La empresa ferroviaria Selkirk and Galashiels Railway construyó una línea secundaria que conectaba Selkirk, Scottish Borders , con la red principal en Galashiels . La línea de 8 km (5 millas) se inauguró en 1856 y se utilizó mucho hasta 1914. A partir de 1923, el transporte por carretera se convirtió en un serio competidor y el uso de la línea disminuyó drásticamente. Las medidas de ahorro no lograron mejorar la situación y el servicio de pasajeros se suspendió en 1951. El tráfico de mercancías continuó durante un tiempo, pero en 1964 también se suspendió. Actualmente, la línea ya no se utiliza con fines ferroviarios.
A lo largo de muchos siglos, las ciudades de las Fronteras habían desarrollado técnicas para fabricar productos de lana de alta calidad, derivados originalmente de los abundantes pastizales de las laderas y de la igualmente abundante agua pura. La desventaja intrínseca de su ubicación era la dificultad y el gasto que suponía transportar los productos terminados al mercado.
El North British Railway obtuvo autorización por la North British Railway Act 1844 ( 7 & 8 Vict. c. lxvi) para su línea principal de Edimburgo a Berwick y abrió esa línea en 1846. Ya en 1845 con la primera línea en construcción, el North British estaba planeando un ramal largo a Hawick , y obtuvo una ley del Parlamento, la Edinburgh and Hawick Railway Act 1845 ( 8 & 9 Vict. c. clxiii) para ese propósito. El propósito del NBR era asegurar la mayor cantidad de territorio posible para sí mismo y conectar más allá con Carlisle , dando acceso a la emergente ruta de la Costa Oeste desde Londres, así como la Costa Este. Al principio, este objetivo estratégico no se publicitó y, en cualquier caso, Hawick como una importante ciudad productora de lana era un destino válido. El 9 de febrero de 1846, el North British Railway celebró una junta de accionistas en la que se aprobó que el NBR construyera un ramal a Selkirk, pero esto nunca se llevó a cabo; En octubre de 1847, el malestar de los accionistas por el alcance de los compromisos financieros que se estaban asumiendo había alcanzado un nivel insoportable. [1]
La línea de Hawick y su prolongación hasta Carlisle se convirtieron en la Ruta Waverley , y su finalización alentó la idea de conectar otras ciudades fronterizas mediante ramales o de otro modo. Se llegó a Hawick el 1 de noviembre de 1849 y la línea pasó por Galashiels .
Selkirk se encontraba a unas 5 millas (8,0 km) de Galashiels y, además de productos de lana, contaba con una importante industria de fabricación de calzado. El ferrocarril independiente Selkirk and Galashiels Railway se constituyó el 31 de julio de 1854, con un capital autorizado de 24.000 libras esterlinas. [2] Los promotores consiguieron un acuerdo con el North British Railway para que la NBR explotara la línea; las condiciones eran el 50% de los ingresos hasta 3.000 libras esterlinas al año y el 45% por encima de esa cifra. [3] [4] [5]
Hubo que conseguir la suscripción de acciones y las obras de construcción de la línea no comenzaron hasta el año siguiente. El capitán Tyler, inspector de la Junta de Comercio, visitó la línea el 3 de abril de 1856. Aprobó la línea para el transporte de pasajeros, pero criticó la mala calidad de la misma: informó que "la vía permanente es de una descripción ligera y las juntas de los raíles no están en buenas condiciones. Las pendientes son pronunciadas y las curvas cerradas, y en general la línea no está preparada para el tráfico pesado ni para las altas velocidades". Además, el cruce de la línea principal cerca de Galashiels estaba protegido únicamente por señales distantes, y estaban demasiado cerca del cruce, lo que proporcionaba una distancia de parada inadecuada para los trenes que se acercaban: no había señales de parada en absoluto. La compañía acordó realizar cambios urgentes y Tyler aceptó la apertura de la línea con la condición de que funcionara una locomotora a vapor y se utilizaran únicamente locomotoras de tanque, ya que no había plataforma giratoria en la terminal. [3]
Un periódico local tuvo una visión más benévola de la inspección:
Ferrocarril Selkirk: El inspector del Gobierno recorrió la línea el jueves [3 de abril de 1856] y la examinó cuidadosamente. Expresó su total satisfacción con las obras y dio un informe muy favorable. La línea estará abierta a los pasajeros el primer sábado. Es una línea de un solo carril y su recorrido pasa por las orillas de los ríos Gala, Tweed y Ettrick, generalmente bordeando los lados de esos hermosos barrancos que se encuentran en su camino. La longitud de la línea es de 6 millas (1,8 km)+1 ⁄ 4 millas (10,1 km). [6]
La línea se inauguró el 5 de abril de 1856 y tenía estaciones en Abbotsford Ferry, Lindean y Selkirk. El servicio de trenes normal era de cuatro trenes al día, seis días a la semana, y la línea era explotada por la North British Railway. [3] [5] [7] [2]
La estación de Abbotsford Ferry estaba en un lugar llamado Boldside (en realidad, una casa de campo con ese nombre) y es posible que la estación se conociera como Boldside al principio. El ferry era un bote de remos, que la compañía esperaba que animara a los visitantes a utilizar la estación para llegar a Abbotsford House , la antigua casa de Walter Scott . Un anuncio en 1871 anunciaba un grupo público en Fairnalee, que estaba "a unas 3 millas [4,8 km] de la estación Boldside del Ferrocarril de Edimburgo y Hawick", [8] pero esto puede reflejar el uso coloquial del anunciante en lugar de un nombre oficial.
