fábrica de celulosa y rebautizó la comunidad como "Englewood" , una combinación de los nombres Wood e English. Ese aserradero dejó de funcionar en 1941 y quedan pocos signos de los antiguos aserraderos y de la comunidad. Después de esta fecha, todos los troncos se arrojaban a las zonas de auge de Beaver Cove para remolcarlos a los aserraderos de la zona de Vancouver .
En 1944, los fundadores de Canadian Forest Products o Canfor adquirieron los intereses madereros y las operaciones de tala en el valle de Nimpkish, que más tarde se conocerían como la División de Tala de Englewood. En 1948, el ferrocarril se había extendido 38 kilómetros (24 millas) al sur de Nimpkish. Se estableció un nuevo campamento maderero cerca del lago Woss, que se convirtió en la sede y el centro de mantenimiento del ferrocarril.
En 1952, un gran incendio forestal y la necesidad de recuperar la madera quemada llevaron a una nueva ampliación del ferrocarril y al establecimiento del campamento maderero y la instalación de recarga del lago Vernon. Mientras tanto, la brecha entre las dos líneas ferroviarias en el lago Nimpkish seguía existiendo. Reconociendo que la manipulación múltiple de troncos era ineficiente y costosa, en 1957 Canfor construyó el enlace ferroviario de 37 kilómetros (23 millas) a lo largo del lado este del lago. La línea ferroviaria maderera de Englewood había alcanzado ahora su extensión máxima, con una línea principal de 90 kilómetros (56 millas) entre Beaver Cove y Vernon y sitios de recarga en Vernon, Maquilla, Woss y 'Camp A'. Los talleres de mantenimiento se trasladaron más tarde de Woss a Nimpkish.
El ferrocarril fue comprado por Western Forest Products en 2006 y pasó a llamarse Englewood Railway of Western Forest Products . [5]
Entre 2002 y 2011, todos los puentes de caballete de madera antiguos fueron reemplazados por puentes de acero. Muchos de los puentes tienen cubiertas de tablones para permitir que los camiones madereros los crucen. El ferrocarril utilizaba anteriormente traviesas sin tratar fresadas localmente a partir de cedro amarillo , pero luego se hizo cada vez más uso de traviesas de acero .
En enero de 1995, un alud de lodo destruyó parte del puente East Fork. Se reparó en dos semanas y no se dañaron equipos ni hubo heridos en el personal. [6]
El 20 de abril de 2017, un tren que se estaba recargando se desplazó por la vía y chocó contra un vagón de mantenimiento, lo que provocó un descarrilamiento. El choque mató a tres trabajadores y derramó una carga de troncos sobre la vía. [3] Las operaciones en el ferrocarril se detuvieron inmediatamente después del incidente. [7] Un bloqueo de enganche defectuoso en uno de los vagones no logró asegurar completamente el muñón en el enganche y provocó que 11 vagones se desacoplaran del movimiento. Un descarrilamiento no logró detener los vagones después de que fuera dañado por el bogie líder del primer vagón, y los durmientes podridos fueron un factor contribuyente. [8]
El 7 de noviembre de 2017, casi 7 meses después del descarrilamiento mortal, Western Forest Products anunció el cierre del ferrocarril Englewood y afirmó que los troncos ahora se transportarían en camiones a un costo menor y con un proceso más eficiente. En junio de 2019, Western Forest Products anunció que eliminaría los 90 km (56 mi) de vías férreas , dejando intactos los puentes y caballetes . [9]
Los troncos se traían de las colinas, donde se cortaban en camiones madereros para llevarlos a los puntos de carga de ferrocarril en Vernon, Maquilla, Woss y 'Camp A' y luego se cargaban en vagones de ferrocarril. Se transportaban hasta 22.000 vagones al año, en 2 o 3 trenes al día, [6] aunque esta cantidad se redujo considerablemente cuando el ferrocarril dejó de funcionar.
Por lo general, una locomotora trabajaba en el extremo sur, manejando las recargas de Vernon, Maquilla y Woss, mientras que dos locomotoras trabajaban en el extremo norte (ya que las pendientes son mucho más pronunciadas allí), incluida la recarga de Camp A y la clasificación de troncos de Beaver Cove. Los trenes se entregaban justo al norte de Woss en un lugar llamado Siding 4.
Por lo general, en la operación del extremo norte, las dos locomotoras (con la cabina en marcha hacia adelante) arrastraban entre 35 y 45 vagones cargados de troncos, con un furgón de cola al final, cuesta abajo desde la vía secundaria 4 hasta Beaver Cove. En el viaje de regreso, las locomotoras iban en cabeza, pero el resto del tren no giraba (el furgón de cola estaba inmediatamente detrás de la locomotora).
Cuatro locomotoras EMD SW1200 , [5] tres de las cuales habían sido reconstruidas con motores Caterpillar de 1500 hp (1100 kW) (la cuarta conservó su motor EMD original de 1200 hp u 890 kW y se mantuvo en reserva) fueron modificadas con tanques de combustible más grandes (para soportar un viaje de ida y vuelta de casi 200 km o 120 mi) y con faros delanteros triples (centro, izquierda, derecha) en ambos extremos. Fueron entregadas por EMD con frenos dinámicos en su encarnación original (una característica inusual en una SW1200) para hacer frente al largo descenso desde Woss hasta la marea en Beaver Cove. En efecto, estas locomotoras fueron convertidas de cambiavías a locomotoras de línea principal o "de carretera". La locomotora de vapor n.º 113 estuvo en funcionamiento como parte de un ferrocarril turístico desde 1988 hasta 1995, y ahora está en exhibición estática en los talleres del ferrocarril en la ciudad de Woss. [10] Otra locomotora de vapor, la n.° 112, ha sido restaurada cosméticamente y se encuentra en exhibición estática en Beaver Cove. Los troncos se cargaban en una mezcla de vagones de plataforma para troncos y vagones de esqueleto (sin cubierta). Había alrededor de 400 vagones en la flota. Los furgones de cola eran pequeños diseños de cabina central con cubierta plana en ambos extremos. Se utilizaron tres vehículos de velocidad que datan de la década de 1950 para el mantenimiento de las vías. [11]
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