Tres meses después de la inauguración de la línea, se propuso que los trenes circularan los domingos, lo que desató una ola de protestas:
Los directores del ferrocarril Selkirk y Galashiels, en su última reunión, aprobaron una resolución para abrir la línea [los domingos] para el transporte de sacos de correo y pasajeros, y en la tarde del martes [24 de junio de 1856] se celebró una gran y entusiasta reunión... con el propósito de presentar su protesta por la propuesta violación del Sabbath. [9]
Sin embargo, la NBR, fuerza impulsora del asunto, persistió y los trenes del domingo siguieron funcionando.
El North British Railway absorbió la Selkirk and Galashiels Railway Company el 1 de julio de 1859. [3] [nota 1] [4] [2]
La construcción ligera de la línea no se había limitado a la vía permanente, y en 1868 el North British Railway descubrió que necesitaba reconstruir el puente de madera sobre el río Tweed con vigas de hierro sobre pilares de piedra, a un costo de más de £6000. [1]
El número de trenes de pasajeros en la línea aumentó a seis en 1863 y a 13 en 1887. Los trenes de los domingos se retiraron en 1916 debido a la escasez de mano de obra en la Primera Guerra Mundial , y nunca se restablecieron.
A partir de 1923, el Ferrocarril del Norte Británico pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER) tras la Ley de Ferrocarriles de 1921 , y la empresa Selkitk and Galashiels, que solo existía para recibir el alquiler del NBR, fue absorbida por el LNER. En este período, los servicios de autobuses a motor comenzaron a erosionar el transporte de pasajeros en la línea. El LNER contempló el cierre del servicio de pasajeros por ferrocarril en 1930, pero no se llevó a cabo, pero la estación de Abbotsford Ferry se cerró a partir del 5 de enero de 1931. Buscando la economía de trabajo, el LNER introdujo un vagón de vapor Sentinel en el ramal a partir del 5 de enero de 1931; el vehículo operó todos los trenes de pasajeros normales. El vagón llamado Protector estuvo en uso desde febrero de 1931, y a partir de diciembre de 1933 Nettle tomó el control, continuando hasta agosto de 1945, cuando los vagones Sentinel fueron retirados de servicio y los trenes de vapor tomaron el control una vez más. [3]
El tráfico de mercancías también disminuyó a partir de 1924 aproximadamente debido a la competencia de los camiones.
Los Ferrocarriles Británicos de la Región Escocesa se hicieron cargo de los ferrocarriles de la zona a principios de 1948, tras la nacionalización de los ferrocarriles. En ese momento, el tráfico de pasajeros estaba en serio declive, y solo se emitían unos 14 billetes diarios en la línea. En mayo de 1951, los Ferrocarriles Británicos propusieron el cierre del servicio de pasajeros en la línea y, al no haber objeciones, se decidió cerrar el servicio de pasajeros el 10 de septiembre de 1951. [7] Algunos trenes especiales de obras circularon desde Selkirk después del cierre hasta al menos 1957. [3]
La estación permaneció abierta al tráfico de mercancías, pero también estaba en decadencia; una revisión en noviembre de 1958 consideró la retirada, pero por el momento la línea continuó en uso, pero el 2 de noviembre de 1964 se retiraron todas las instalaciones de bienes públicos; un apartadero privado en Selkirk permaneció en uso durante un corto tiempo después de esa fecha. Se mantuvo una sección corta del ramal en Galashiels para cruzar el Gala Water para dar servicio a las plantas de gas, pero también cerró en octubre de 1966, y la línea quedó completamente cerrada. [3] [7]
La línea abandonó la línea de Galashiels a Hawick, girando hacia el sur inmediatamente antes del puente Tweed, cruzando el Gala Water y siguiendo la orilla oeste del río Tweed, pasando la estación de Abbotsford Ferry. La línea continuó hacia el sur, cruzando el Tweed hasta la orilla este inmediatamente al norte de la confluencia del Ettrick Water , y siguió cerca de la orilla este de ese río hasta la estación Lindean, en el puente Ettrick. Continuando aún no lejos de Ettrick, la línea llegó a la estación terminal en Selkirk.
La longitud de la línea era de 5+1 ⁄ 4 millas (8,4 km) desde la estación Selkirk hasta el cruce con la línea principal (Selkirk Junction). La cifra de 6+1 ⁄ 4 millas (10,1 km) se citan a menudo como la distancia desde la estación Selkirk hasta la estación Galashiels, es decir, en parte en la línea principal. En 1960, la distancia desde la estación Selkirk hasta la caja de señales de la estación Galashiels se citó como 6 millas 248 yardas (9,883 km). [10]
Lista de ubicaciones: